第70章 蛤蟆救疾

1978年，妈妈在忐忑中生下第四个孩子。她和我二舅妈一样，或是说，她和这时绝大多数的农村妇女一样，也想生一个儿子，满足自己，同时也满足自己男人的希望。即使什么也不说，但大家都心照不宣。

在希望的同时，她在心里对生育又是排斥的，甚至是恐惧的。她已经连生了三个女儿。第二个女儿舒瑶不满一岁就走了，留给她无尽的伤；第三个女儿舒心，虽然可爱，却因哮喘反复发作，无法根治，让她如履薄冰，担心她走舒瑶的老路。大女儿——我，又在去年冬天，吃饭时，端着碗边吃边在屋前跑，脚绊在一根凸出的碗口粗的树根上，一跤摔下去，破碗的碎渣再过半厘米，就会刺瞎眼睛。看着两眼间小嘴巴一样的伤口血流不止，我妈当场晕倒，听到喊叫跑过来的大舅慌忙跑到厨房，在锅底抓了一把黑灰按在伤口上好久才止住血。从此，我的额头上的那道抹了锅底灰的疤，就像第三只眼。

生养孩子，其实就是个灾难。这是我妈经历过后的一句内心里没有说出过的潜台词。但又不得不生。

殷切期盼的第四个还是个女儿——舒琪。在我们面前，我妈没说什么，我爸也没说什么，但已经有了三个孩子，计划生育政策这时已经很明朗了，我爸面临着选择：是再怀一胎赌一个儿子，还是继续工作，当一个吃国家粮的公社干部。

这次我爸爸没再犹豫，自己悄不作声地做了结扎手术。我没听到他们讨论过：为什么决定是我爸自己去结扎，而不是如其他家庭一样，让我妈去，大约是他心疼我妈吧。

对于三个女儿，我妈还好，一碗水端平，看不出什么。但我爸此后的岁月里，不管是面对我这个在他的严管下努力的大女儿，还是面对想生个儿子，却还是个女孩儿的老四舒琪，明显更偏爱这个三女儿舒心，也许她把她当作了失去的那个“二女儿”的化身，在她身上，寄托了他对两个女儿的爱。也许，因为这个女儿最像我妈，无论相貌，还是脾气秉性，都最接近。

有那么几次，我也会有些难过。觉得神是不公平的，为什么我就没有妺妺舒心这么美，可以集万千宠爱于一身。

但二妺生下来不久落下的哮喘。一直在反复发作，一直不能断根。

我爸长期不在家，有时一个月难得回来一次。我妈要挣工分，要么在队里干农活，要么上别人家做衣服换工分，妺妹舒心要么给我奶奶管几天，要么给我外婆带几天，妹妹她不停地生病，我妈战战兢兢地过。

舒心五岁了。有一天，天快黑的时候，来了一个讨米子（要饭的人），乞求我妈借宿一晚。

那是个五十岁左右的妇人，蜡黄的脸，面无表情。她头发结成一团，估计好久没梳洗了，远远地就有难闻的气味。不知道她是被别家拒绝了，还是看我们家只有娘儿几个在家，没个男丁才敢借宿。那时因为穷，队里还有两个找不到女人没成家的单身汉呢。

我妈思忖良久，答应了。搬来一床褥子，铺在堂屋（相当于客厅）的竹床上，让她睡在上面。我有点担心，心里暗暗埋怨我妈，她晚上会不会趁我们睡着了拿走我们的什么东西？虽然也没什么值钱的物件，但与她比起来，总有不少她需要能用上的。

一夜无话。第二天一大早，妹妹的哮喘又犯了。我被我妈和妹妹闹醒时，那个讨米子还在堂屋的竹床上睡得很死。她大约很久没有找到能这样睡安稳觉的地方了。我在心里怨道：怪不得当讨米子，这么懒，我们都起来了，她还好意思睡着。

一直到我妈做好了早饭，她才起来。我妈也邀请她一起吃饭，她没有客气一下，面无表情，端上一碗饭坐在竹床上去吃。大约也知道自己身上有味儿吧。后来有时候我想，她是个什么人呢？也许是个杀过人的逃犯？我免不了佩服我妈胆大。

