第256章 遣散诸将，调兵布防

苏尘接着道：“其二，固本培元。拨巨款修缮长城，加固关隘，倚险而守，伺机反击。”

皇帝长吁一口气：“眼下，也只能走这条路了。长城年久失修，砖石剥落、垛口坍塌，早该动手了。”

此前国库吃紧，这类工程向来排在末位。

“朕记下了。你且退下吧。”

“遵旨。”

朱厚照立刻跟着起身：“儿臣也告退！”

他快步追上苏尘，压低嗓音：“尘弟，你真觉得那陈总兵撑不住？”

苏尘没回避：“嗯。可圣意已决，我也拦不住。北疆这一仗，怕是要流血栽跟头。”

“唉……”

“我要是皇帝就好了，你说啥我干啥！”

朱厚照说得斩钉截铁。

苏尘苦笑：“现在你信我，可将来呢？万一哪天我一句话惹你忌惮，或哪件事让你觉得荒唐离谱——就像眼下父皇和阁老们这样——你还肯信我到底么？”

“再退一步说，那时满朝文官轮番进谏，句句引经据典，字字掷地有声。你听，还是不听？谁又能料准明天的事？”

朱厚照挠挠后脑勺，一脸茫然：“尘弟，今儿你咋啦？怎么絮絮叨叨说这么多？”

“放心，我信你。不信你，我还信谁？”

苏尘笑了笑，没接话，只拍拍他肩膀：“你呀，多陪陪你父皇。我瞧见他鬓角新添了好些白发。”

“知道知道。”朱厚照不耐烦地摆摆手。

“对了，早点娶个王妃，生个胖小子。我喜欢小孩。”

朱厚照斜睨他一眼：“你喜欢孩子，你自己生一个啊？”

苏尘耸耸肩：“没人跟我生。”

“魏红樱不好？”

苏尘“噗”地笑出声，转身拔腿就跑。

朱厚照笑着摇头：“就这点不够痛快！人家魏姑娘人美功夫好，你扭捏个什么劲儿？”

他当然看得明白——魏红樱望向苏尘时，眼里藏不住的光。

不成！光让我成亲，你倒躲着不娶？本宫偏要亲手把你的婚事敲定，一桩不落！

苏尘折返青藤小院，刚拐上正阳大街，忽见一队车马缓缓驶来，前后肃立，旗幡微扬。

轿子在街心戛然而止。宁诚掀开帘子，抬眼望向苏尘：“苏大人，可愿陪老夫聊几句？”

苏尘脚步一顿，略显愕然：“宁大人这是……”

宁诚长叹一声，声音低沉：“出城再说。”

“好。”

苏尘默然跟上宁诚的车驾，一路出了正阳门。

正阳门外三里处有座六角凉亭，京官送别常聚于此。

苏尘曾在此目送李梦阳远赴岭南。

此刻他心头一沉，终于明白过来——这哪是闲话家常，分明是诀别。

宁诚倚着亭柱，目光苍凉：“吏部考语不佳，我早有预料。”

他顿了顿，忽然直视苏尘：“当初太子在皇城遇刺，圣上雷霆震怒，罚我闭门思过……背后推手，是你吧？”

苏尘苦笑摇头：“我也是事后才知内情。”

宁诚仰头一笑，满是自嘲：“原来那时，你已攀上高枝，而老夫竟还蒙在鼓里！”

吏部考评平平，五年任期已满，调令下来，他被外放保定府任知府。

今日，正是离京之日。

苏尘垂眸不语，只轻轻摇头。

宁诚侧过脸，深深看了苏尘一眼：“我家妍妍，这些年从没放下过你。错在老夫，该赔罪，我这就赔。”

“你们……还能再续前缘吗？”

苏尘喉头微动，半晌才道：“容我再想想。”

宁诚叹道：“宁家对不住你，可做父亲的，总得为女儿铺条安稳路——谁不想孩子衣食无忧、平安顺遂？”

苏尘点头：“我懂。从未怨过您。”

“可妍妍是清白的啊……”

他轻声一叹，像风吹过枯枝。

宁诚朝远处轿子抬了抬下巴。轿帘微掀，宁妍妍静静凝望这边，眼圈泛红，指尖攥紧帕子。

“去吧，和她说说话。”宁诚声音哑了，“这一别，山高水长，不知何年再见。”

苏尘颔首，整了整袍袖，缓步走近。

宁妍妍已悄然下轿。岁月流转，旧影依稀，却已不是当年模样。

“你……还好吗？”她开口，声音极轻。

“挺好。”苏尘答得干脆。

“嗯。”

“你呢？”

她勉强弯了弯嘴角：“也还行。这一去保定，怕是再难相见了……你，还有话想对我说吗？”

苏尘张了张嘴，又抿住，终只道：“一路平安。”

“就这些？”

他静了片刻，缓缓点头。

“我明白了。”

“多谢。”

