第202章 商业——加税
“那还不赶紧拨款？”朱厚照直接道，“天大地大，救灾最大。”
“拨是得拨。”弘治揉着眉心，“可这是寅吃卯粮，把未来的银子全榨干了。你将来登基，面对的全是窟窿，怎么办？”
他眼神复杂地看着儿子。当年他自己即位，成化留下的烂摊子一堆：边军欠饷、内库空虚、权贵借债压得喘不过气。一步步熬过来的痛，他不想让朱厚照再尝一遍。
整个大明朝，若论护犊子，弘治认第二，没人敢称第一。
朱厚照默默倒了杯茶递过去，语气却轻描淡写：“父皇，钱不够，就得开源。光省，省不出个金山来。”
节流这种话他懒得提。在他看来，钱是挣出来的，不是抠出来的。天下最会过日子的是穷人，可他们富了吗？从没见过谁靠省铜板成了巨贾。
弘治诧异地看向太子：“说得容易。开源的路，朕哪条没试过？市舶司开了，海贸放开了，驿站归户部统管了……去年这些新策加起来，增收可观，可还是填不上缺口。”
这点进账，不过是杯水车薪。
朱厚照忽然压低声音：“父皇，您想过没有——多征商税？”
弘治猛地抬头，瞳孔一缩，脱口而出：“胡闹！谁教你的？！”
“臭小子，朝廷再难，也不能伸手百姓！伤农之事，绝不可为！”
这是他的底线。
百姓过得好吗？不好。千百年来，只要不打仗，就被吹成盛世。可盛世不该只是“没死人”这么寒酸。至少，在弘治眼里不是。
“父皇误会了。”朱厚照连忙摆手，“我哪说加农税了？您正打算废徭役呢，我还能反着来？”
弘治狐疑地盯着他：“那你什么意思？”
朱厚照一字一顿，掷地有声：“商业——加税。”
空气瞬间凝固。
弘治愣住，半晌才低喝：“你……哪来的念头？谁点拨你的？”
“商人地位本就低，咱们要是主动给他们头上加税，等于变相承认他们在经济里的分量。”他缓缓道，“别说能多收多少银子，就算朕点头，百官能答应？言官第一个冲上来骂你动摇国本！”
朱厚照一笑，眸光微闪：“父皇，您是皇帝。一言定乾坤，不需要他们点头。只要您点头，谁敢摇头？”
弘治沉默良久，轻轻摇头。
有些事，他没再说下去。
就算百官表面应承，底下阳奉阴违呢？政令不出宫门，再好的决策也是纸上谈兵。
这是两种截然不同的思维方式。
弘治皇帝从未想过要用朱元璋那般铁血手腕，靠杀伐立威，树立至高无上的皇权。
他只信奉一个字——稳。
因此，当朱厚照口出“以商振国”这等离经叛道之言时，弘治帝当场震怒，狠狠训斥了他一番，警告他今后不得再提此类大逆之语。
朱厚照无奈一叹，只能低声劝道：“父皇保重龙体，莫要太过操劳，总会有出路的。”
父子二人，思维南辕北辙。
弘治帝是典型的守成之君，信奉儒家仁政，讲求休养生息，一切以稳为先。
而朱厚照，骨子里却是个掀桌子的人。
他不信条条框框，不拘礼法，心中只有一个信念：朕既为天子，便是天下第一人，乾坤在手，何事不可为？
这，就是他的帝王逻辑。
谁对谁错？难下定论。立场不同，眼界不同，处事自然不同。
待朱厚照离开后，弘治帝立即召见怀恩，命其速传杨廷和入宫。
片刻之后，杨廷和匆匆赶到。
还未站稳，便被弘治帝劈头质问：“你最近究竟教了太子什么？”
杨廷和一怔，满头雾水，战战兢兢回道：“回陛下，臣……近日讲授的是史书典籍，儒家经典，并无越轨之言。”
“那他为何会生出‘以商强国’这等荒唐念头？”弘治帝声音陡冷。
杨廷和心头一跳，也惊住了。
商业？
在他与弘治帝的认知里，商贾之流，终归是末业。
并非否定其利，而是根深蒂固地认为——商人善巧取豪夺，靠空手套白狼谋利，与“耕读传家”的正道背道而驰。
儒家讲勤勉务实，重农抑商早已刻进骨髓。
若举国皆逐利而行，谁还愿意面朝黄土、辛劳耕种？
“臣绝未向太子灌输此等思想！”杨廷和急忙叩首自辩。
弘治帝见他惶恐模样，神色稍缓，意识到自己方才失态，语气也柔和下来。
他长叹一声，只叮嘱道：“今后务必严加教导，勿使太子误入歧途。”
杨廷和领命退下，一路上眉头紧锁。
太子近来言行古怪，绝非凭空而来。
必有人在背后影响。
是谁？
他脑中一闪——苏尘？
