第221章 气度逼人，风骨铮铮
堂上主位端坐三人：闵珪、袁廷、段瞬之。
苏尘拱手而立，不卑不亢：“见过三位大人。”
闵珪抬手示意：“苏大人请坐。”
都察院右都御史袁廷斜睨一眼，面沉如水：“柳氏被杀一案，是你主审定谳？”
苏尘颔首：“是。”
袁廷语调平缓却锋利：“你觉着这判，站得住脚？”
苏尘摇头：“站得稳。”
袁廷略顿，目光微凛：“张母年逾古稀，依律当减一等，你身为掌印官，连这点都不懂？”
苏尘抬眼迎上，眉峰微拢：“大明律白纸黑字写着——蓄意致死，不得减等。”
“我朝以孝治天下……”
“错了。”苏尘截口，“是以法立国。”
“法理须兼顾人情。”
“人情是考量的起点，不是判决的终点。”苏尘声音清越，“法理与人情并行不悖，可‘并行’之前，必先‘权衡’。”
袁廷神色微滞。
他真没料到，这年轻官员嘴上功夫竟如此凌厉。
大理寺卿段瞬之轻咳一声，缓声道：“纵然如此，张母年迈，膝下唯子一人，判斩未免过重，也背离孝道本义。”
苏尘冷笑一声：“这也叫孝？孝的根子在人身上。真要讲孝，也该是张母奉养高堂，岂有高堂反过来侍奉儿子的道理？”
“你这是诡辩。”段瞬之面色不动，只语气稍沉，“若张母不在了，张标又向谁尽孝？”
苏尘深吸一口气，目光扫过段瞬之与袁廷。
全程，闵珪静坐如松，一言未发。
他不是不想替苏尘开口，而是想瞧瞧——这年轻人，到底还能亮出几张底牌。
苏尘反问：“既言孝道普世，那柳氏双亲呢？他们失女之痛，谁来抚平？谁替他们养老送终？”
袁廷淡声道：“他们尚有一子。”
“那孩子才十岁。”
“可他是男丁。千百年来，孝道向来由男丁承当，哪有让妇人担责的道理？”
这时，闵珪忽然开口，声音不高，却字字入耳：“袁大人，这话，敢在公堂之上，当着满堂百姓再说一遍么？”
袁廷一怔。
他不敢。
这话若传出去，怕是要被全天下女子唾骂成靶子。
闵珪再问：“那你敢不敢，当着令堂的面，把这话原样复述一遍？”
苏尘心头一震，愕然望向闵珪。
这位执掌刑部的老尚书，此刻真是气度逼人，风骨铮铮！
两句话，不疾不徐，却直击要害，把袁廷钉得哑口无言！
袁廷脸色泛青，压着火气道：“闵大人！你可知自己在说什么？”
“此案若如此判，民心何服？法威何存？”
“大明司法的公信力，怕是就此崩塌！”
闵珪平静道：“是非曲直，你说了不算，我说了也不算。”
他指尖一点段瞬之与苏尘：“他们说了，同样不算。”
“让百姓来评。”
“既然三法司各执一词，明日便开公审——刑部、大理寺、都察院三家同堂听证，邀士绅名流列席旁听。”
“再请几位德高望重的乡老、商贾、塾师，代表寻常百姓坐进堂中。”
“司法公不公，不是靠我们拍板定音；”
“案子怎么判，也不是靠我们闭门推演。”
“让百姓亲眼看着，亲耳听着。”
袁廷霍然起身：“这如何使得？”
“若判案要看民声起落，法司岂不成戏台？还谈什么威严？”
“那就别看民声起落。”闵珪目光如刃，“该怎么判，谁说得在理，就怎么判。”
袁廷与段瞬之互视一眼，终是默然点头：“好。”
“明日，三法司公审。”
话音落地，两人拂袖而去。
……
此番登门，本就是为私下调停。既谈不拢，苏尘又执意不改判，那就只能摆上台面，公审定论。
待二人走远，苏尘久久凝望闵珪，眼神里多了几分敬重。
他对这位刑部尚书，愈发钦佩。
闵珪含笑：“依法断案，本官从不偏私。”
“明日才是硬仗。一切，得靠你自己。”
“另外，盯紧些——莫让他们私下联络百姓，左右舆情。”
“这一判，不单关乎刑部颜面，更关乎你心中那杆秤，是否还端得正。”
苏尘重重颔首，抱拳道：“谢大人提点。”
……
离开正堂后，苏尘便径直回了值庐，旋即告假返家。
青藤小院内，他正对魏红樱低声吩咐：“内厂盯紧大理寺和都察院，一举一动，报上来。”
“明白。”
几句交代完毕，他再未踏足刑部半步。
此时这案子，早已不是他一人之事。
柳氏父母不知经谁引路，竟打听到苏尘居所，执意登门拜访。
苏尘却拒而不见。
