第264章 惊雷炸响
“行了行了，别嚎了，人回来就成。”
“老奴叩谢太子爷隆恩！”
朱厚照懒洋洋应了声：“嗯，去吧。”
……
这几日，苏尘总觉胸口发闷，像压着一块湿棉絮。
心绪乱得没边，说不清是焦灼，还是钝痛。
史书白纸黑字写着：弘治皇帝，命悬这几日。
窗外天色铅灰，云层低垂，空气闷得喘不过气，仿佛暴雨将至。
魏红樱掀帘而入，步履利落：“潜龙秘卫已布防完毕，万无一失。”
苏尘只点了点头：“好。”
魏红樱盯着他看了片刻，忽问：“心神不宁？为刘瑾？”
苏尘摇头：“不是。是皇上……快不行了。”
声音低哑，像砂纸磨过木头。魏红樱心头一震，脱口而出：“这么急？”
“就是这么急。”苏尘垂眸，“眼下后宫还不知情。一旦崩逝，宫闱内外，怕要翻天。”
他早让扶摇子几度入宫诊脉，可御医们束手无策，药石罔效。
弘治皇帝，真撑不住了。
轰——！
惊雷炸响，顷刻间，暴雨如注，倾盆而下。
养心殿外，一群御医踉跄奔来，袍角溅满泥水。
午后，皇帝便觉四肢发沉，喉头腥甜，再难起身。
太医轮番号脉，人人面色凝重，末了只是摇头。
怀恩站在龙榻旁，眼眶赤红，嘴唇哆嗦着。
弘治帝反倒笑了：“别哭，别哭……”
怀恩喉头哽住，突然嘶吼起来：“圣上！您哪儿疼？快告诉老奴！该死！都该死！”
“还不快治！你们是太医！不是摆设！”
弘治帝缓缓抬起手，按在他腕上：“莫难为他们了……让他们退下吧。朕自己的身子，自己知道。”
他喘了口气，轻声道：“去请皇后过来。朕……想同她说说话。外廷，先不要惊动。”
怀恩泪如雨下，重重磕了个头：“老奴……遵旨。”
他佝偻着背走出养心殿，每一步都像踩在棉花上，直奔坤宁宫。
张皇后正欲就寝。这些年，她早已习惯丈夫伏案至深夜，养心殿的灯，常亮到寅时。
“娘娘，怀恩公公求见。”
张皇后一怔：这般时辰？莫非……陛下要来？
“让他进来。”
须臾，怀恩跌跌撞撞跪在阶下。双眼肿胀，满脸泪痕，鬓角竟添了几缕刺目的霜白。
张皇后心头一紧：“你这是……”
怀恩伏地不起，声音撕裂：“娘娘……皇爷他……撑不住了！”
“放肆！”
张皇后霍然起身，厉声呵斥：“狗奴才！敢咒陛下？你活腻了！”
她不信。三十出头的人，昨日还好端端批折子，怎会一夜之间油尽灯枯？
怀恩泣不成声：“娘娘……老奴不敢欺瞒！是陛下亲口命奴才来请您……他有话要说。外廷……一个人都不知情啊！”
张皇后眼前一黑，膝盖一软，若非左右宫女死死搀住，当场就要瘫倒在地。
“你……你……”
“快！去养心殿！”
她脸色惨白如纸，身子晃得厉害，像风里一茎细柳，连抬脚都虚浮踉跄。
这太猝不及防了，太猝不及防了！
她到现在还恍如梦中，指尖发凉，心口发紧！
宫人半扶半托着张皇后，脚步凌乱地奔向养心殿。
转眼工夫，张皇后已立在养心殿朱红门外。
“松手！都给我松手！”
“本宫要去见陛下！”
她一把甩开左右，踉跄着往前冲，裙裾翻飞，绣鞋歪斜，一步一晃地扑向殿门。
弘治皇帝静静躺在龙榻上，烛火明明灭灭，在穿堂风里轻轻摇曳。几个太监、宫女垂首肃立，连呼吸都屏住了，殿内静得能听见灯芯爆裂的微响。
养心殿内。
张皇后跌跌撞撞闯进来，鬓发散乱，珠钗斜坠，直直扑到龙榻前。
一见那张枯瘦泛青的脸，那双曾经温润如春水、如今却黯淡无光的眼睛，她喉头猛地一哽，眼泪汹涌而出，怎么也止不住。
她扑倒在榻沿，攥着皇帝的手，声音抖得不成调：“陛下……您哪儿疼？您说啊，妾身听着呢！”
弘治皇帝反手攥紧她的手指，喉结上下滚动，声音沙哑低沉：“别哭……真没事。朕走了，还有太子，还有江山。”
“太子才十二岁，你得多替他担着些。”
张皇后泪如雨下，眼前发黑——昨日还在乾清宫批折子，今晨还笑着听她念诗，怎么一转眼，人就躺在这儿了？
怎么就塌了天？
她脑子嗡嗡作响，只盯着皇帝紧蹙的眉头、干裂的嘴唇，胸口像压着千斤巨石，喘不上气来。
“皇上……妾身不求别的，只求您活着！您到底怎么了？别丢下我啊……我这就去叫太医！现在就去！”
