第252章 内阁人选
他早知苏尘在圣上面前分量极重，却未料竟能一言定策。
可仍忍不住追问：“听说江西政通人和，何须另遣官员？”
苏尘望他一眼，缓缓道：“宁王，恐有异动。”
“啊？”李梦阳浑身一震，脱口而出，“这……绝无可能！”
苏尘摇头：“但愿是我多心。另一层意思，是想借你之手，将七子学说播于赣地，落地生根。”
“只是，你要格外留意宁王府动静——若你们甫一赴任，便遭百般掣肘、处处设障，那便是铁证。”
“若风平浪静，也莫声张，只管察访民情，做好本分。”
李梦阳肃然抱拳：“学生明白。”
苏尘颔首：“不出两日便有旨意，你先回去收拾行装。”
“好！”
……
次日，袁廷入宫，独对弘治皇帝。
“微臣叩见皇上。”
“起来吧。”弘治皇帝随口应道。
袁廷神色复杂，低声道：“王守仁之事，查实了。他在南方，声望已非寻常——不，几近与亚圣比肩。”
“哦？”弘治皇帝眉头一扬，眼中掠过惊色，“细说。”
袁廷沉声道：“他在龙场悟道，创心学，著《传习录》。此书在江南士林之中，流传之广、信从之众，竟不输《论语》。”
弘治皇帝久久未语，半晌才低声道：“果然被他说中了。”
脸上那份震动，怎么也掩不住——数日前，苏尘才在他耳边轻轻点了一句：王守仁，正在南方悄然掀起一场风暴。
那时弘治皇帝尚无察觉。
能掀起多大风浪？
直到都察院呈上密报，他才猛然惊觉——大明竟悄然走出了一位半圣。
呼……
弘治皇帝眯起眼，目光沉沉，似在掂量什么，随即一抬手，示意袁廷玉退下。
翌日清晨，小朝会照例召开。
内阁与六部堂官悉数列席。
皇帝开口便落定两道调令：王守仁左迁江西布政司左参政，李梦阳擢任右参议。
满朝文武一时愕然。
并非诧异于人选——二人功底扎实、履历清白，堪当此任；真正叫人费解的是去向：江西两职原主仍在任上，毫无空缺，皇帝却硬生生腾出位置，将两人“空投”过去，图的什么？
那边政通人和、四境晏然，忽来这番暗手，究竟是未雨绸缪，还是另有深意？
“今日议毕。”
“散朝吧。”
“遵旨。”
待众人鱼贯退出，弘治皇帝才转向怀恩，低声吩咐：“去把苏尘唤来。”
“奴婢领命。”
此时苏尘已由刑部调入翰林院，专候御前召对。
不多时，他步履稳健地踏进养心殿。
“臣苏尘，叩见陛下。”
皇帝颔首，直截了当：“你早先断言，王守仁在南边声望日隆——果然不虚。”
“朕刚把他派往江西。”
“你还有什么要讲？”
苏尘脱口而出：“太子大婚。”
皇帝一愣：“你怎总盯着皇儿的婚事？”
眼神里透出几分审视。
苏尘忙拱手：“陛下明鉴！臣与太子是至交，仅此而已！”
“至交？”皇帝冷笑一声，“不是至交还能是姻亲？！”
“朕只问你——为何这般上心？”
朱厚照年岁尚轻，离册妃本就为时尚早。
苏尘挠挠头，老实道：“臣盼着太子欢喜，更盼着陛下早日抱孙，含饴弄孙，安享天伦。”
皇帝怔了怔，叹道：“倒是一片赤子心。”
顿了顿，又问：“你策论里提的‘党争’二字，可是说，大明将来真会裂成几股势力，彼此角力？”
苏尘点头。
“何以见得？”
“道理极简——陛下可曾留意，如今科场新秀，格外看重同窗之谊、乡梓之念，私下早已结成一个个小圈子。”
“眼下尚属温吞，再过些年，怕就要抱团站队，替家乡争利、为师门护短了。”
皇帝沉默片刻，问：“可有解法？”
苏尘摇头：“尚未想透。”
这话不假——他确实在苦苦琢磨，却始终没寻到破局之钥。
皇帝只道：“再想想。”
苏尘心头一哂：这事该推给内阁六部去掰扯，怎又压到我肩上？
嘴上自然不敢吐露半分。
皇帝起身，语气缓了下来：“陪朕走走。”
“啊？”
皇帝瞥他一眼，也不多言，负手而出，径直往后苑去了。
那是宫禁深处，外臣轻易不得涉足——足见皇帝对他信重非比寻常。
路上恰遇张皇后，苏尘连忙躬身：“臣参见皇后娘娘。”
张皇后含笑摆手：“小苏大人不必多礼。”
皇帝顺口道：“去唤皇儿来，一道用午膳。”
苏尘：“……”
须臾，朱厚照一阵风似的奔来，见了苏尘，眼睛一亮：“尘弟！你来啦？”
苏尘赶紧行礼：“参见太子殿下。”
“哎哟，还整这套？”
