第250章 药到病除

邓媛芳回到淑芳院时，夜已经深透了。

她坐在妆台前，望着镜中那张脸。镜里的人敷着厚粉，点着胭脂，瞧着比白日里精神些。可那双眼睛，空洞洞的，像两口枯井。

她从袖中摸出那个小小的瓷瓶，倒出一粒药片，含进嘴里。那药片小小的，白白的，没有味道，咽下去时喉头滚了滚，便什么也感觉不到了。

秋杏端着一盏热茶进来，搁在妆台上。

“少奶奶，那药吃多了伤身。您今儿在席上，不是好好的么？”

邓媛芳没有说话。

好好的？

她坐在那里，浑身绷得像一张拉满的弓，连气都不敢大口喘。那些人说话，她听着；那些人笑，她也跟着笑。可她不知道自己笑的是什么，不知道那些人是谁，不知道自己是怎样熬过那一个时辰的。

她只知道，她攥在手心里的那几片药，都快被汗浸化了。

秋杏蹲在她身侧，轻轻握住她的手。

“少奶奶，您别怕。那药管用，您吃了就没事。”

邓媛芳低下头，望着自己那只被握着的手。秋杏的手温热，熨着她冰凉的指节，一下一下，轻轻的。

“秋杏，你说我能不能像旁人那样？”

秋杏愣了愣。

“像旁人那样，站在人堆里，跟人说话，跟人笑，不心慌，不发抖。”

秋杏的眼眶有些发酸。

她从小伺候这位大小姐，知道她有多苦。旁的小姐出门应酬，欢天喜地的；她出门应酬，像赴刑场。那些年老爷太太没少请大夫，什么药都吃过，什么法子都试过，可就是不见好。

“少奶奶，您能的。”

邓媛芳抬起眼。

秋杏望着她，那目光里有一种说不出的笃定。

“您今儿不是去了么？坐了那么久，熬过来了。往后多出去走走，慢慢就惯了。奴婢听人说，这病就得磨，磨到不怕了为止。”

邓媛芳没有说话。

她望着镜中那张脸，那张脸擦了粉，点了胭脂，瞧着比方才精神些。可那双眼睛，还是空空的。

“明日天气好，奴婢陪您去街上走走吧。”秋杏又道，“不去人多的地方，就在清静些的街上，看看铺子，看看人，慢慢的。”

邓媛芳沉默了很久。

久到窗外的月光移过窗棂，移过妆台，移过她那张苍白的脸。

她轻轻点了点头。

城西那间小药铺，门脸不起眼，开在一条僻静的巷子里。

铺子里头暗，只有柜台上点着一盏油灯，昏黄的光照着那一排排药柜。空气里弥漫着草药的苦香，混着些微的霉味，是老铺子特有的气息。

沈姝婉推门进去时，掌柜的正低头扒拉着算盘珠子，噼里啪啦的，在寂静里格外清晰。

听见门响，他抬起头来，脸上堆起笑。

“沈娘子来了，快请坐。”

沈姝婉在柜台前的长凳上坐下，把手里那个小包袱搁在膝上。

掌柜的从柜后头绕出来，在她对面坐了。他是个五十来岁的瘦小男人，姓陈，一双眼睛精明得很，可待人接物倒是和气。

“沈娘子是为那药来的吧？”

沈姝婉点了点头。

“这几日卖得如何？”

掌柜的眼睛亮起来，那光亮得压都压不住。他站起身，走到柜台后头，翻出一本账册来，摊在沈姝婉面前。

“您瞧瞧，这是这几日的账。”

沈姝婉低头看去。那账册上密密麻麻记着日期和数目，一页一页翻过去，那数目一日比一日多，涨得比她预想的还快。

掌柜的在一旁絮絮说着，那声音里带着掩不住的得意。

“那药一上架，头一日就卖出去二十几份。第二日更多，三十几份。这几日天天有人来问，问还有没有，问那药是哪个大夫开的，能不能见见那大夫。”

他顿了顿，凑近些，压低声音。

“沈娘子，我跟您说，那药可真是神了。前街那王老婆子，咳了半年，什么药都吃过，就是不见好。后来买了咱们的药，吃了三日，咳就止了。她儿子专程跑来谢我，说要给那大夫磕头。还有城西那个拉黄包车的老陈，腿上的旧伤，每逢阴雨天就疼得走不动道。吃了咱们的药，这几日下雨，他愣是没事人似的，逢人便说遇着神医了。”

沈姝婉听着，脸上没什么表情，只那双眼睛，微微动了动。

掌柜的越说越来劲。

“您是没瞧见那些人买药时的模样。有的攥着钱，手都在抖，说是攒了许久的，就怕药太贵买不起。一听价钱，愣了愣，又问一遍，怕听错了。等买了去，那脸上笑的样子，我看了都跟着高兴。”

