第272章 布政司开仓放粮
第272章 布政司开仓放粮坐惯了暖阁高堂，早忘了民间灶冷屋漏是何滋味。
苏尘心头火起，厉声道：“把当地县令叫来！”
不多时，一个圆滚滚的身影晃了过来，肚腩高耸，走路左右摇晃，活像只灌了水的皮囊。
苏尘眉峰骤然一压。
“下……下官叩见钦差大人！”
他压根没应声，拽着那人直奔溃堤处，抬脚踹向一只麻袋——袋口松垮，泥浆正顺着缝隙往外渗。
“拿烂泥充沙？你糊弄谁？！这堤是给洪水看的，还是给皇上画的？”
“沙子太贵？买不起？还是懒得跑一趟？”
县令顿时面如土色，张口就想哭穷：“大人明鉴，朝廷拨下的赈银实在……”
“咳——”
身后几名布政司官员猛咳两声。
县令浑身一抖，立刻改口：“下官知罪！下官知罪！”
苏尘默然片刻，仰头望了眼灰蒙蒙的天。华夏江山几度易主，千疮百孔的症结，从来不在天灾，而在人祸；贪墨之弊，杀一批、换一批，根子却越扎越深。
弘治朝已算清明，若倒退几十年，百姓怕是连饿殍都埋不起……
他转过身，目光扫过众人，声音不高，却字字如钉：“明日辰时前，所有泥袋撤尽，换上实打实的细沙！”
“灾不是救不了，是你们压根不想救！”
满场官吏脊背发凉，齐齐矮了半截。
“若再有百姓冻饿而死——你们的脑袋，不够填这河沟！”
“下官知错！下官知错啊！”
众人扑通跪倒，额头贴地。
苏尘冷哼一声：“都司即刻调兵搭棚！还杵在这儿干什么？！”
“遵命！遵命！”
“布政司开仓放粮，粥要稠到能插住筷子！少一粒米，拿你们的俸禄补！”
“是！是！”
他一条条吩咐下去，斩钉截铁。此番不等灾情平复，绝不离境。
南直上下彻底绷紧了弦，人人甩开膀子拼命干。不过三五日，倒塌的屋舍重立，热粥香飘十里，流民扶老携幼，慢慢有了活气。
他们砸下重金，火速加固堤防，肆虐的洪水很快被牢牢锁住。
京师。
朱厚照心头沉甸甸的，既烦又愧。
尘弟就这么走了，临行前竟连面都没见上——他该不会觉得朕冷血薄情吧？
说到底，这道旨意，朕压根没跟他透半句风。
唉……
朱厚照在养心殿里低低一叹，指尖无意识摩挲着案角，总觉得对苏尘亏欠良多。
司礼监内。
刘瑾正与几名东厂心腹围在灯下密议。
自打他坐上司礼监掌印之位，权势如烈火烹油，一日高过一日。
同席的还有东厂提督张永。
朱厚照登基后，东宫旧宦七人，尽数安插进要害衙门。
前任东厂提督早已退隐，张永顺势接掌大权。
如今内厂早已裁撤，东厂再无掣肘，气焰愈发嚣张。
“老刘，你倒是拿个主意！”
刘瑾眼皮一抬，盯着张永：“只要苏尘还活着，皇上眼里就只看得见他——咱们再怎么钻营，也永远是二等奴才。”
“除掉他！”
刘瑾牙关一咬，声音低得像从地缝里挤出来。
张永等人早知苏尘在天子心中的分量。果然，有苏尘一日，他们纵然穿蟒袍、握印信，骨子里仍是被压得喘不过气的影子。
苏尘表面温润如玉，可谁不清楚？那副清俊书生相下，藏着一双洞穿人心的利眼。
他们稍有异动，几乎立刻会被掐住命门。
纵是天子近侍，心里也明白：治国理政，他们真不行；撑起朝纲的，终究是那些饱读诗书的文官。
更让他们寝食难安的，是苏尘与皇帝之间那种近乎无间的信任。
他们怕他，怕得刻骨，绝不能容他活过这个夏天。
眼下正是天赐良机——苏尘远在江南，离京师千里之遥，哪怕出点岔子，也泼不到他们身上。
上回谷大用失手，只因扶摇子武功太狠；可苏尘呢？不过是个手不沾刀的文官罢了！
……
另一边，杨廷和府中。
杨廷和面色肃冷，将管家唤至书房，沉声道：“速传密令给南直隶官员——无论如何，决不能让苏尘把两淮水患平息下去。”
他与刘瑾所图不同：他并不想取苏尘性命，只盼他此去江南，便再也别回京师。
只要苏尘在赈灾中寸功未立，杨廷和便能联合言官群起弹劾，趁势将其外放边地，永绝后患。
待苏尘远离中枢，内阁大权，自然尽归他一人执掌。
可杨廷和万万没料到，自己这番话，一字不落地被廊下扫地的一名小厮听了去。
那人悄然溜出府门，直奔魏红樱处报信。