有人正借他们之手搅局，干扰断案。
今日若开了这个口子，明日公堂之上，百口莫辩。
苏尘不是初入仕途的愣头青，这点门道，他比谁都拎得清，也绝不上钩。
当天午后，他伏案翻检《大明律》《问刑条例》，逐条细读。
入夜洗漱毕，早早熄灯安歇。
次日天光未亮，轿夫已候在门外，稳稳抬着他直奔刑部衙门。
今早的刑部衙门外围得水泄不通——天刚蒙蒙亮，百姓、书生、小贩、老者，早已挤满街巷。
“张母杀媳案”，早已沸沸扬扬，成了街头巷尾最热的话题。
苏尘掀开轿帘，望着人头攒动的长街，对轿夫道：“直接抬进去。”
轿夫应声而行，稳稳将他送入衙内。
苏尘这才察觉，大理寺和都察院的官员早已齐聚此处，刑部上下也已端坐正堂。
满堂肃然，人人静候苏尘现身。
他刚一拱手见礼，都察院右都御史袁廷才便即开口：“人齐了，移步前堂，开衙理事。”
“遵命！”
闵珪目光扫过苏尘，神色凝重，压低声音道：“别慌，有本官在，天塌不下来。”
案子结果如何，他心里也没个准谱。可这一次，他早不单想着刑部颜面，更多是惦着这桩命案本身——公道到底立不立得住。
苏尘只微微颔首：“下官明白。”
前堂，正厅。
三法司主官落座主位，陪审官员分列两旁。
苏尘坐在陪审首席，因他是此案主审。
三班衙役垂手而立，里外戒备，秩序井然。
百姓陆续放行，围在木栅之外，屏息凝神，盯着这场审讯。
刑部尚书闵珪面色沉峻，声如铁铸：“带苦主与嫌犯上堂！”
片刻后，几名胥吏押着柳氏高堂，又推搡着张家母子登堂。
母子二人扑通跪倒，额头磕地，哭嚎喊冤，字字泣血，只为博取一丝恻隐。
苏尘不知昨夜都察院与大理寺是否私下提点过他们，但这已无关紧要。
他猛然一拍惊堂木，声震屋梁：“肃静！”
“宣案由。”
刑部文书清嗓朗读，将案情始末一字不漏复述一遍。
这不是讲给几位大员听的，而是说给满堂百姓听的。
苏尘目光如刃，落在堂下跪伏的张氏母子身上：“还有何冤屈，尽可陈说。”
张标抢着叩首：“回大人！家母年迈昏聩，失手致柳氏身亡，实属无心之失！”
“大人判得实在太重，求您网开一面，从轻发落！”
柳氏刚欲开口哭诉，却被苏尘抬手止住。
他语锋如刀，字字如钉：“第一，这不是失手，是蓄意谋害——活活打死！仵作验尸，柳氏周身五十余处伤痕，光是钝器击打头颅就达十余下，哪一处不是奔着夺命去的？”
“第二，‘事出有因’？你欠下千金赌债，竟想卖妻抵债；你母心性歹毒，疑柳氏在外招蜂引蝶，才设局构陷，逼她至死——可是如此？”
张标急忙辩道：“若非她整日抛头露面、搔首弄姿，怎会被贼人盯上？小民又怎会遭人算计？”
好一个颠倒黑白，好一个诿过于人！
苏尘霍然起身，厉声断喝：“照你这理，大明女子从此不得出门？你自己定力全无、利令智昏，却把罪责甩给一个弱质女流？你母凶残暴戾，活活将人殴毙，桩桩件件摆在眼前，还敢巧言狡饰？”
袁廷抬手轻按，缓声道：“苏大人，案犯一句倒也不虚——其母确已年迈，量刑时或当酌情宽宥。”
苏尘目光如炬，声沉似钟：“大明百姓之所以能安枕无忧，靠的是律法划下的界线——什么可为，什么不可为。”
“这界线，便是《大明律》。”
“律中虽有老幼减等之条，但此例，不在此列。”
“本官斗胆一问：倘若强盗皆是白发老者，是否人人该免死？”
“今日你若看谁不顺眼，便请个老妪去杀人，莫非也要法外开恩？”
如此一来，百姓性命何以托付？市井秩序凭何维系？
“天下若无律法约束，岂非沦为豺狼之世？”
“这法，究竟是为谁立的？规矩，又是给谁定的？难不成只管青壮，不管老朽？嗯？”
这一番话掷地有声，余音撞在梁柱间嗡嗡作响，满堂官员一时哑然，无人应声。
闵珪嘴角微扬，眼中掠过一丝激赏。
“大明律，是百姓活命的底线，是是非曲直的刻度尺。”
“它存在的意义，就是告诉所有人：有些事，碰不得。”
“司法为何而设？三法司为何而立？就为守住这条线。”
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