他顿了顿，又道：“还有那专程来打听的。有药铺的伙计，装作买药的，东问西问。还有那邓家药行的人，也来转过几回。”

沈姝婉的手微微顿了顿。

掌柜的见她神色有异，忙道：“沈娘子放心，我一个字也没说。只说是从南边来的方子，药材是托人从外头进的，旁的什么也不知道。”

沈姝婉点了点头。

掌柜的又道：“可那些人，真是不死心。头一回来，我没说；第二回又来，换个人来问；第三回，索性不装了，直接问那药是谁给的方子。我咬死了不知道，他们才走的。”

他望着沈姝婉，那目光里带着几分探究。

“沈娘子，您那方子，当真不肯让人知道？”

沈姝婉抬起眼。

灯影里，她的脸看不太清楚，只有那双眼睛，亮得惊人。

“陈掌柜，您记住了。这药方的事，除了您和我，不能有第三个人知道。”

掌柜的望着那双眼睛，心里那股好奇便被压下去了。他做了几十年买卖，见过不少人，知道什么人惹得起，什么人惹不起。眼前这个女人，看着柔柔弱弱的，可那双眼睛，比谁都亮。亮得像有火在里头烧。

那样的人，惹不得。

他连连点头。

“沈娘子放心。我陈某人做买卖讲究个信字。您信得过我，把这方子交给我做，我若往外说，天打雷劈。”

沈姝婉站起身，把膝上那个小包袱打开，里头是几包药材，包得齐齐整整。

“这是下一批的。还是照老规矩，您自己配，自己卖。价钱不许涨，不许让人知道是我给的方子。”

掌柜的接过那些药材，掂了掂分量，又打开来看了看，那药材成色好，没有一丝杂质。他连连点头。

“沈娘子放心，都照您说的办。”

沈姝婉往外走。

走到门口，掌柜的忽然叫住她。

“沈娘子，我多嘴问一句。您这药，价钱定得这样低，赚不了几个钱。我算过，除去药材本钱，除去人工，您那一份，薄得不能再薄。您图什么？”

沈姝婉回过头。

昏暗的灯光从她身后照过来，把她半边脸映得明亮，另半边隐在阴影里。只有那双眼睛，亮亮的，像两盏灯。

她推开门，走进那片夜色里。

掌柜的站在那里，望着那扇合拢的门，好一会儿没动。

夜风吹过来，凉凉的，带着巷子深处那户人家的炊烟气息。他站在那里，想着她那双眼睛，想着她说的那句话。

“图那些吃不起药的人，能活下来。”

他活了五十多年，见过不少善人，捐钱修桥的，施粥舍药的，可那些人，多少都图个名声，图个功德。

他摇了摇头，把那几包药材收进里间，又回到柜台后头，继续扒拉他的算盘珠子。

翌日。

沈姝婉站在巷口的茶摊旁边，手里捏着两个铜板，等着那碗凉茶。

她本不该在这里。药房里还有几味药材等着晾晒，梅姨说蔓儿午睡醒来找她，她答应了早些回去。可她从那小药铺出来，走过两条街，便瞧见了那辆马车。

黑漆的车身，雕花的车窗，车檐下挂着的那盏琉璃灯，她认得。

那是邓家的马车。

马车停在街对面那家绸缎庄门口，车帘掀开，邓媛芳扶着秋杏的手下来。

沈姝婉把铜板塞回袖里，往后退了半步，隐在茶摊那把旧布伞的阴影里。

邓媛芳今日穿得素净，一身藕荷色的旗袍，外罩月白短袄，发髻上只簪了支素银簪子。她站在绸缎庄门口，四下里看了看，那目光从街边的行人脸上扫过，扫到茶摊这边时，顿了一顿。

沈姝婉没有躲。

她只是低着头，端着那碗刚斟上的凉茶，慢慢饮着。

邓媛芳的目光从她身上掠过，没有停留，便收回去了。她转身进了绸缎庄，秋杏跟在后头，主仆二人消失在那一排排挂着的绫罗绸缎里。

沈姝婉放下茶碗，望着那扇门。

方才那一眼，她看得很清楚。

邓媛芳看那些行人时，那目光里没有从前的惊惧。从前她站在人堆里，那眼神是散的，飘的，像一只受惊的兔子，随时要逃。可方才那一眼，是稳的。

她甚至还打量了那绸缎庄门口摆着的几匹料子，伸出手摸了摸，又跟秋杏说了句什么。

沈姝婉的手指微微蜷了蜷。

她想起那日在慈善舞会上，邓媛芳躲在包厢里，隔着一层玻璃望着她。那时她连站在人前都不敢，要用替身，要吃药，要躲在那间暗屋子里才能熬过去。

如今她能站在街边，能走进铺子里，能跟寻常人一样挑布料了。


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