她没再多言，转身登轿，背影单薄如纸，风一吹便似要散了。

宁诚远远望着，长长一叹，迈步上前。

“走了。”

他深深看了苏尘一眼，目光里压着千言万语。

苏尘抱拳，转身离去，背影挺直，一步步朝顺天府正阳门走去。

轿帘垂落刹那，两行泪无声滑下宁妍妍脸颊。她死死咬住下唇，血丝隐现，泪水汹涌如雨，心口像被钝刀反复绞着，她一手按在胸前，抖得不成样子。

小蝶扑上来紧紧抱住她，哽咽道：“小姐……小姐别哭，你一哭，我心都要碎了！”

“苏公子……太狠心了，真真太狠心了啊！”

大明，北疆。

大同关外五里。

开春以来，九边重镇便绷紧了弓弦，昼夜巡防，密不透风。

去年雪灾凶猛，自腊月起断续飞雪，直拖到四月未歇。

五月间，积雪方尽，冻土初融。

熬了整整半年的草原部族，必趁此际南下劫掠——这点，九边总兵个个心知肚明。

天刚破晓，大同府衙。

总兵陈招云正召集麾下将领议事。

自五月起，他几乎隔日一聚，只因心知肚明：瓦剌与鞑靼若动，大同、宣府必是第一道铁闸。

他坐镇此地，手握数十万黎庶性命，岂敢懈怠？

众将尚未散席，朝廷钦使已抵大同。

“陈总兵！”

兵部主事武元吉快步入厅，拱手见礼。

陈招云急忙起身迎上，朗声笑道：“武兄驾到，可是圣旨到了？”

二人同出弘治十八年恩科，只是陈招云早中六年，如今已是封疆大吏，武元吉却仍居部院主事之位。

武元吉含笑点头：“陛下口谕——命你在大同关外，迎击鞑靼！”

陈招云一怔，随即抱拳，声如洪钟：“遵命！”

朝廷终于主动亮剑！多年守势，憋屈已久，今日一声令下，热血直冲顶门。

武元吉朝他递了个眼色。陈招云立刻会意，挥手遣散诸将，火速调兵布防。

他亲自引武元吉往后院僻静处走。

两人并肩缓行，武元吉压低嗓音：“老陈，这一仗，非胜不可。”

语气沉得像块铁。

陈招云皱眉：“为何？”

武元吉道：“内阁吵了半月，兵部力主出战，杨尚书拍板定案——此役既为震慑，也为立威！”

陈招云眼中骤然亮起：“杨大人出身边镇，比那些纸上谈兵的强太多了！”

“确实该打！”他攥紧拳头，“再缩着脖子等打，将士们还没见敌，士气先垮了！”

这些年，瓦剌、鞑靼轮番叩关，大明只守不攻，敌焰日炽。朝野上下主战之声，早已沸反盈天。

若再忍让，不等外患临门，内忧先乱成一团。

武元吉默默点头——对杨一清，他们信得过。

和前任刘大夏不同，杨一清是真刀真枪从塞外风沙里杀出来的，兵部上下提起他，无不肃然起敬。

武主事又压低声音道：“迎敌主帅这事，朝堂上又吵翻了天。”

陈招云眉峰一拧：“怎么？内阁和兵部又掐上了？”

武主事摆摆手：“这回是翰林院新晋待诏苏尘——他一口咬定您撑不起这场仗，力主调宣府总兵火速北上，接管前线指挥，全权主导这次境外反击。”

陈招云冷笑一声，鼻腔里喷出股冷气：“翰林院那帮纸上谈兵的书生，除了掉书袋、甩嘴皮子，还会什么？”

他对宣府总兵素无好感：泥腿子出身，抡刀砍人是一把好手，可排兵布阵、临机决断？哼，怕连舆图都看不全！

“苏尘？谁啊？听都没听过。多大年纪？”

武主事略一迟疑：“十六。”

“十六？！”

“怪不得满嘴胡吣！”

“他凭什么说我不配统军？凭哪条理？”

武主事没绕弯子，直截了当：“他说您不懂打仗。”

“放他娘的狗臭屁！”

“毛还没长齐的娃娃，知道什么叫血火交锋？让他来大同城头站半个时辰，保准尿湿裤裆、腿肚子打颤！”

武主事嘴角微扬，缓声道：“好在杨大人铁了心保您，内阁几位老先生也信得过您的本事。”

“皇上虽有顾虑，到底还是点了头。”

“所以这一仗，只许胜，不许败。”

陈招云重重颔首，眼神沉得像块烧红后浸过冰水的铁：“放心，捷报很快送到京师。”

“眼下军情如火，恕不奉陪。等我得胜回朝，再跟你痛饮三碗！”

武主事抱拳躬身：“恭送陈总兵旗开得胜！”

“好！”

武主事没在大同府多留，消息一递完，转身便策马出了城门。

大同府内。

陈招云伸出舌头舔了舔干裂的下唇，眼底掠过一道鹰隼般的寒光——那不是文官该有的狠劲。


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