第1102章 你中有我，我中有你，不列颠的事情好就好在这儿
第1102章 你中有我，我中有你，不列颠的事情好就好在这儿
」我亲爱的亚瑟，好久不见，我的朋友。」
罗宾逊刚看到亚瑟，立马换上满脸笑容，提著手杖、张开双臂迎上前来。
亚瑟很早之前就与罗宾逊有过交际，当初亚瑟破获杀人盗尸案时，罗宾逊曾在下院辩论中对这位因天主教解放得以涌现的苏格兰场新锐警官大加赞扬，并当众痛斥了《解剖法案》，警告下院若将人体买卖合法化可能会助长和鼓励谋杀。
不过除此之外，二人基本就没什么交际了，而他们之间的关系也绝对没有罗宾逊展现出的这么亲热，但这并不妨碍亚瑟同样面带笑容的握住了罗宾逊伸出的手。
「很高兴见到您，罗宾逊先生。」亚瑟脱口而出的喊出了对方的绰号：「能看到您这位「贫民之友」依然活跃在不列颠的大地上，简直没什么能比这更能令人感到振奋了。」
罗宾逊显然对亚瑟的夸奖十分受用，「贫民之友」的绰号一出口，他的嘴都笑得合不拢了。
事实上，罗宾逊在政坛的绰号有不少，但亚瑟为何能如此精准的挑中罗宾逊最喜欢的那个，这就要归功于警务情报局详细的背景调查了。
尽管亚瑟如今已经离开了那座由他亲手搭建的「老巢」，但他的精神显然已经在那里源远流长。
事实上，自从亚瑟亲手写下编号001的背调档案后，警务情报局的内部档案库近十年来一直在持续扩充，因此乔治·罗宾逊名列其中倒也没什么值得奇怪的。
毕竟再怎么说，他也曾经担任过11年的下院议员，如果这样的人都不值得被录入，那不列颠也就没多少值得注意的政治人物了。
而在情报局档案中，罗宾逊这个人最大的特点便是要面子。
虽然要面子几乎是政治人物的通病，但罗宾逊在这方面依然有过之而无不及。
这方面最典型的事例便是罗宾逊早年曾被竞争对手指责为「穷人公敌」，而罗宾逊为了否认这一点，不仅在下院公开驳斥政敌，而且从那以后，每年都会拿出相当一笔钱用于慈善事业，并开始在下院以空前的热情关心起了济贫事业。
他不仅投票反对新《济贫法》，而且还多次在下院要求调查民生困境，甚至提出在税收问题上，富裕阶层理应多负担一点，并极力提倡建立「累进财产税」。
总而言之，罗宾逊先生虽然是个商人和政客，虽然他坚定反对普选，但在要钱还是要脸的问题上，他始终坚持选择要脸，认认真真在下院履行著「代天牧民」的职责。
正因如此，亚瑟才始终没把利物浦的爆炸案归到他的脑袋上，正如罗宾逊觉得亚瑟这么骑士的人不可能在选战问题上搞下三滥，亚瑟同样不觉得罗宾逊这么要脸的人会为了钱在利物浦刺杀钦差。
一言以蔽之，二位阁下的本意都是好的，肯定都是底下人执行坏了。
亚瑟和罗宾逊满脸笑容的两手紧握，只可惜没有照相机记录下这个历史性的和解瞬间。
乔治·罗宾逊，罪恶的航运保险商人，辛迪加保险组织劳合社的董事会主席，在已经为数不多的余年中，只求能够青史留名。而为了达成这一点，他无比希望借助帝国出版的帮助重返下院，希望能在威斯敏斯特的绿椅子上继续为不列颠人民做贡献。
亚瑟·黑斯廷斯，伦敦塔下的刽子手，社会舆论舵手帝国出版的董事会主席，想要通过大不列颠号的下水和跨大西洋电报证明自身眼光的前瞻性，从而坐稳海军部第二秘书之位的利欲薰心之人。为了能够顺利推进项目，他同样需要来自劳合社的资金和助力。
事实证明，为了各自的「理想和追求」，帝国出版与劳合社的董事会主席不论是性命还是钱都是可以出卖的。
只不过，期待著一场恶斗的阿加雷斯却对他们这样的行为很看不过眼。
红魔鬼只能哀叹著资本主义社会对人心的腐蚀，自从商业成为人类社会的最大进步动力后，那种一言不合就杀人全家的有趣行为怎么就这么难出现了呢？
当年犹大可以为了三十块银币就出卖耶稣，可自从亚瑟·黑斯廷斯这个王八蛋当上海军部第二秘书以后，摆三千镑在他面前，他连看都不看一眼。
这一切的背后到底是良心的泯灭，还是道德的沦丧，抑或是人性的扭曲？
