第220章 杀人偿命，古来铁律
闵珪抬手虚按，目光扫过满堂属吏，声音不高，却字字砸地：“照苏尘的判词办！刑部上下，全力撑他！卷宗、证供、律条援引，全备齐，等都察院和大理寺来咬——咬就咬，咱们一口不软！”
话音落地，满堂静得掉针可闻。
谁也没料到——
为何宁可授人以柄，也要硬挺一个七品主事？
这不合常理啊！
没人想通，可尚书开了口，谁还敢摇头？既然顶头上司都不怵，底下人又何必缩着脖子做人？
众官齐声应道：“下官遵命！”
闵珪挥挥手：“去办。”
人一散尽，他忽然胸口一热，脱口骂了一句：“痛快！多少年没这么敞亮过了！”——其实他也早憋着一口气：张母毒辣凶悍，活活将儿媳打死，但凡有点血性，谁不咬牙？
那柳氏何尝不是一条鲜活的命？也是父母掌心肉、心头血，凭什么就该被活活打死，再被一纸‘失手’轻轻抹平？
……
苏尘回到自己值庐，唤来两名主事，开门见山：“卷宗，现在就拟。”
两人一愣，压低嗓音：“大人，真按这个判？”
苏尘目光如钉：“出了事，我扛。判语，照实写。”
两人摇摇头，终究没再说什么。
既已决断，便不再犹豫。墨未干透，判词已落，卷宗封存入档。
当日午时，刑部升堂提审。
苏尘端坐正堂，一身绯袍，眉目清峻。堂下两位老人骤然抬头，顿时僵住——
跪在堂下的，竟是当初那个扑通一声磕头求情的年轻人！
堂中跪着数人：柳氏双亲颤巍巍伏地，张标母子垂首而立。
苏尘目光如刃，扫过全场，示意主事宣判。
“张母王氏，殴打儿媳致死。依《大明律·刑律·斗讼》第三条：殴人致死者，绞。”
“此案由苦主呈告至刑部，本部据律勘实，依法宣判——”
“判张母王氏，绞监候，待来年春决。”
话音未落，张标当场嘶喊喊冤，王氏瘫软叩首，哭嚎不公。
柳氏双亲却连连磕头，额头触地有声，老泪纵横。
“青天大老爷！我婆母年逾六旬，纵是失手伤人，也不该偿命啊！求您开恩！开恩啊！”
苏尘斜睨他一眼，声音冷得像霜：“是非曲直，卷宗写得清楚明白。若不服，尽可上大理寺申诉。此案，结了。”
他起身离座，未再多留，命衙役押解张氏母子回牢。
柳氏双亲仍跪着，额头贴地，一遍遍叩谢。
苏尘未曾回头，负手而出——他只是，做了个官该做的事。
这场风波，远未平息。
大明律例，凡涉人命重案，尤以死刑为最，必经三法司会审方可定谳。寻常案子，若无重大分歧，往往维持初判。可这一次，不同。
苏尘判完便回值庐，肩头一松。
整日下来，刑部上下看他眼神全变了——不再是轻慢，不再是敷衍，而是实实在在的敬意。再没人拿他当靠关系进来的“斜封官”，更无人因他年纪轻而小觑半分。
尊严，从来不是别人给的，是自己一刀一斧凿出来的。
将至下值时，两名主事寻上门来，神色凝重：“苏大人，张家已递状子，告到大理寺去了。”
苏尘颔首。
这是规矩，他拦不住，也不打算拦。
案子进了大理寺，就意味着还没完。用不了多久，卷宗就会摆到弘治皇帝案头。
谁也没想到，一桩看似寻常的命案，竟会惊动紫宸深处的天子。
养心殿内。
弘治皇帝手执刑部判卷，逐字细览。朱厚照凑在一旁，伸长脖子，眼睛发亮：
“父皇，苏尘这判，判得硬气！”
“这张氏当真可恶，谁还有异议？何必再呈到朕面前？司礼监究竟在干什么？”
怀恩面露难色，额角微汗。
这案子压根不是司礼监递上来的。
是大理寺联手都察院，绕过内阁、直送御前的。
弘治皇帝语气平缓：“莫责备司礼监，此事与他们毫无干系，确是大理寺与都察院联名所奏。”
“苦主不服刑部判决——人命关天，死罪定谳，本就该由三法司共议。”
大明各地报来的死刑案，例须经刑部核拟、都察院纠劾、大理寺复核，三方合议无异，方可最终勾决。
朱厚照攥紧拳头，声音发沉：“她亲手把人活活打死，还敢喊冤？杀人偿命，古来铁律！敢踩着大明律跳脚，就得吞下律法砸下来的石头！”
弘治皇帝缓缓摇头，望向儿子：“皇儿，案子不能只看刀口朝哪——法理再硬，也得落地生根。”
“一则张氏年逾六旬，依律减等；二则膝下唯有一子，确需奉养终老。”