两人正寒暄，张家兄弟也拎着食盒晃荡而至——每到饭点，准保掐着时辰进宫蹭饭。
皇帝早习以为常，只翻了个白眼。
张家兄弟一见苏尘，当场愣住：“嚯！你怎么摸进后宫了？”
“莫非……你是姐夫的私生子？”
若非皇室近亲，谁敢擅入内廷？
这哥俩脑回路倒是清奇。
张皇后一口茶水喷出三尺远。
皇帝耳根瞬间涨红。
皇后气得指尖发颤，厉喝：“两个混账东西！不开口没人当你们哑巴！滚！立刻滚出去！”
张家兄弟缩缩脖子，临走还不忘冲苏尘挤挤眼。
张皇后深吸一口气，咬牙补了一句：“他不是皇上骨血！滚！”
兄弟俩嘿嘿一笑：“对对对，阿姐别气，我们饿得前胸贴后背了，能先开饭再滚不？”
午膳毕，朱厚照兴致勃勃拉苏尘去东宫逛园子，非要他指点怎么修个活水泳池、搭个熏蒸桑拿房。
皇帝及时拦下。
他望向张皇后，语重心长：“皇儿日渐长成，你该着手挑个贤淑妃子，让他收收心了。”
朱厚照撇嘴：“娶那劳什子干啥？”
苏尘默默扶额——妥妥的钢铁直男无疑。
皇帝脸一沉：“这是圣旨！”
张皇后垂眸应下。
皇帝转头看向苏尘：“随朕来。”
朱厚照急了：“父皇！这都下值了，您还拽尘弟跑哪儿去？”
皇帝理也不理，携苏尘扬长而去。
“出宫一趟，去西郊马场看看。”
话音低沉，却带着不容置疑的分量。
随即传令禁军清道，牵来两匹骏马，一前一后，朝西郊而去。
西郊雪已尽消，地气渐暖，草芽正悄悄顶开冻土。
弘治皇帝与苏尘并辔缓行，马蹄踏在微潮的泥地上，不疾不徐，一路无声。
苏尘摸不着弘治皇帝这番举动的用意，心头泛起一丝疑惑。
马蹄得得行了一程，弘治皇帝忽而压低声音：“刘健、李东阳、谢迁三位阁老，身子骨撑不住了。”
“你在朝中也历练些时日了，依你之见，谁堪当此重任？”
苏尘一怔，脱口而出：“陛下为何忽然问这个？”
弘治皇帝摆摆手：“你只管说，不必顾虑。”
苏尘心头一紧，忙道：“臣资历浅薄，哪敢妄议中枢人选？”
弘治皇帝莞尔：“朕又没让你点将，只是想听听你的想法。”
苏尘略一沉吟，答道：“吏部尚书马文升、兵部尚书杨一清，还有东宫讲官杨廷和，都算得上合适人选。”
弘治皇帝微微挑眉：“杨廷和向来与你针锋相对，你倒还肯举荐他？”
苏尘平静道：“不过是施政理念有别罢了。”
譬如他力主通商富国，杨廷和却视工商为末业，一心固本重农；
譬如他主张整饬边备、强军砺武，杨廷和却认为国库宜倾注于民生基建，不宜轻启军费。
政见不合而已——苏尘始终觉得，杨廷和处处掣肘，并非出于私怨，而是路径不同。
可他不知道，杨廷和胸襟有限，早把朱厚照当成自己一手调教的储君，只待弘治皇帝驾崩，便独掌朝纲。
弘治皇帝轻笑一声：“你倒是豁达。可惜人家未必领情，对你始终存着成见。”
苏尘苦笑：“臣又不是蜜糖，哪能人人都甜着脸待我？讨厌我的人，总归会有。”
弘治皇帝接话道：“还不止几个。”
苏尘：“……”
皇上，这玩笑开得有点扎心啊。
弘治皇帝神色稍敛，正色道：“马文升、杨一清确是良选；三阁老也到了告老还乡的岁数。礼部尚书虽德高望重，可年逾古稀，纵然入阁，怕也难担实务。”
“朕想留给太子一批年富力强、能扛事、能顶梁的栋梁。”
苏尘愕然：“陛下正值盛年！”
弘治皇帝缓缓吐出一口气：“实不相瞒，近来气力日渐衰微，一日不如一日。连太医署都悄悄递过几次危言，朕自己心里有数。”
“这事，朕谁也没告诉。”
“自古帝位更迭，最怕交接失序，稍有不慎，便是山摇地动。”
“朕只想趁眼下清醒，把后路铺稳。”
苏尘喉头一哽，眼眶发热——这位帝王对朱厚照，确是掏心掏肺的疼爱。
那是他唯一的血脉，不爱他，还能爱谁？
史册所载果然不虚：今年，真就是他的大限之期。
苏尘两手空空，既不通岐黄，也不擅方剂。青藤小院那些奇物虽能舒缓病痛，终究敌不过天命如刀。
“别多想，也别难过，生死寻常事。”
他轻轻呼出一口长气。
弘治皇帝话锋一转：“其实，朕心里早把你当作内阁人选。”
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