第180章 凶险莫测
李梦阳颓然落座：“老师，学生无能，未能助魏佥事重掌东南防务。”
位置一旦易主，卷土重来，难如登天。
苏尘原以为，扳倒刘大夏，魏文礼便可顺势复起，执掌东南备倭大权。
却不料，局势远比想象复杂。
白弘能坐上这位置，背后自有势力撑腰。
朝中为他说项者众，皆因他是正经进士出身，话语权天然占优。
而魏文礼乃锦衣卫行伍起家，在文官眼中，终究“不够体面”。
这些潜规则，根深蒂固，连苏尘也无力逆转。
他揉了揉眉心，低声道：“我知道了。”
李梦阳见状，忍不住问：“老师，魏文礼当真如此关键？”
“我查过白弘履历，虽不出众，但守成应无大碍吧？”
苏尘无法明言——白弘是书生，纸上谈兵尚可，真要领兵抗倭？怕是连阵型都排不明白。
如今想让魏文礼东山再起，千难万难。
他唯有轻叹一声，走一步看一步。
只求那白弘别把东南，败得太过难看。
倭人上次吃了大亏，银山几乎被掏空，怎会善罢甘休？必然伺机报复。
只是他们何时动手、以何方式挑衅，尚未可知。
苏尘忽而想起一事，问道：“西洋之事，朝廷有何动静？”
李梦阳点头：“风向是定了，要下西洋。眼下卡在航路未定——从哪出海，第一站补给何处，都还在议。”
苏尘颔首。
只要方向没错，便说明皇帝尚有锐气，未入守成暮态，这是好事。
李梦阳又坐了片刻，便起身告辞。
户部事务繁杂，近日忙得脚不沾地。
待他离去，苏尘背手而起，径直走入书房。
案上堆满舆图典籍，他翻检良久，最终圈定两条航线。
其一：自广州启航，首站占城补给。航程近，风险低，稳妥可行。
其二：由福州出海，直取满剌加。但途中暗礁密布，航道复杂，极易出事，不宜首选。
这两条路线，他需寻机呈报朱厚照。
正思忖间，门外传来一阵熟悉咋呼：
“尘弟！尘弟！”
“哈哈哈——刘大夏流放啦！”
朱厚照一身便服，脚步飞快闯进来，满脸得意，活像个偷了鸡的猴儿。
苏尘一笑：“早听说了。”
“哦对！李梦阳是你门生，这事是他办的……哎等等！”
“不会……是你幕后指使吧？”
“呸！肯定是你！我怎么早没反应过来！”
朱厚照竖起大拇指，满脸敬佩：“牛啊！堂堂尚书，说掀就掀？！”
这哥们儿，仿佛大明刚折了个兵部尚书，他倒激动上了。
“对了，听说朝廷要下西洋？”
苏尘不动声色，把话题往朱厚照身上引。
朱厚照一愣，随即点头：“是啊，不过八字还没一撇。航线图全烧了，现在从哪儿出海、走哪条道，全都没谱。”
“朝里还在扯皮呢，你问这干啥？”
苏尘轻笑一声：“我翻了几本古书，琢磨出两条路线，你可以瞧瞧。”
“真的？”朱厚照眼睛一亮，“快拿来我看！”
他一把接过图纸，翻了片刻，皱眉问道：“这到爪哇的线，怎么划了叉？三宝太监当年不就到过爪哇？”
苏尘点头：“确实去过，但那是从占城绕过去的——不是直航。”
“这片海域暗流密布，礁石难测，谁也不知道底下藏着什么鬼东西。为保险起见，还是先在占城补给更稳当。虽然慢点，但不怕一万，就怕万一。”
朱厚照一听，猛点头：“成！听你的！”
话音落地，他把建议牢牢记下，随后甩袖晃晃悠悠回宫去了。
苏尘则带着青蔓，直奔顺天府郊外。
早稻已熟，金浪翻涌，田埂绵延数里，一片丰年气象。
他刚到地头，程旬带着一帮村民连忙迎上来。
可这群人脸拉得老长，个个像撞了邪，眼神发直。
程旬憋了半天，终于开口：“公子……您这稻子……到底是什么来头？”
这些天他早就坐不住了，恨不得亲自进城找苏尘问个明白。
夜里轮班守田，生怕有人半夜动手脚。
这稻长得太邪门——穗子沉得压弯了秆，一株能结几十粒籽，产量翻了几番都不止。
可究竟高产多少，谁也估不准。
苏尘淡淡道：“改良过的稻种。”
没提来源，却已让程旬等人面露惊骇，呼吸都重了几分。
苏尘扫了一眼稻田，问：“照你估计，多久能收？”
程旬掐指一算：“十来天，顶多半个月。”
“好。”苏尘心头一松。
自开春以来，他几乎把全部心神都扑在这片田上，唯恐半途出岔子。