那个曾在银荷园替太子解围的民间少年，他确曾为其说话，知道他与太子关系非同一般，但具体到了何种程度，却不得而知。
疑虑萦绕心头，杨廷和转身便往苏宅而去。
“不知苏小先生可还记得老夫？”
苏尘抬眼一看，认出了来人，拱手行礼：“原来是杨太傅，失礼了。”
杨廷和摆摆手：“不必多礼。老夫只想请教一句——你如何看待经商之道？”
苏尘眸光微闪，顿时了然。
看来，太子的想法已经传出去了，这位内阁重臣，是来探底的。
他轻笑一声，语气淡然：“草野之言，不足挂齿。杨大人怎忽问此题？”
这话一出，杨廷和心中石头落地。
语气如此谦卑，显然并无煽动之意。
或许，此人与我一样，仍是走科举正途之人。
念头一转，他对苏尘的印象顿时好转几分。
他笑了笑：“随口一问，不必介怀。”
苏尘点头：“杨大人若不急，可饮一杯清茶再走。”
“不必了。”杨廷和摇头，转身欲离，忽又驻足，“对了，听闻大明新稻种乃是你所献？”
苏尘轻轻颔首。
杨廷和目光一亮，赞道：“少年有为，实乃国之栋梁。可曾打算参加今年科考？”
苏尘摇头：“尚未动念。”
杨廷和正色道：“功名才是正道。望你日后赴考，老夫期待有一日，能在奉天殿上见你立于朝班之中。”
言罢离去。
苏尘望着他的背影，微微一笑，轻轻摇头。
……
顺天府城外，紫云道观。
一位年逾百岁的老道，风尘仆仆归来，望着熟悉的山门，眼中泛起温情。
多年游历，终回故地，百感交集。
他步履轻捷踏上石阶。
观中道士早已察觉，清风道长与掌教亲率众人迎出山门。
“恭迎师祖归来！”
老道摆手：“罢了，不必多礼。”
他略一喘息，随即道：“先让我歇口气。再去通知那个小子……嗯，叫他来一趟，老夫替他看看。”
清风道长连忙应声：“遵命！”
……
东宫内，刘瑾面色阴晴不定。
就在刚才，内厂密报传来一则消息，令他如遭雷击，呆立原地许久，才猛然回神，急奔正厅，寻太子禀报。
“殿下……扶摇子，回来了。”
他简直不敢信——不是都说那老道早该咽气了吗？
谷大用那蠢货，派了那么多人围堵，结果人家毫发无损地踏月而归？这老头是踩着风火轮回来的吧？命硬得连阎王都不敢收！
可他若真回来了……那就意味着苏尘的病，有救了。
不出几日，那个一直藏在暗处的人，就要真正走上台前了。
一旦苏尘站出来，大明的天，怕是要变上一变了。
刘瑾心头一沉，却也只能苦笑。事已至此，难不成他还敢学谷大用去动扶摇子？脑子进水了才敢动手——内厂上下，哪个不是苏尘的人？魏红樱的心腹遍布各处，他对内厂的所谓“掌控”，说白了就是个笑话。
朱厚照听到消息时，整个人差点从龙椅上蹦起来：“当真？！”
“走！出宫！马上！立刻！”
他激动得连鞋都穿反了，胡乱套上件便服，拽着刘瑾一群人风风火火冲出宫门，活像个赶集的街溜子。
……
青藤小院。
魏红樱与文徵明早已等候多时，内厂的消息网向来灵通，扶摇子归来的讯息，第一时间便传到了她耳中。
苏尘听罢，眼中也闪过一丝亮光。
文徵明搓着手嘿嘿直笑：“老师啊，我就说您福泽深厚！天不绝您，这不，神仙亲自下凡来救您了！”
魏红樱侧眸看了苏尘一眼，素来冷峻的脸上竟浮起一抹浅笑，虽转瞬即逝，却足以显出她内心的松动。
没过多久，李梦阳也匆匆赶来，脚步未稳便开口：“老师，可是听说了？扶摇子回来了？”
苏尘点头。
“太好了！”李梦阳一拍大腿，满脸振奋。
话音未落，门外便传来一阵嚣张大笑：“尘弟！尘弟！小老弟在不在啊？哇哈哈哈！”
朱厚照背着手，昂首阔步闯进来，嘴角咧到耳根，整张脸快笑成一朵菊花。
苏尘轻笑：“你也知道了？”
“那当然！”朱厚照得意洋洋，“我早就在紫云道观安插眼线了，风吹草动，我比灶王爷还灵！”
“扶摇子一露面，我这边立马就收到了消息！咱们啥时候动身？我等不及要见这位‘活神仙’了！”
他话刚落，清风道长便缓步而来，拂尘轻摆，神色平和。
“苏公子？”
苏尘立刻抱拳行礼：“见过清风道长。”
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