弘治皇帝轻轻摇头，嘴角牵出一丝苦涩的笑：“不必了。太医来过三回，药方开了十几副，都没用。朕瞒着你们，是怕你们日夜守着，熬坏了身子……朕不想拖累你们。”
“罢了，时辰到了。你莫难过——人这一辈子，谁不是赤条条来，赤条条走？没什么好哭的。”
张皇后泪眼模糊，浑身发颤，哭得不能自已。十余年朝夕相对，她是他唯一的妻，他是她全部的天。
他才三十出头，正是盛年，怎会忽然油尽灯枯？
凭什么啊！
老天爷为何如此狠心！
她死死攥着皇帝的手，指节泛白，泪水一颗接一颗砸在明黄锦被上，洇开深色水痕。
弘治皇帝抬起枯瘦的手，慢慢抚过她乌亮的鬓发，动作轻得像怕惊扰一场旧梦。
他记得初见时，她站在慈宁宫廊下，素衣淡妆，眉目清朗，一笑便如春风拂过玉兰枝头；后来更敬她端方守礼，持家有道，不争不妒，不骄不躁。
他登基十年，未曾纳妃，不曾立嫔，后宫空寂如初，唯她一人长伴身侧。夫妻相敬如宾，亦相惜如命。
如今大限将至，他如何不痛？可痛又何用？
他还得撑住最后一口气——太子未稳，朝局未定，边关军报堆在案头尚未批复……他拼尽全力想把烂摊子理顺，可身子早就不听使唤了。
他缓了口气，低声对张皇后道：“别哭了。你先去东宫一趟，好好跟太子说说话，别让他吓着。朕还得召几位阁老交代几句——你去吧。”
“皇上……我不走！我一步都不离您身边！求您别赶我走！”
这位母仪天下的皇后，此刻哭得像个迷路的孩子，无助、凄惶，满心满眼只剩榻上那人。
弘治皇帝抬手，轻轻挥了挥：“去吧。大明还在，太子还在，朕得把身后事托付妥当。你留在这儿，外头那些言官又要嚼舌根了……快去。”
“可是……”
“听话。”他声音极轻，却不容置疑。
张皇后抹着泪，一步三回头地退出了养心殿。
直到殿门合拢，弘治皇帝才闭了闭眼，气息微弱地对怀恩道：“去，请外廷诸公入宫。”
“是，皇爷……”
怀恩躬身应下，转身时已泪流满面，老泪纵横，湿透前襟。
……
内阁三位阁老，此时早已各自安寝。
怀恩先叩响刘健府邸大门。
夜半惊起，刘健不知出了何事，但见宫中来人，哪敢怠慢？匆匆披衣而出，一眼瞧见怀恩通红的眼眶，心口顿时一沉，急声问：“出什么事了？”
怀恩扑通跪倒，泣不成声：“阁老！皇上……撑不住了！”
啪嗒——
刘健手中茶盏落地碎裂，瓷片四溅。他身子一晃，声音发颤：“什么？！陛下昨儿还好好的！龙体究竟怎么了？太医呢？可请了？”
怀恩抹着泪：“病根早有了，皇上一直瞒着……太医来了好几趟，连扶摇子道长都请进宫了，可……可终究无力回天。”
“老夫即刻进宫！”
“奴才这就去请李阁老、谢阁老！”
“快去！”
怀恩又奔李东阳府上。李东阳一听，脸色霎时惨白，连外袍都顾不得系好，抓起官帽便往宫门方向疾步而去。
最后赶到谢迁府邸。谢迁听完，整个人僵在原地，半晌才猛地回神：“扶摇子道长可曾细诊？苏尘当年那般凶险的症候，他都能救回来！皇上……皇上说不定也有转机！紫云观那边可去了？”
三位阁老忧心如焚，那份焦灼，是真真切切从骨子里渗出来的。
怀恩低头哽咽：“苏大人早把扶摇子道长请进宫了，针石汤剂，能试的全试过了……实在……实在没辙了啊！”
谢迁心头一震——原来苏尘早知内情。
可皇上竟一字未向他们透露，这份信任，重得让人喉头发紧。
此前天下知晓皇上染恙者，恐怕唯有苏尘一人。
他再不迟疑，一把抓起佩剑：“走！老夫这就进宫！”
“嗯。”
怀恩脚步匆匆，接连奔走于六部衙门、都察院等要地，朝中权重之臣几乎尽数被他连夜唤起。
这些人再分头传令，一时间，京师半数高官皆已惊醒赴命；连那些世袭爵位的王爷、国公，也无一遗漏。
直到最后，怀恩才拖着灌了铅似的双腿，一步步挪进青藤小院。
苏尘未眠。
青蔓来劝过好几回，轻声细语请他早些歇息。
可他心口像压着块湿冷的石，怎么也踏实不下来——总觉得今夜必有大事临头。他枯坐书房翻书，字句却如浮影掠过，一个也落不进心里。窗外暴雨如注，他盯着檐下砸落的雨箭，怔怔出神。
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