第1112章 喔，不，亚瑟，我可是连一句俄语都不会说！
第1112章 喔，不，亚瑟，我可是连一句俄语都不会说！
正如许多私人秘书一样，亚瑟的私人秘书布莱克威尔每天到达海军部后的第一件事便是前往直属上司的办公室检查这里的一切是否收拾妥当。
但显而易见的是，今天他可以省去这项工作了。
因为他今天刚刚推开办公室的大门，便看见助理秘书埃尔德·卡特坐在亚瑟办公桌前的那把椅子上。
不消多说，今天肯定有人要倒大霉了。
布莱克威尔满怀歉意的婉拒了埃尔德求救似的眼神，铁石心肠的顺手带上了办公室的房门，将这位秘书处的二号人物独自留在了这间血腥的斗兽场。
不过，这倒也不能怪布莱克威尔不仗义，如果现在是1月份，或许他还有胆量站出来替埃尔德说两句好话。
但是——
眼瞅著，这不是年底了吗？
在亚瑟爵士正式公布本年度的秘书处职员考评结果前，布莱克威尔先生认为自己不便发表任何可能引发争议的不当言论，更不宜前往任何有可能与亚瑟爵士产生直接或间接冲突的场所。
但遗憾的是，埃尔德显然不具备布莱克威尔先生的惊世智慧，所以他今年的考评表上能否打A，还得打上一个大大的问号。
「亚瑟；你是了解我的；我昨天晚上真的什台都没说；」埃尔德惴惴不安的坐在椅子上，又补了一句道：「你要是不信的话，我现在可以对著上帝发誓。」
亚瑟一边在办公桌前埋头签著文件，一边随口应道：「这点小事就不必惊动上帝他老人家了吧？」
埃尔德闻言大喜过望道：「我就知道，亚瑟，以咱们俩的关系，你怎么可能会对我抱有怀疑呢？」
「埃尔德，你好像误会了，我不是相信你的话，我只是担心上帝有可能顺便查出点别的什么，那样对大家都不好。」
「亚瑟，你这话——我不太明白是什么意思。」
「不明白？」亚瑟终于从文件堆里抬起头来：「那我们就从最简单的地方开始，海军部秘书处最新修订的管理条例，第二章第一条是什么？」
「第二章第一条——」埃尔德假装抬手松了松领巾，给自己争取时间道：「是——是文件归档的标准流程？」
「那是第四章第三条。」亚瑟拿起桌上的苹果掂量了两下，随后咬了一口道：「第二章第一条，部门信息保密规范，未经直属上级书面授权，任何职员不得向非本部门人员透露海军部内部决策流程、人事安排及预算执行细节。后面还有一项补充条款：包括但不限于以闲聊、倾诉、恭维或情感安慰等其他任何名义进行的口头转述。」
亚瑟一边嚼著嘴里的苹果，一边抬起眼看向埃尔德：「「情感安慰「这个词，当初是你建议加进去的。你说既然要去夜莺公馆做心理疏导，条文的措辞最好能留出一些解释空间。我当时觉得有道理，就采纳了。但令我万万没想到的是，这项条例居然会首先在你这个提案人身上应验了。」
搬起石头砸了自己脚的埃尔德不争气的流下了悔恨的泪水：「所以，好望角我是去定了？」
「别那么悲观嘛，埃尔德。」
埃尔德闻言顿时止住了泪水，他大喜过望的问道：「我就知道，亚瑟，你可不是那种会坐视朋友受苦的人。谁还能不犯错了，知错就改不就行了？」
「不不不，我不是这个意思。」亚瑟顿了一下：「我只是觉得开普敦的美女未必不合你的口味。」
「啊？！你还真打算派我去南非？」
埃尔德心中刚刚燃起的希望之火顿时被这句话浇了个透心凉。
他瘫在椅子上，两眼无神地望著天花板上那盏摇摇欲坠的煤气灯，仿佛已经看见了自己站在好望角天文台的礁石上，顶著南大西洋的狂风，与海豚作伴的场景了。
「如果你不喜欢非洲风情，那就抓紧学荷兰语吧，我听说当地的荷兰裔还挺多的。」亚瑟重新拿起桌上的羽毛笔，在一份文件末尾签上自己的名字：「要不要我帮你介绍一个靠谱的家庭教师？但丑话说在前头，收费不会太便宜。」