如今亲眼见到谷粒饱满如珠，这才真正放下心来。
望着苏尘远去的身影，程旬一群人久久伫立，目光里满是敬畏。
这些人大多是土生土长的老农，他们比谁都清楚——这种子一旦推广，意味着什么。
……
皇宫。
朱厚照一回宫，直奔乾清宫。
这几日，弘治帝正召集重臣，密议重启下西洋之事。
养心殿内，人影攒动。内阁、六部、六科给事中、都察院，一个不少。
一场非正式却极为重要的小朝会，正在展开。
“皇儿来了？”
弘治帝抬手示意：“既然到了，就坐下听听。”
朱厚照本想溜，一看满殿大臣，就知道自己撞上了议事，可爹都发话了，只能乖乖落座，瘫在龙椅旁，一脸生无可恋地听着群臣唇枪舌剑。
兵科给事中黄敏出列，拱手奏道：“启禀陛下，臣以为，宜从福州市舶司启航，首站设于满剌加、爪哇等国，作为补给据点。”
“此二国与我大明毗邻，素有朝贡之谊，航程不远，适合作为中转枢纽。”
这是黄敏连熬几夜，翻遍史籍后定下的方案，稳妥可靠。
殿中众人皆知他为此耗费心血，无人质疑，纷纷附议。
弘治帝环视群臣：“诸卿可有异议？”
无人出声，满殿默许。
弘治帝颔首。
这一次出海，是永乐之后，百年来大明再度扬帆西洋——目的，是探查海外诸国虚实，重振天朝威仪。
无论弘治皇帝还是朝中群臣，都迫切想了解那些远在海外的番邦国度，如今国力、经济与军备究竟发展到了何种程度。
这一趟远航虽未必能摸清对方军力底细，但只要探明其国力、商贸与科技水平，便足以推断出大致实力。
大明闭关锁国已逾百年，外头的世界风云变幻成什么模样，无人知晓。
人人都想知道海外诸国的真实分量，好为大明未来的对外策略权衡利弊、未雨绸缪。
这种想法再正常不过——任何闭门造车、自我封闭的王朝，终将作茧自缚，拖垮自身前程。
落后就要挨打，大明必须重拾开拓之志。
黄敏奏罢，弘治帝正要点头应允，朱厚照却急忙开口：“父皇，万万不可！儿臣以为，不如先从广州启航，以占城为第一补给点。此路更近，更为稳妥。”
占城，便是后世的越南，乃大明近邻。
黄敏一听，当即轻笑：“太子此言差矣。占城与我朝陆路相通，步行皆可至，何必绕海而行？岂非多此一举，徒耗钱粮与人力？”
朱厚照立刻反驳：“黄大人，从福州直航爪哇、满刺加，航程遥远，途中凶险莫测。风浪如何？暗礁何处？谁说得准？”
“难道走占城就无暗礁？”黄敏反问。
朱厚照不退半步：“郑和当年航海图虽失，但史册明载其下西洋首站便是占城。前人走过的路，自有其道理。为求稳妥，首站择占城，绝无差错。”
黄敏摇头冷笑：“诸位当真以为，史官记事会像航行日志一般按部就班？史料所载，未必就是实操顺序。”
群臣默然，纷纷点头。确实，修史本就不必拘泥于时间线。
朱厚照面皮发烫，论口才，他确实斗不过黄敏这等舌灿莲花的科道言官。
但他仍坚持：“孤只认一个理——先抵占城，再由此出海。”
“你一开口就要直扑满刺加、爪哇，若中途翻船遇险，那可是上千条性命！谁担得起？”
这话一出，黄敏也不敢托大了。
他再狂，也清楚这不是逞能的时候。人命关天，胡说八道是要背骂名的。
可航线顺序，必须按他的来！
他是文官，更是清流，不贪财，也不图利，唯独图个青史留名。
只要路线采纳他的建议，后世修史便会这样写：大明重启西洋壮举，航路出自兵科给事中黄敏之策。
黄给事中，陕西蓝田人，弘治三年进士……日夜钻研航图，上书献策，功勋卓著……
光宗耀祖，流芳百世，全在此一举！
沉默良久，他猛然抬头，掷地有声：“臣，愿负此责！为大明江山，粉身碎骨，在所不惜！”
朱厚照张了张嘴，一时语塞。
行吧，这波他是真接不住了。
可小老弟早提醒过——从广州直航满刺加、爪哇，风险极高。朱厚照心里始终压着块石头，放不下。
弘治帝沉吟片刻，缓缓开口：“既然黄卿与太子各执一词，此事干系重大，不容轻率。”
“满刺加也好，占城也罢，都不算太远。”
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