“归根结底，苏尘那道判词，大理寺与都察院都咬住了不放，这才把卷宗推到朕案头，想先摸一摸，朕心里的秤杆往哪边偏。”
朱厚照急问：“父皇您到底怎么想？”
弘治皇帝眯起眼，良久才吐出四个字：“务求服众。”
啥？
什么意思？
朱厚照还怔在原地，弘治已将案卷递给怀恩：“原样退回。”
他话已出口，态度已明——
此案，他不插手；判什么、怎么判、凭何立论，全由三法司自己掰扯清楚。只要道理站得住、百姓信得过，皇帝绝不越俎代庖。
天子若动辄干预断狱，三法司岂不成摆设？整个司法骨架，怕是要散了架。
朱厚照虽想护着苏尘，却也明白此节不可轻越雷池。可打心眼里，他认准了一条：苏尘没判错。
……
腊月将至，北风刮得人耳根生疼。苏尘裹着厚实棉袍，踏着冻硬的青砖路，回到青藤小院。
李梦阳正候在院门口，见他进门，快步迎上，压低声音道：“老师，刑部那边的消息我听到了些风声——这事牵动三法司筋骨，大理寺和都察院绝不会轻轻放下。”
“您宣判前，为何不先与两司通气？案子若被翻盘，刑部在司法衙门里的分量，怕要打个折扣。”
苏尘定定望着他，反问一句：“可人家姑娘，真死了啊！”
“才二十出头，清清白白，不过上街买包盐、逛个铺子，招谁惹谁了？”
“丈夫赌光家底、撒手不管；婆婆护短成癖，连债主设局都不敢去理论——凭什么把一腔怒火，全泼在儿媳身上，活活打得五脏移位？”
“那是他们明媒正娶进门的媳妇！仵作验尸时发现，柳氏肚里已有两个月身孕。”
这些话，苏尘从未对外提起。
他私下命仵作如实告知张标母子，对方却只冷眼一瞥，像听说隔壁家丢了只鸡。
人命在他们眼里，轻得连灰都不如。
还谈什么孝道？纯属粉饰！
说到最后，苏尘眼圈泛红，嗓音沙哑。
李梦阳僵在原地，喉头滚动，半晌没出声。
他忽然懂了——老师宁可扛着刑部威信受损的风险，也要判张氏绞刑，不是逞强，是忍不了。
他猛地攥拳：“老师，我挺你！”
苏尘摆摆手：“这事你别沾，专心打磨你的文名。”
比起一桩命案，李梦阳该稳扎文坛，早日担起前七子旗号——这才是苏尘真正盼着的。
案子再大，也不过一隅风波；他自有办法，压得四平八稳。
李梦阳忙点头：“学生明白！”
苏尘应了一声，又道：“回去看看徵明，秋闱在即，别让他分神。”
“好！”
李梦阳刚走不久，谢丕便踏雪而来，衣袂翻飞，笑意朗朗。
“痛快！”
他一到苏尘跟前，抬手竖起拇指：“进刑部才几天，就搅得满朝风雨——你真是天生会掀浪的主！”
苏尘苦笑：“你也来劝我的？”
谢丕摇头：“不劝。就是来看看你，顺道给你叫个好——刑部缺你这样一根筋的人，眼里只有公道，没有弯弯绕。”
“说句掏心话，大明律早被‘人情’二字磨钝了刃。规矩本为护民，如今倒成了权贵垫脚石、猾吏护身符。你看近年盗匪横行、命案迭起，百姓连睡个安稳觉都难，还侈谈什么盛世气象？”
“我服你这一判——痛快，解气，更解民恨！”
苏尘没想到，谢丕非但没讲大道理，反倒拍着桌子替他叫好。
是啊，律法的公信力，正一寸寸被蚕食。
立律初衷，从来不是偏袒谁，而是让草民抬头也能看见青天。
若连同是布衣的性命，都护不住、判不公，那律令写得再工整，也不过是糊墙的废纸。
……
次日清晨，苏尘用罢早膳，青蔓替他系好绯袍腰带，轿子稳稳抬出小院，直奔刑部。
他照旧踱进值庐，端起茶盏，热气氤氲。
没过多久，刑部侍郎跨进门来。
目光扫过苏尘，开口道：“苏大人，闵尚书请您即刻赴正堂。”
顿了顿，又补了一句：“大理寺卿、都察院右都御史，已候在堂上了——您心里有数。”
苏尘颔首。
他懂这意思。
三法司会审，开场锣，敲响了。
侍郎稍作停顿，语气缓了些：“说到底，咱们是一条船上的人。刑部既批了你这案子，就没把你当外人。”
苏尘嘴角一扬，朗声道：“多谢。”
“哪儿的话。”
没过多久，苏尘便随刑部侍郎穿过几道门廊，步入刑部正堂。
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