阿加雷斯盘坐在会议室的壁炉上，望著下方聊得火热的几个人。
通常来说，人与人之间的虚情假意只会令魔鬼感到喜悦，但今天这个场面，却只让他觉得反胃。
或许其他几个人并不了解亚瑟和罗宾逊的内心想法，但红魔鬼却早就看破了这两个家伙是在一个唱红脸一个唱白脸，他们两人之间压根不存在分歧，今天组织这场会议只不过是为了平息外界和公司内部的争议。
「亚瑟爵士，我不得不承认，你开出的条件对于劳合社来说，非常具有诱惑力，无论是跨大西洋电报项目，还是目前已经建成的沿海电报网络，都有助于对于提升《劳埃德日报》的销量，减少我们在航运保险业务上的损失，但是————」
乔治·罗宾逊颇为遗憾的摊开双手道：「如果我代表的仅仅只是我个人，那么我向您保证，我现在立马就可以在合作合同上签字。但不幸的是，我代表的不仅仅是我自己，我的背后还站著劳合社的数百位保险合伙人，如此大的投资项目，我们必须征得全体董事的同意。」
亚瑟对于罗宾逊的回复并不意外，他笑著开口道：「罗宾逊先生，这不过是一些正式会议前的闲聊。在私下场合，您不是劳合社的董事会主席，皮里先生不是伦敦市长，我也不是海军部的第二秘书，这只是几位热爱投资的朋友在相互介绍最近的投资良机。」
看在即将拿下海军部流放运输合同的份上，霍金斯同样在旁边帮亚瑟打著圆场：「是啊！罗宾逊先生，犯不著这么上纲上线的，买卖不成仁义在，尽管我十分看好跨大西洋电报项目，认为董事会需要在此时拿出魄力，但就算董事会不同意，我相信以亚瑟爵士的肚量，他也是肯定不会怪罪您的。我们都知道，您已经尽力了。」
虽然霍金斯嘴上说的都是好话，但罗宾逊无论怎么听都觉得这家伙是在给他上眼药。
他不想得罪亚瑟·黑斯廷斯，或者说，任何有志于重返下院的落选议员都不想得罪这位帝国出版的董事会主席。
但是，他在电报项目的投资案上也确实没有信心说服劳合社的全体董事。
毕竟不论从哪个角度看，这个计划都太异想天开了。
尽管亚瑟目前想要推动的只有英比海底电报项目，但考虑到欧洲大陆的电报网络远远不像英国这么完善，就算英格兰电磁电报公司联通了比利时，那对于劳合社的帮助也远没有想像中大。
单单只是为了比利时海岸的航行情报和布鲁塞尔的市场涨跌信息，便付出数万镑的巨额投资，这怎么看都不像是一个理智公司的董事会能够做出的决定。
罗宾逊为难的望向身边的皮里道：「如果您今天这趟仅仅只是为了《经济学人》编辑部迁往金融城的土地交易，那么我想，就算您不开口，我和皮里先生也会愿意帮您这个忙。但是，如果要带上海底电报，还请容我们再考虑考虑————」
亚瑟当然知道罗宾逊在担心什么，事实上，如果不是他刚刚喜得西门子，他连劳合社的门都不会登。
但现在，情况已经大不相同了。
亚瑟唉声叹气道：「我能够理解您的顾虑，但是我依然不免为劳合社可能在将来错失欧洲大陆的电报网络而感到遗憾。」
「整个欧洲大陆的电报网络？」罗宾逊闻言愣了一下，他还没反应过来是怎么一回事。
而坐在他身边的皮里则要敏锐的多，皮里放下雪茄，皱眉道：「您————不，我是说英格兰电磁电报公司难道已经取得了欧洲其他国家的电报建设资质了吗？」
霍金斯一时也有些傻眼，他望向亚瑟道：「这不可能吧？我记得，除了比利时以外，欧洲大陆的大部分国家不是都没有开放外国电报公司进入吗————」
但话还没说完，霍金斯便脸色一变，他情不自禁拍案而起道：「亚瑟爵士！难不成您已经通过————呃，手套交易」（glovetrade）控制了某家境外电报公司吗？」
亚瑟微笑著摘下手套扔在桌上：「霍金斯先生，您应当知道，各国政府向来反对手套交易」，而身为女王陛下政府的一员，我自然不可能从事违法交易。」
霍金斯闻言颇为失望的坐回了椅子：「既然如此，那您————」
「当然，我们确实与某家德意志电报公司建立了业务合作关系。」
霍金斯屁股还没挨上椅子，便又腾地一下站了起来：「这不还是吗？」
