第244章 雪势渐衰，三日后当止
弘治十七年冬末春初，北平将先遭雪灾，再逢地动。
对寻常百姓而言，那是压垮脊梁的最后一根柴。
他拍拍朱厚照肩膀：“雪总会停的。先回去。”
“嗯。”
朱厚照脸色灰沉，没再多留，跟着苏尘一路无言，踏雪而归。
回院后，朱厚照径直往后院汤池去了。
苏尘则一头扎进书房，翻出一摞泛黄的《顺天府志》，指尖划过纸页，逐字细查。
春二月初二，青藤小院书房内。
窗外雪未歇，自元宵至今，已整整落了十五日。
苏尘伏案而坐，一页页翻着地方日志。
果然，弘治十七年这场雪，赫然记在册中——因其反常至极：连绵半月，冻毙牲畜无数，漕运瘫痪，京师粮储告急。
志书末尾一笔小楷写着：“雪势渐衰，三日后当止。”
苏尘搁下笔，凝神默想。
这一年，是弘治帝最后的时光，也是朱厚照登基前最关键的布棋期。
他想起朱厚照笨拙学写奏章的样子，想起他蹲在菜园里数豆苗的傻笑……
这小子，值得托付点什么。
眼下，正是时机——一场雪，就是一道天赐的考题。
他起身踱步，负手穿过回廊，直往后院而去。
远远就听见水声潺潺，热气氤氲。
朱厚照正泡在温泉里，眯着眼，哼着不成调的小曲，一副全然不知愁滋味的模样。
他念头来得急，散得也快。
这样的人其实挺招人喜欢，一辈子都活得轻松自在。
可要坐上龙椅，这份随性就成了一大软肋。
前脚还在为灾民揪心，后脚心思就飘到别处去了。
“尘弟，快过来一起泡汤！”
苏尘无奈地叹口气：“你这澡还没泡够？”
朱厚照笑嘻嘻道：“这么舒坦，哪能说停就停？待会儿我还打算去蒸一蒸呢。”
苏尘：“……”
“那咱边蒸边聊。”
“成！”
朱厚照一骨碌爬起来，裹着袍子直往桑拿房里钻，牙关还微微打颤。
桑拿房里热气腾腾，苏尘擦了把额角的汗，对朱厚照说：“眼下大雪封路，百姓盼晴盼得眼都望穿了。”
“这对你，是千载难逢的好时机。”
“时机？”
朱厚照眨眨眼，一脸懵懂：“啥时机？”
“拢住人心的时机。”
“啊？”
他挠挠头，纯真得像刚下山的小道士。
苏尘一时语塞：“……”
“你信不信我？”
朱厚照拍着胸口哈哈大笑：“信！比信自己还信！”
苏尘点点头：“那就别磨蹭，穿衣走人。”
“得嘞！”
朱厚照利落地套好衣裳，跟着苏尘踏出青藤小院。
马车一路颠簸，直奔紫云山而去。
漫山银装素裹，松枝垂雪，云雾缭绕，恍若天宫落凡尘。
苏尘抬手指山：“上去。”
“好嘞。”
两人踩着积雪，一步一印，缓缓登顶。
紫云道观早有人迎候，见苏尘现身，连忙引他入观。
扶摇子缩在三清殿角落，手里捧着本《道德经》，身子微抖，嘴上念念有词，装得倒有几分高深模样。
一见苏尘进来，他眼睛一亮，忙不迭道：“来来来，老道最近参透了个玄机——”
苏尘抬手止住他，直截了当问：“想不想让紫云道观名动天下？”
扶摇子眼皮一跳，淡然摆手：“这话可不妥。”
“贫道早已跳出红尘……”
苏尘打断：“我能助紫云道观，乃至整个道门，在大明站上新高台。”
扶摇子浑身一震，脱口而出：“当真？”
苏尘只轻轻应了声：“嗯。”
扶摇子怔了怔，脸上浮夸的神采倏然敛去，声音低了几分：“怎么干？”
“过两日，借我个道士——清风就行。我回头来知会你。”
“行。”
扶摇子点头应下，心里嘀咕这小子神神秘秘，不知又憋着什么主意。
但若真能让道家扬眉吐气，对紫云道观而言，无异于久旱逢甘霖。
如今佛门香火鼎盛，庙宇林立，而道观却日渐冷清。
扶摇子虽通阴阳、晓星象，可论起传道布教，远不如和尚们善讲因果、会造声势。
年复一年，民间信道者越来越少，连香客都稀稀拉拉。
苏尘没多逗留，带着仍一头雾水的朱厚照下了山。
回到青藤小院，朱厚照终于按捺不住，凑上前追问：“尘弟，你到底打的什么主意？”
苏尘答得干脆：“你回去禀明皇上，就说你要替万民祈晴，已请得高道，三日后开坛作法。”
“我会托礼部把消息散出去，满城皆知。”
朱厚照一愣，随即瞪圆了眼：“哎哟！你是要让我在大明百姓心里扎下根？雪一停，大家就认准——太子诚心感天！”
