第269章 字字斟酌，直指要害
苏尘放低声音：“防人之心不可无。如今您坐的是天下之极位，守的是祖宗百代基业，不是乡间小院里管几亩地的土财主。”
“盯着这张龙椅的人，从来不少。纵使十成里只有一分险，也得掐灭在萌芽里。”
他字字斟酌，半句未提宁王谋逆，却字字直指要害。
朱厚照沉吟片刻，又叹：“可我昨儿已答应宁王叔了，天子金口，总不能食言吧？”
苏尘点点头——他知道，朱厚照终究是肯听他劝的。
“那也简单：照常带他去，但火铳营、燧发枪方阵这些要害处，一步都不许靠近。”
这些，才是京营真正的脊梁与利齿，半点松动不得。
朱厚照眨眨眼：“明白啦！放心，那些地方我绝不让他沾边。”
苏尘颔首一笑。
朱厚照顺势挽住他胳膊：“你陪我同去吧，咱哥俩好久没一块出宫耍了。”
这些日子他几乎被锁在宫里——每次出宫，外头便奏章如雪、谏官围堵，闹得他烦不胜烦。
和苏尘一道出门的日子，早成了稀罕事。
苏尘莞尔，点头：“成！”
转眼工夫，一行人已行至紫禁城外。
锦衣卫甲胄森然，前后左右严密扈从，将天子护得滴水不漏。
宁王见苏尘现身，眉梢微挑，却未开口。
苏尘抱拳躬身，礼数周全。
宁王只淡淡“嗯”了一声，心底却悄然绷紧——他预感，今日这趟，怕不会太平。
在锦衣卫簇拥下，众人很快抵达京营校场。
朱厚照先领宁王看了步卒操演、又观了骑兵驰骋。
可当宁王脚步微偏，似要往火铳营方向踱去时，朱厚照忽然笑着拍拍他肩膀：“宁王叔，您一路颠簸，今儿就到这儿吧——改日再细看！”
宁王微微一怔，随即扬起嘴角：“臣身子骨硬朗得很，皇上不是说要带臣去校场瞧瞧新铸的火铳么？”
苏尘唇角微扬：“宁王殿下，陛下昨夜伏案至天光破晓，奏本摞得比人还高，眼下正乏着呢。”
宁王张了张嘴，话还没出口，忽地眸光一凝，目光扫过苏尘那似有深意、又似漫不经心的笑意——心口像被冷钉子扎了一下。
原来如此！这是怕他摸进京营腹地，怕他亲眼瞧见火器操演的底细！
话已递到这个份上，再往前凑，反倒落了下乘。
他朝朱厚照拱手一笑：“既然陛下龙体劳顿，臣就不搅扰圣驾了。”
朱厚照懒懒应了声“嗯”，抬眼道：“宁王叔，您也歇歇脚，早些启程回江西吧。”
“一路风尘，多谢挂怀。”
宁王颔首一笑：“好！”
转身离去时，他脚步未停，却在巷口略一顿，侧身朝苏尘投来深深一瞥，旋即拂袖而去。
臭小子！早晚扒了你的皮！
……
朱厚照还想拉苏尘出宫逛逛，可苏尘心里清楚，如今肩头担子重了，便温言提醒他：该学弘治帝那般亲理政务，奏疏不能全堆给刘瑾，大事小情，总得自己过过眼、拿拿主意。
朱厚照只点头，眼神飘忽，也不知听进几分。
苏尘没回青藤小院，拐进东市挑了几盒润泽生香的胭脂，又买了两斤陈年云雾茶，径直往魏红樱家去了。
魏父魏母都在家，近来铺面生意红火，雇了两个伶俐帮工打理，老两口清闲自在，每日喝茶晒太阳，乐得合不拢嘴。
见苏尘登门，二老又惊又喜：“哎哟，小苏今儿怎么得空来啦？”
他们晓得苏尘如今日日泡在宫里，连轴转。
自上次匆匆一别，整整一个月，再没见过人影。
魏红樱早跟家里说过，苏尘如今是宫里顶要紧的人物，前阵子先帝宾天，满朝上下都绷着弦，老两口更不敢贸然叨扰。
苏尘笑着把礼盒递过去：“顺道来看看您二老，东西不值钱，您可别嫌弃。”
魏父板起脸：“瞎说什么呢！人来了就是最好的礼，拎这些作甚？”
魏母也笑着摆手：“咱啥都不缺，就缺你常来坐坐。”
魏父乐呵呵钻进里屋，捧出压箱底的雨前龙井，又拎出一坛封存多年的桂花酿，拍着桌子道：“今儿不醉不归！”
苏尘抿嘴一笑，问：“红樱呢？”
“她啊？”魏父一摊手，“整日在外奔忙，谁知道哪会儿撞进门来？”
转头催魏母：“老婆子，别干坐着啦，灶上热乎着，快去张罗几个硬菜！”
“好嘞——”
苏尘忙起身拦住：“伯母，您先歇着，我今天来，还真有桩正事，想和二老当面商量。”
“啊？”
“哦……成，成！”
苏尘也没绕弯子，端端正正站定，语气恳切：“今日登门，其实是想求二老应允——将红樱许配给我。”
“噗——”
魏父一口茶全喷在袖口上，瞪圆了眼：“啥？你再说一遍？”
苏尘：“……”
他稍顿了顿，声音低了些：“我知道这事本该由父母出面，可我双亲早已不在。若二老觉得唐突，我……”
