第273章 两淮赈灾成效初显
第273章 两淮赈灾成效初显正思量间，一名书吏跌跌撞撞闯进来，嗓子发紧：“大人！不好了！都司的人……到了！”
张牧嘴角微扬，早料到这一遭，面色半分未乱：“请进来。”
苏尘负手而入，袍角带风。张牧起身抱拳，笑容温润：“下官恭迎苏大人。”
苏尘只低应一声，目光如刃：“两淮大堤崩口，是你下令抽走沙袋？”
张牧立时垂首，语调沉痛：“回大人，实属无奈！当时催调沙袋时限太急，下官连夜采买，谁知撞上黑心商贩，所购沙袋内填的全是草灰浮土……下官唯恐误事，才紧急撤换，宁可重备，不敢拿百姓性命儿戏啊！”
苏尘轻轻吹了吹茶面浮沫：“商户姓名？采买地点？”
张牧长叹一声，摇头苦笑：“惭愧！那奸商闻风而遁，连铺子都卷了，眼下踪迹全无。”
老狐狸的腔调，苏尘一听便明——话越圆，谎越厚。
他略一颔首，侧身望向身后肃立的都司将士，声音清冷：“拖出去，斩。”
“什么？！”
张牧瞳孔骤缩，脸上的从容碎成齑粉，像被掐住喉咙的鸡。
“还愣着？”苏尘眉峰一压，“动手。”
张牧猛地抬头，厉声嘶吼：“苏尘！你疯了？！本官乃朝廷亲授四品知府，你既无刑部勘问，又无都察院檄文，哪来的胆子取我项上人头？！”
苏尘目光扫过众人，平静如深潭：“此事由我一力担下。巡抚之职，自有临基督杀之权——给我砍了。”
都司兵卒齐齐僵住。斩一府之尊？这可不是抄家查账，是捅穿官场天幕的刀！
苏尘不再多言，忽地抽出都司指挥佥事腰间腰刀，反手一掷——寒光掠喉而过，张牧仰面栽倒，血溅三尺，双目圆睁，至死仍卡着半句“你不敢”咽不下去。
满堂皆寂。连风都停了。
那些平日见惯刀枪的军士，此刻手脚冰凉，脊背沁汗，没人敢信眼前这位素来谈吐儒雅、执笔如兰的巡抚，真敢当堂拔刀、饮血封喉。
苏尘垂眸瞥了眼地上尚在抽搐的尸身，语气淡得像在吩咐添茶：“拟折上奏皇上——徽州知府张牧，蓄意毁坏两淮河防，致民命危殆；事发之后，犹狡辩欺瞒，毫无悔意。臣依律当场正法。”
话音落地，他目光转向呆若木鸡的都司指挥佥事，声线平缓却字字如钉：“即日起，你卸任佥事一职，回籍听勘。”
那人双腿一软，扑通跪地，语不成句：“大……大人！卑职知罪！求大人开恩！再给一次机会！”
苏尘未再看他一眼，转身便走，袍袖拂过门槛，再未停步。
消息传回南直，大小官吏尽皆失色，人人面如纸灰。
谁也没想到，他真敢动手——堂堂府台，说杀就杀，连审都没审，更别提三司会勘！
他不过是个巡抚，纵有监察之权，也得经都察院立案、刑部推鞫、大理寺复核，方可定谳。
可他偏不走这条路，刀光一闪，人头落地。
往后谁还敢与他同席议事？谁不怕哪日他眉头一皱，自己就成了第二具横陈府衙的尸首？
等苏尘踏回南直衙门时，满厅官员垂首屏息，连咳嗽都不敢出声。看他眼神，如同看一柄未出鞘却已滴血的剑。
若先前众人敬他，是因他心思缜密、手腕老辣；如今畏他，则是彻骨生寒、毛骨悚然。
张参政寻到廊下，压低嗓音：“苏大人，此举……太莽撞了啊！”
“您斩了知府，死无对证。日后朝廷追责，他们想怎么编排都行，泼脏水、扣黑锅，您百口莫辩！下官深知您素来持重，怎会行此险招？”
苏尘仰头望着铅云低垂的天幕，良久才开口：“若我不亮这一刀，上面那些人，只会把两淮、两浙的水患，当成扳倒我的棋子。”
“我不怕困守江南，可百姓等不起——他们拿官场规矩算计我，却把黎庶性命当废纸。”
“再不动手，烂的是堤坝，垮的是民心，苦的，还是百姓啊。”
张参政浑身一震，怔在原地。那一瞬，他忽然挺直腰背，朝苏尘深深一揖，再抬头时，眼中已无半分疑虑，只剩灼灼敬意。
“下官不知朝中何人欲陷大人于不义，但大人这份肝胆赤诚，下官五体投地。”
“大人，这事要不要往外透个风？”
苏尘略感诧异，真没料到自己南下走这一遭，竟顺手收了个老弟。
虽说对方年岁比他长了一截。
他摆摆手，语气淡然：“不必。”
“为啥？上头那些人可不会消停，准得揪着不放，轮番上阵咬您。”