魏红樱听完，眸光骤寒，提笔疾书一封密函，当即命驿站潜龙秘探星夜飞骑，直送南直隶苏尘手中。
……
南直隶。
清晨，细雨如丝，苏尘刚起身，窗外雨声淅沥。
两淮水患已基本稳住，全赖他雷厉风行的手段震慑——南直官员谁还敢装聋作哑？
一名胥吏匆匆入院，双手呈上一封信。
苏尘略感意外，拆开一看，竟是魏红樱亲笔，眉头顿时微扬。
读罢，他眉峰一拧，转身踱至烛台前，将信纸缓缓投入火苗之中。
火光映着他沉静的侧脸，他深深吸了口气。
杨廷和终究按捺不住了，动作比预想中更快。
这些伎俩，在他眼里，实在稚嫩得可笑。
派人暗中搅乱赈务，阻挠堤工？
他答应吗？
南直这群官儿，又敢吗？
或许真有人敢——那就别怪他刀锋出鞘，不留余地了。
他神色未变，仿佛这事不过拂过耳畔的一阵风。
今日，南直布政司左参政陪他逛应天城。
早膳是一笼热腾腾的灌汤包，配一碗鲜香扑鼻的鸭血粉丝汤。
苏尘夹起一只包子，笑着点头：“别说，江南滋味就是勾人，真叫人惦记。”
左参政好奇问：“敢问苏大人祖籍何处？”
“苏州府。”苏尘一笑，“过几日，顺路回去看看。”
“原来如此。”
苏尘轻嗯一声，忽而转头问道：“张大人以为，这场水患，算不算真正控住了？”
左参政朗声笑道：“有苏大人坐镇，何愁不稳？”
的确，如今百姓安置妥当，新堤也已夯牢，纵使连日阴雨，也掀不起大浪。
可苏尘却摇头：“依我看，远未控住。”
“啊？”左参政一怔。
“眼下百姓安顿、堤坝加固，表面确已太平——可天灾之后，向来藏着人祸。”
左参政讪讪一笑，心知苏尘所指，正是此前官员怠政之事。可那已是昨日黄花，如今苏大人就在眼皮底下，谁还敢跳梁？
苏尘却道：“我说的不是旧账，是明日的事。”
“明日？”
“苏大人……这是何意？”
“有人，会亲手毁掉刚筑好的堤坝。”
“断不可能！”
苏尘淡笑：“那烦请张大人即刻带人巡堤，亲眼去看看？”
左参政爽快应下：“好！不过苏大人，您这一回，恐怕要白费心思了。”
此时节骨眼，谁敢顶风作案？
苏尘只颔首一笑，不再言语。
入夜，一名胥吏慌慌张张闯进左参正府邸，脸色发白：“大人！”
“府衙以‘库银告罄’为由，突然停购河沙！”
“还派了人往堤上去了，不知捣什么鬼！”
话音未落，另一名守堤胥吏连滚带爬冲进来，声音发颤：“大……大人！堤口塌了！”
“新运来的沙料查实了——掺了大量草木灰，全是废料！”
左参政脸“唰”地涨得通红，胸口一窒，倒抽一口冷气，险些站不稳。
苏尘猜得一点不差，还真有人敢在这风口浪尖上伸手搅局！
他静默良久，随即抬脚直奔苏尘府邸。
“苏……苏大人！出大事了！”
苏尘正端着青瓷盏慢啜新茶，闻言抬眼：“何事？”
张参政脸色发白，额角沁汗，声音都抖了：“河堤塌了一段！您……您早先说的，全应验了！”
苏尘神色未动，仿佛那决口早刻在他眼皮底下——“立刻调人赴险，沙袋我已备妥，即刻装车运去，一刻不许耽搁！”
张参政一怔，心头猛跳：你竟连这一步都埋好了？！
堤口虽只裂开一小截，可若没这批沙袋压阵，后果不堪设想。
张参政万万没想到，苏尘刚坐镇南直，就真有不怕死的撞上来。
他火速派密吏暗查，结果令人咋舌：徽州府知府——张牧。
此人不在南直官场嫡系之列，是京中空降的“硬茬”，背后牵着顺天府的粗藤老根。南直上下对他向来避让三分，连话都不敢高声说。
消息报到苏尘耳中，他未置一词，只连夜传令，将南直所有四品以上官员尽数召至衙门，开了一场“整肃吏治、砥砺初心”的大会。
谁也不懂这场会为何而开，直到散会一刻钟后，苏尘已亲率都司兵马，铁蹄踏破晨雾，直扑徽州府。
府衙内，张牧正斜倚紫檀榻，慢条斯理地品着雨前龙井。前几日杨廷和密信刚到，命他暗中拆解苏尘在两淮的防汛部署。
他每一步都踩在律例缝里——公文齐整、流程合规，就算苏尘亲自登门，他也笃定能全身而退。
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