吃完饭她叠好褥子。看了看我可怜巴巴坐在桌旁吃不下饭呼哧呼哧不停喘的妹妹，她面无表情地说：用癞蛤蟆包鸡蛋，用泥糊了放灶火里烧，烧好给她吃里面的蛋，吃七天，她就好了。然后她依然面无表情，头也不回地走了。我和我妈面面相觑。

这时我十一，小学三年级。看着可怜的妹妹，也没有办法治好她，我妈说她想试试，抓癞蛤蟆的重任便顺理成章落在了我头上。其实我特别讨厌它，太丑了，特别是浑身长满癞刺疙瘩，看着就恶心，这皮肤受伤时会流出牛奶般的白色汁液，听说这汁液有毒。但我还是麻着胆子，去抓了七只。

真是罪过，其实后来才知道，癞蛤蟆又叫蟾蜍，它不但捕食害虫，是农业卫士，而且集药用、保健、美食于一身，因而被誉为“蟾宝”，是经济价值很高的药用动物。

一连七天，每天放学，一到家第一件事就是扔下书包，拿上火钳，跑到雁鹅湖边，去寻癞蛤蟆。这时，还没有大量使用农药，环境还很好，生态平衡，什么蛇、鼠、黄鼠狼、青蛙、蛤蟆随时可见。一天抓一只癞蛤蟆不在话下。

蛤蟆比青蛙个大，肚子很肥，所以比青蛙笨。一般只要被发现，就跑不掉了。被发现了，蹦不了五步，我就会一火钳夹在它肚子上，夹回家，在屋外放上木板，拿出菜刀，剖开它的肚子，掏出内脏，洗净，然后将一个鸡蛋放进去，用针线缝上。然后把从雁鹅湖边挖回的泥巴，抹上一层将包了蛋的蛤蟆糊上，外面再用一张浸满水的草纸包在泥巴外面，丢进做晚饭的大火灶里，等饭菜做完，灶孔里会散发出阵阵的香气，蛤蟆里包的鸡蛋，就熟了。

打碎外面的泥巴，剥开蛤蟆的肚皮，取出鸡蛋，剥掉蛋壳，让妹妹吃掉。天天如此，一连七天。后来小伙伴们也跟在我后面帮着寻蛤蟆，队伍一天比一天壮大。拿着长棍，前呼后拥，一惊一咤，欢声笑语，回荡在雁鹅湖边，又生出一项新的乐趣。

等抓到蛤蟆回家，身后，已跟着五六个和我差不多大小的跟屁虫。我在前面，一手提着蛤蟆，活像个打了胜仗，活捉敌帅，凯旋的将军。

欢乐总是短暂的，七天过后，我妈不让我们再抓蛤蟆。她说，那人只说吃七天，蛤蟆留在湖里田里，让它吃害虫。抓蛤蟆带来的乐趣，就此打住。

奇迹出现了，妹妹的哮喘好了。

我又生出几样猜想，那个找我妈借宿一夜的讨米子，是个有些门道的江湖郎中？是个神仙派来解救妹妹的使者？抑或她也是道听途说得来的土方子？不管怎样，她救了我妹妹，没有她，我妹不知道还要被折磨到什么时候，也拯救了我妈。我心想，谢天谢地，谢这个不知所踪的陌生人。

我妈说，吉人自有天相。

很小很小的时候，我就开始带舒心。妈妈要去别人家做裁缝，留下我奶奶和我带舒心，奶奶做饭的时候，我常常背着她在外面玩，有好几次差点将她从背上摔了下来。寒冬腊月，我妈在灯下加班赶制衣服，妹妹在摇篮里，我躺在床上，我妈绑一根长长的绳子在摇篮上，另一头绑在床上，妹妹一哭，我便要扯起绳子，拉动摇篮，等妹妹不哭了，我再停下来。反复如此，我经常摇着摇着就睡着了。

大约从那时起，我就知道心疼我妈，帮她做力所能及的事。只有我知道，我妈不易，她深夜在微弱的煤油灯下赶工的娇小身影，永远嵌在我童年的记忆里。也只有我妈知道，我吃过我妹妹们没有吃过的苦。


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