埃尔德的屁股底下像装了弹簧似得，他腾地一下从椅子上弹起来，两手揪住亚瑟的衣领，使劲地摇晃著。
「该死！亚瑟！你不能这么对我！我为海军部立过功！我为皇家海军流过血！我在贝格尔号上画了五年的海图！然而，你现在居然要为了一点莫须有的罪过把我流放到好望角？你的良心呢！你的道德呢！你还记不记得当年咱们和国王学院打群架的时候，是谁把你从人堆里拖出来的？！」
亚瑟被他摇得脑袋前后晃荡：「埃尔德。」
「什么？！」
「你的手在抖。」
「废话！我气的！」
「不，我是说，你楸我领子的时候手在抖，这说明你的身体素质已经大不如前了。去好望角吹吹海风，说不定对你的健康有帮助。」
埃尔德瞪著他看了半响，随后他松开了亚瑟的衣领，后退了两步，整个人像是被抽掉了脊梁骨似的瘫回椅子里，把脸埋在双手之间，肩膀微微颤抖著。
「你不能这样对我。」他的声音已经带上了哭腔，只不过，虽然他已经很努力了，但眼眶里还是没挤出一滴泪水：「亚瑟，你不明白，你不明白我去了开普敦会怎么样！」
「会怎么样？」
「会引发经济危机！你知不知道，莱斯特广场周边有多少家酒馆、多少家剧院、多少孤苦无依的女士，他们的生计全都仰赖于我的定期光顾？我在伦敦的活动范围覆盖了科文特花园、苏荷区、莱斯特广场和干草市场，我的年均娱乐支出超过三百镑！这是直接消费！还有间接拉动的呢？酒馆老板要靠我养家，裁缝要靠我做新衣服，鞋匠要靠我擦皮靴，车夫要靠我夜间打赏，就连街角卖花的小姑娘都知道卡特先生出手大方。如果你把我流放到南非，这些人的生计怎么办呢？那将是一场从莱斯特广场蔓延至整个西区的经济萧条！」
亚瑟淡定的拿起桌上的茶杯抿了一口：「我还是头一次听见有人能把寻花问柳说的这么光明正大的。」
「那是你太孤陋寡闻了！」埃尔德厚著脸皮道：「不夸张的说，我就是行走在大地上的经济刺激政策，而且还是一个有社会责任感的刺激政策。亚瑟，我可不是守财奴，取之于民用之于民，我的钱可不是花掉了，而是再分配了。如果你一定要把我送去南非，那我要求海军部必须出具一份经济影响评估报告。把那些依赖我消费的家庭通通统计出来，告诉他们，你们明年的圣诞晚餐将不再有烤鹅，而原因仅仅是亚瑟·黑斯廷斯爵士无法容忍他的助理秘书对一位可怜的女士说了几句发自肺腑的好话。」
「我倒是不知道，你什么时候站到俄国人那头去了。」
「瞧你这话说的，我埃尔德·卡特天生就是要站在弱者——」埃尔德话刚出口便感觉不对味道，他皱眉道：「俄国人那头？谁是俄国人？」
「还能有谁，当然是那位可怜的女士了。」亚瑟从抽屉里甩出一份文件道：「我有充分的证据证明菲欧娜·伊凡小姐曾在俄国大使馆任过职，并且她的父亲还是纯种的第二代俄国移民。」
埃尔德的目光落在那份文件上，他把文件翻转过来，目光在纸面上来回扫视著：「这——这不可能。她怎么可能是俄国人的探子？她——」
尽管埃尔德心里一万个不相信，但架不住证据就摆在他的脸上。
更不幸的是，他不知道当初菲欧娜去俄国使馆打工还是亚瑟给她安排的。
亚瑟端起茶杯，静静地观察著埃尔德的神情变化。
事实上，如果不是没有其他办法，他也不想对埃尔德用出这招的。
倘若菲欧娜可以用裤兜子里的那点事威胁埃尔德，那么为了让埃尔德守口如瓶，就必须得摆出一个更大的罪名扣在他的脑袋上。
在这一行干了这么多年，他实在是太清楚该怎么处理这种情况了。
「所以——」埃尔德的声音沙哑了不少，他看上去确实吓坏了：「我昨天晚上，跟一个可能是俄国间谍的女人，聊了一个多钟头，还差点透露了——」