苏尘轻哼一声，道：“咬就咬呗，只要对得起徽州的百姓，我站得直、睡得稳。”
他压根不把朝中那群文官的唾沫星子当回事——说破天，也刮不掉他一两肉；更别说，他们连扳倒他的门都摸不着。
李梦阳的七子学会扎根江南，官场上的嘴皮子没分量，真正能掀浪的，是士林里的笔杆子。
苏尘本不愿跟内阁那些人掰扯是非，但这事，总得有个响动。
最利落的法子，就是请李梦阳推一把：让江南的读书人开口，把徽州知府的劣迹一层层扒出来、传开去。如此一来，这场暗流汹涌的政争，苏尘连手指都不用抬，便已稳操胜券。
顺天府。
这两日风平浪静，苏尘离京已满半月有余。
刘瑾一干太监在外头变着花样哄朱厚照开心，什么斗蟋蟀、驯海东青、搭戏台子演杂耍……皇帝玩得眉开眼笑，乐不思政。
内阁递来的奏本，十之八九被司礼监径直批红，几乎不往乾清宫送。
如今司礼监权柄如日中天，刘瑾也尝够了翻云覆雨的滋味。
内阁却坐不住了——他们已有好几天没见着皇帝面儿了，除了大朝会和祭天祀祖，其余时候，连奉天殿的门槛都难迈进去。
杨廷和倒是一身轻松。三位阁老日渐老迈，他早已悄然坐稳文官班首的位置，实权在握，气定神闲。
这日刚踏进衙门，一封南直急递便递到了他手上。
杨廷和匆匆扫完，手一抖，信纸差点飘落在地。
砍了？
胆子包了天！
苏尘竟真把一位知府当场斩了？
谁给他的刀？
他凭什么敢？
杨廷和气得指节发白，声音陡然拔高：“快！速报都察院与六科给事中！明日大朝会，务必参他个粉身碎骨！”
“遵命！”
同一时刻，通政司又送来一封密函，照例该呈御前——却被刘瑾半道截下。
眼下南直来的文书，几乎全由他先过目；只觉无碍，才肯转呈皇帝。
朱厚照素来懒得细看，多数时候随手一推：“刘伴伴，你看着办。”
可这封信不同。刘瑾瞥了几眼，嘴角微微翘起。
“干爹，有啥喜事？乐成这样？”
刘瑾笑得眼角堆褶：“好事！天大的好事！苏尘在南直捅娄子了，这可是告急文书，求皇上救命来了！”
“呵，好大胆子，竟敢劈了堂堂知府？”
“他当自己是阎王爷？连三法司都不走，拔刀就砍？”
“现在知道怕了？晚啦！明日朝堂之上，杨廷和定叫他跪着出宫，站着进不了！”
他越说越舒坦，笑得合不拢嘴。
次日清晨。
大朝会。
朱厚照姗姗来迟，眼下泛青，分明是彻夜未眠。
“有事启奏，无事退朝——”
内侍拖长声调高唱。
皇帝本只想露个脸，听几句套话，打个哈欠便走人。
谁知今日格外热闹。
杨廷和不动声色朝都察院方向一颔首，那边立马跳出一名御史。
“臣有本启奏！弹劾南直巡抚苏尘！”
朱厚照正打着盹，闻言一个激灵，皱眉不悦：“弹他什么？”
御史朗声道：“启禀陛下！苏尘擅闯徽州府衙，亲手斩杀知府于公堂之上！”
朱厚照漫不经心应了声：“砍了就砍了呗。苏大人不是莽撞人，必是那知府先坏了规矩。”
御史冷哼：“回陛下！绝非如此！他既未赴南京刑部备案，亦未经按察司勘验，只带都司兵马直扑徽州！”
“都司将士不敢妄动，他倒好，亲执腰刀，当场枭首；更将都司指挥佥事革职查办！”
“如此狂悖之徒，视律法如无物，把朝廷当儿戏，把天子当摆设！莫非想自立山头、另设乾坤？简直荒唐至极！”
“臣恳请陛下即刻遣钦差南下，锁拿苏尘返京，明正典刑！”
朱厚照眯起眼：“这事，前因后果你清楚吗？他为何非杀不可？你晓得？”
御史一愣。
还真没问过——杨阁老怎么说，他就怎么参，哪还顾得上细究缘由？
一个两榜出身的知府，说砍就砍，难道还不够死罪？满门抄斩都算轻的！
“既然说不清，那就明日再议。等查明白了，再报朕。”
“退朝。”
“皇上……”
杨廷和刚张嘴，朱厚照已拂袖转身，快步出了奉天殿。
待回到养心殿，他立刻召来刘瑾。
“刘瑾。”
“奴才在。”
“可收到苏尘的折子？”
他不信苏尘会平白无故杀人——里头定有隐情。
刘瑾笑呵呵道：“回皇上，没见着啊。南直近来文书稀少，上回递来的，还是五日前，讲的是两淮赈灾成效初显。”
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