但话刚出口，霍金斯便发现在场所有人的目光都集中在了他的身上，这位保险商人让讪的笑了两声，抬手示意道：「您————您继续。」
亚瑟微笑著抬手示意霍金斯先坐下，随后脸不红心不跳的信口胡诌道：「英格兰电磁电报公司日前已与西门子电报公司的驻英格兰代表处业务代表卡尔·西门子先生签署了合作备忘录，由于涉及商业机密，备忘录中的具体细节我在这里不方便多聊。但我可以在这里向各位透露，作为一家德意志邦联的本土企业，西门子电报公司拥有普鲁士、汉诺瓦在内的多个德意志邦国的电报建设资质，而为了配合英比海底电报项目，他们将与英格兰电磁电报公司统一电报建设标准，并将负责布鲁塞尔—柏林电报项目中普鲁士部分项目的建设。」
布鲁塞尔—柏林电报项目？
此话一出，不止霍金斯、皮里和罗宾逊傻眼了，就连埃尔德和负责记录的彭伯顿也傻眼了。
不过这倒也不怪他们，因为这个项目是亚瑟前两天刚刚想到的，因此除了他以外，世界上暂时还没有第二个人知道。
但是，尽管这个项目暂时只停留在亚瑟的脑海中，但光是抛出这个构想，就足以令劳埃德保险浮想联翩了。
因为陆上电报可不像海底电报那么遥不可及，而假使英比海底电报可以一路通到柏林、汉诺瓦，甚至是维也纳，那这条电报线路的价值就不可同日而语了。
因为它带来的将不仅仅是英吉利海峡两岸的气象情报，其辐射范围将远达北海、地中海甚至黑海，而整个中欧的货品价格也将时刻处于它的监控之下。
如果是这样的话，别说是几万镑了，就算是十几万镑，那劳合社也得咬著牙上。
一想到这儿，罗宾逊甚至有些庆幸亚瑟第一时间找上的是劳合社而不是金融城的其他公司，否则的话，他们在航运保险领域的领先地位，极有可能在一夜之间被这条电报线路颠覆。
罗宾逊扭头看了眼身边的皮里，仅仅是一个眼神交流，双方便从对方的眼神中读到了同样的信息—这条电报线路，劳合社势在必得。
「亚瑟爵士！」皮里率先表态道：「《经济学人》长久以来一直是维持金融城繁荣的重要力量，作为伦敦市长，我完全没有拒绝他们迁入的理由，至于海底电报项目————」
罗宾逊开口道：「虽然项目风险极大，但科学哪有一帆风顺的，我相信董事会成员就算不愿为跨大西洋电报注资，但在英比海底电报上投个几万镑我们应该还是可以做到的。」
此刻形势反转，亚瑟反倒没有那么急著提投资的事了，毕竟正如阿加雷斯所说，如今就算摆三千镑在他面前，他也看不上，就算你加码到一个中产阶级，那也不足以满足他的胃口。
亚瑟闻言没有急著开口，而是冲著身旁的埃尔德微微颔首。
埃尔德心领神会道：「电报投资的事，可以稍后再议。眼下毕竟是工作时间，聊天聊了这么久，我们总归还是要先谈谈正事。」
罗宾逊闻言哈哈大笑道：「说的是，只怪崇高的科学事业实在太迷人，一时竟让人把正事都忘了。卡特先生，您说，海军部这次是有什么需要劳合社效劳的地方吗？」
埃尔德一想到接下来要发生什么，禁不住咧嘴笑道：「实不相瞒，各位想必知道海军部最近正在英吉利海峡进行科考测量项目吧？」
「当然。」
「略有耳闻。」
「听说是完成了环球航行的罗伯特·菲茨罗伊上校率队的？」
埃尔德清了清嗓子，开口道：「既然各位都已经了解了，我就不再赘述这个科考项目的背景了。我们今天来到劳合社，是因为这项科考项目有了些新发现，而且正好是与贵社相关的。」
「喔？」霍金斯挠了挠头：「与我们相关？难不成菲茨罗伊上校是在海上遇上风暴了？
「」
「总不能是海难吧？」罗宾逊在胸前画了个十字：「上帝保佑，可千万别出点什么事。」
「请各位放心，菲茨罗伊上校并没有遇上什么灾难。」埃尔德微笑道：「与之相反的，他发现了一座海底宝藏。」
>
(https://www.lewenwx.cc/2/2363/114326329.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenwx.cc。手机版阅读网址：m.lewenwx.cc