“不唐突！半点不唐突！”魏父猛地拍桌，茶盏都跳了起来。
“真要娶我家红樱？”
“天大的好事啊！天大的好事！”
“好好好！等她回来，咱仨当面锣对面鼓说个清楚！”
“她要是摇头，咱绑也把她绑进花轿！”
苏尘耳根发热，连忙摆手：“使不得使不得！若她不肯，我绝不强求，慢慢劝，好好说。”
“劝啥劝！”魏母一拍大腿，嗓门亮堂，“反了天了！谁敢不答应？”
她早把苏尘当半个儿子宠着——斯文守礼，待人热忱，孝心实诚，至于没了双亲？那又怎样？往后他们不就是他爹娘？
魏母哼着小曲直奔厨房，硬是把苏尘按在椅子上，半步不许他挪动。
魏父抖开茶叶，斟满酒，一把拽苏尘坐下：“来！干了这杯——”
入夜，父子俩喝得烂醉如泥。
魏父酒量深不见底，苏尘本就浅酌即醺，却仍陪着尽兴，一杯接一杯。
魏红樱踏进门时，一眼瞧见歪在榻上的苏尘，顿时皱眉：“爹！您咋把人灌成这样？”
魏父醉眼迷蒙，嘿嘿直笑：“大喜事儿！高兴！多喝几碗怕啥？”
魏红樱一脸无奈，扭头问母亲：“娘，到底啥喜事？他怎么突然来了？还喝成这样？”
苏尘已昏昏沉沉，晃晃悠悠撑起来，舌头打结：“我……我得回……”
刚站直，身子一歪，魏红樱赶紧扶住他胳膊。
魏母笑吟吟道：“小苏今晚就留这儿睡吧。”
苏尘摆手：“不……不成，我得走……”
魏母冲女儿使个眼色：“红樱，你送他回去，路上稳当些；回来娘跟你细说。”
反正就几步路，抬脚就到。
魏红樱点头，一手揽住苏尘后背，一手托着他手臂，搀着他往外走。
他整个人沉甸甸压过来，魏红樱一边心疼，一边恼火——
爹这是发什么疯？苏尘又不是铁打的！
人家白天忙得脚不沾地，晚上还被灌得不省人事？
明儿早朝怎么办？
她把苏尘送到府门口，青蔓早已候着，忙上前接过人。
魏红樱细细叮嘱：“夜里多照看，有事就喊我，几步路的事。”
青蔓用力点头。
魏红樱折返宅中，刚跨进院门，魏母就笑眯眯迎上来，挽住她胳膊：“红樱啊，猜猜小苏今儿来干啥的？”
魏红樱一愣：“嗯？”
“干啥？”
“难不成是来喝酒的？”
“还是朝里出啥难事了？”
魏母眼睛弯成月牙：“都不是。”
“他是来提亲的。”
“噗——”
魏红樱一口茶全喷在地上，脸霎时烧得通红，惊得睁大眼：“娘！您说啥？他来干啥？”
“提亲呐。”
“提……提谁的？”
魏母佯装生气，轻轻戳她额头：“还能提谁？当然是提你的亲！难不成提我的？”
魏红樱脸颊腾地燃起两团火，指尖发烫，心口咚咚直跳——
提……提我的亲？
他咋突然跑来提亲了？
“啥？不乐意啊？”
“那我这就回绝小苏。”
魏红樱一把攥住魏母的袖子，急得直喊：“娘！”
“谁说我不答应啦？”
话音刚落，她耳根子都烫了起来。
魏母早把闺女的心思揣摩透了——老两口其实早就心里有数，魏红樱对苏尘那份牵挂，跟藏在茶壶里的热气似的，捂着也冒香。可苏尘迟迟不开口，他们也不好贸然点破；后来魏红樱又嘀咕说苏尘心有所属，弄得两老更不敢乱接话茬，生怕哪句说岔了，伤了姑娘心。
如今苏尘真上门求亲，他们连嘴都快笑裂了。
魏母盯着魏红樱瞧了半晌，忽而噗嗤一笑：“你这傻丫头，肚子里几道弯，当娘的还能摸不准？”
“人家亲自登门提亲，你还害臊得像只受惊的雀儿——这事儿，比咱自己挑一百个都强！”
“小苏是个顶靠谱的孩子，人品硬、本事足，把你交给他，我闭眼都踏实。”
“你爹今儿为啥喝得满脸通红？还不就是听小苏说了几句实诚话，高兴得拉着他灌了一坛又一坛！”
“好啊，真好啊……”
话没说完，她鼻尖一酸，眼眶就热了——眨眼间，掌上明珠都要披嫁衣了。这是他们唯一的闺女，从小捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。早年她在京师独自闯荡，老两口夜里常睁眼到天亮，生怕她吃不好、睡不安。如今眼看她要成家立业，那股子欢喜劲儿，压都压不住。
“行啦，快去歇着吧，明儿让你爹再跟小苏好好合计合计日子。”
“嗯……”
魏红樱捂着滚烫的脸颊，心跳擂鼓似的，转身一溜烟躲进屋里去了。
……
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