「万幸你没有踏出那一步，埃尔德。」亚瑟站起身拍了拍他的肩膀：「否则的话，届时你就得去上院了，因为海军部第二秘书甚至都没有审判你的资格。」
埃尔德把脸埋进双手之中，发出一声介于呻吟和哀嚎之间的声响。
这倒不是因为他有多懊恼，而是因为他在海军部待了这么多年，也见过不少仕途折戟的官僚，这些人要么是因为站错队，要么是因为收错钱或者跟错人。但迄今为止，海军部还从来没有出过，因为在妓馆用词过于生动而背上通敌嫌疑的助理秘书。
这个纪录可比裤腰带子松耻辱多了。
「所以——」埃尔德深吸了一口气，又缓缓吐出，他抬起头，就连表情都变了：「要不要我派人把她做了？」
「你说什么？」亚瑟端著茶杯的手停在半空中，眉头难得地皱了起来，他还以为自己听错了。
「我说，要不要我派人把她做了。」埃尔德一想到自己被人耍了就有种说不出的屈辱：「我在莱斯特广场认识几个做这种事的人，你放心，不会留下痕迹的，他们做事干净得很。当然，前提是你得和苏格兰场打好招呼。」
亚瑟闻言，颇为欣赏的微微点头道：「埃尔德，我倒是没想到，你原来还有这种路子。」
埃尔德呵了一声：「你也不想想，我从前可是帮著我叔叔处理过走私品的，有点这种门路不是很正常？」
「有门路当然很好，但是——」亚瑟放下茶杯道：「你得意识到，你是海军部的助理秘书，不是泰晤士河南岸的帮派头目，这种事情以后还是少做，至少不要亲自去做。至于菲欧娜那边，不用动手，至少在目前这个阶段，不用动手。」
「为什么？」
「因为英俄友好。」
此话一出，这下换做埃尔德以为自己出现听力问题了。
英俄友好这种话，居然能从亚瑟的嘴里蹦出来？
「你在开玩笑吧？英俄关系？你因为高加索的事，都差点变成二流人物了。结果现在你跟我说，你要为了英俄关系放她一马？」
「今时不同往日嘛，对了，埃尔德，你觉得我们的前海军总测量师威廉·西蒙兹爵士为什么能在俄国畅通无阻？俄国政府甚至允许他考察波罗的海舰队，你就不觉得奇怪吗？」
「嗯？」埃尔德闻言一愣：「好像——是有点奇怪，一般来说，这种事不都该藏著掖著吗？」
「不是奇怪，是风向变了。」亚瑟走到那幅挂在墙上的北海水文图前，抬手在海图上敲了敲。
他的指尖正落在那片被皇家海军标注为「待勘」的浅蓝色水域，那是波罗的海与北海之间的狭窄通道，丹麦海峡。
由此向南是俄国波罗的海舰队的出海口，向北则是英国舰队巡航的常规航线。
「决定这项安排的不是海军部，也不是西蒙兹本人，而是圣彼得堡和伦敦之间的另一条「航道」。俄国人请他去，是一种姿态。我们接受这种姿态，也是一种姿态。」
埃尔德一挑眉毛道：「几年前你在彼得堡跟俄国人翻脸的时候，可不是现在这个态度。5
「十年前俄国人在高加索屠杀山民，我站在山民那边。现在俄国人想在近东地区挡住法国人，我站在俄国人那边。这有什么难理解的吗？法国人这几年在黎凡特干了什么？埃及的穆罕默德·阿里是法国人的傀儡，叙利亚的起义是法国人煽动的，奥斯曼帝国的每一次退让都为巴黎在地中海东岸多开一扇窗户。外交部对此无法忍受，俄国人则与外交部英雄所见略同。而外交部的指向，便是海军部的执行方向，对于这一点，相信不用我向你赘述了吧？」
埃尔德捏著下巴寻思了一会儿，他好像明白了些什么：「外交部那边有什么新消息吗？」
「算是吧。」亚瑟转过身，负手应道：「接外交部通知，尊敬的俄罗斯帝国沙皇尼古拉一世陛下将于明年四月对英国进行国事访问，海军部需做好相关礼遇安排，包括皇家海军在朴茨茅斯港为俄国皇家游艇举行入港欢迎仪式的各类方案。」
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