苏尘颔首：“正是。”
“可万一……雪还不停呢？”
苏尘一笑：“你不是刚说信我？我什么时候哄过你？”
朱厚照朗声应道：“好！我这就回宫面圣！”
苏尘点点头，目送他转身离去。
朱厚照走后，苏尘径直去了礼部，寻到右侍郎王华。
“苏大人？”
王华颇感意外。自打王守仁赴贵州后，他与苏尘已有许久未见。
这些日子，这年轻人果然如他所料，在官场中游刃有余——刑部查案雷厉风行，户部理账滴水不漏，将来必是朝堂上举足轻重的人物。
纵然眼下品阶不高，王华也不敢怠慢。
他笑着招呼：“外头寒气重，快请进坐。”
“今儿怎么想到来找老夫？”
苏尘开门见山：“王大人，帮个忙。”
“哦？”
“何事？”
“烦请顺天府广而告之：三日后，紫云山将有高道下山，设坛祈晴，为大明百姓求一场久违的艳阳天。”
“啊？”
王华眉头一皱，狐疑打量着他：“你这是……替道门造势？”
苏尘含笑点头：“王大人的公子所倡之学，本就承袭道家真意。”
“道门声望起来了，王公子的思想，自然更易深入人心——岂非两全其美？”
王华略一沉吟，终是点头，却仍不解：“可你为何非要帮道家？”
苏尘神色坦然：“早年我病入膏肓，是紫云山的道长施药施针，把我从鬼门关拉回来的。滴水之恩，总得涌泉相报。”
他当然没提朱厚照半句。若真说破是太子开坛祈雪，王华怕是当场拂袖，连茶都不让他喝一口。
谁不知道？百姓最信“心诚则灵”，雪若停了，人人赞太子赤诚；雪若不停，流言顷刻四起——怕不是太子心不正、德不修？
如今时局微妙，没人敢拿这种事当儿戏。
王华默然良久，终于开口：“原来如此，是报恩。”
“老夫可以请礼部帮你把消息传开。”
“只是……若三日后雪仍不止，道观名声恐遭重创，你想清楚了？”
他答应帮忙，主因还是苏尘那句——关乎王守仁的学问传播。
道门抬头，王守仁的“心即理”才更易落地生根。
牵涉亲儿前程，这事，他没法不办。
退一万步讲，就算道家法事失灵，大雪照旧倾盆而下，那也绝非王守仁之过。
稳赚不赔的事，王华何乐而不为？
左思右想，他都觉得这不过是举手之劳。
苏尘抱拳一礼：“那就多谢王大人了，此事宜速不宜迟，务必让顺天府上下百姓尽知。”
王华朗声一笑：“放心，礼部这点手腕，还拿得出手。”
苏尘点头应下，再次拱手：“有劳王大人。”
“不必客气。”
“你也是为守仁着想，老夫该替他谢你才是。”
苏尘微微一笑，转身抱拳，从容告退。
……
皇宫。
养心殿。
弘治皇帝伫立窗前，凝望漫天飞雪，眉间沟壑深如刀刻。这场雪已连下数日，未见丝毫收敛，他指尖无意识叩着朱漆窗棂，面色沉郁。
“父皇！父皇——”
宫墙内外，一道道加急奏报如雪片般涌向乾清宫御案。
弘治皇帝心头压着千斤重担——这些日子，他命内阁与六部轮番出城赈济，银子敞开了拨，粮秣敞开了调。若非去岁稻谷丰稔，国库尚有余力，此刻怕早已乱作一团。
他万没料到，这场雪竟如此顽固，迟迟不肯收场。
正焦灼之际，朱厚照一阵风似的闯了进来。
“父皇！父皇！”
弘治皇帝强敛愁容，扬起几分笑意，朝儿子招手：“皇儿这般火急火燎，可是出了什么事？”
朱厚照喘匀了气，忙道：“儿臣刚从街市回来，满城百姓都在议论这场大雪！”
弘治皇帝轻叹一声：“朕也正为此事烦心。”
朱厚照却眼睛一亮：“儿臣方才已跑了一趟紫云观，请扶摇子道长出山！”
“哦？”皇帝抬眼，“你请他作甚？”
“三日后，儿臣以太子名义，请紫云观诸位真人设坛祈福，求上苍止雪！”
“止雪？”
“正是！”
“苏尘已去礼部传话，布告今早便已贴遍京城各坊巷。”
弘治皇帝脸色骤变，霍然起身，声音陡然拔高：“荒唐！”
“谁准你擅作主张？”
“你年少冲动，苏尘难道也不懂分寸？”
“雪若真停，你风光无限；可若依旧飘洒不止呢？你的威信、你的根基，全都要被这雪片砸得粉碎！”
“这江山，朕是要托付给你的！你倒好，自己往悬崖边上蹦？”
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