第1115章 黑斯廷斯的帝国主义
第1115章 黑斯廷斯的帝国主义
这场战争始于一个不明智的目的，在鲁莽与怯懦的奇怪交织中进行，历经苦难与灾难后结束，既未给政府带来多少荣耀，也未给参战的军队增添光彩。这场战争没有带来任何政治或军事上的利益。我们最终以胜利者的姿态撤离该国，如同战败军队的撤退。
G.R.格莱格，时任英国阿富汗驻军随军牧师在得知了阿富汗发生的情况后，任何人都会为身边朋友即将前往该地感到担心，更遑论约翰·埃尔芬斯通还是维多利亚的旧情人。
即便维多利亚已经意识到了事件的严重性，但事实上，亚瑟在向她描述实情时依然隐去了某些残忍的细节。
经过这些年的历练，亚瑟本以为已经不会有什么事情能够令他悲伤或者愤怒了。
可事实证明，这个世界上能让他脑溢血的事情还有很多。
尽管他不至于像刚刚卸任印度总督的奥克兰勋爵那样，在接到战报的第一时间直接气到中风，健康急转直下到必须卧床。
但即便如此，他的心情也没有比奥克兰勋爵好多少。
威廉·埃尔芬斯通将军虽然死后被阿富汗人扒光了衣物肆意羞辱，这确实像是结结实实的给大英帝国的脸上扇了一巴掌，但如果与即将上任孟买总督的麦克诺顿一比，那埃尔芬斯通对自己的下场其实也没有什么好抱怨的。
因为麦克诺顿不仅遭到了处决，他残缺的尸体还被吊在喀布尔市集的一根杆子上，他的头、手、足都不知去向，而他血迹斑斑的残肢则被人们兴高采烈地在城里传看著。
而在所有遇难者当中，最不值得同情的恰恰是威廉·埃尔芬斯通本人，因为根据逃出生天的几位英军士兵报告，在伯恩斯和麦克诺顿遇害后，曾经独自一人游历中亚的波廷杰上尉曾经极力劝说埃尔芬斯通停止谈判，并趁著阿克巴和他的盟友关系尚未牢固，马上对叛军发动全面进攻。
这个方案也得到了驻军青年军官的集体支持，驻军士兵此时也正因为麦克诺顿和伯恩斯的遇害义愤填膺，但埃尔芬斯通却在此时展现出了惊人的软弱，他不止同意把大炮和剩下的黄金交给叛军，还同意了阿克巴·汗要求把人质换成已婚军官和他们妻儿的请求。
只知一味让步的埃尔芬斯通在同意了叛军的要求后，立刻开始征集愿意留作人质的志愿者，而不出意料的是，响应者寥寥。
一位军官说他宁愿开枪杀死自己的妻子，也不会把她拱手交给阿富汗人，而另一位军官则声称只有刺刀才能逼他就范。只有一名军官自愿报名，他悲哀的宣称，如果这是为了所有人的利益，那他和他的妻子愿意留下。
经过这么一闹，留下来做人质的提议只能作罢，但威廉·埃尔芬斯通在军中的权威自然也荡然无存了。
虽然亚瑟不知道约翰·埃尔芬斯通为什么要执著于为这样一位懦夫寻回尸首，但好在印度殖民政府没有昏头，阿富汗的情况已经很糟糕了，因此自然不能允许一位前殖民政府高官再去添乱。
新任印度总督埃伦伯勒勋爵刚刚抵达印度，便第一时间制止了约翰·埃尔芬斯通的行动，并命令下属对他严加看管。
除此之外，在与前任总督奥克兰勋爵进行交流后，埃伦伯勒勋爵更是勃然大怒的处理了所有与阿富汗事件相关的东印度公司文职人员，并亲自接手了阿富汗方面事务。
对于埃伦伯勒勋爵的决定，亚瑟觉得这简直再正常不过。
因为就在几周前，威廉·麦克诺顿爵士还从喀布尔向政府保证：阿富汗的一切都处于牢固的掌控之下。
然而还不到一个月，英国的整个中亚政策就都毁于一旦了。
他们不但没能在阿富汗建立一个友善的政权，保护印度免受俄国的威胁，而且还使得英军遭受了前所未有的灾难。
一群手持土制武器的野蛮异教徒竟然打败了世界上最强大的国家，和英国在阿富汗的搞笑表现一比，俄国在远征中亚希瓦汗国失败的耻辱仿佛都变得微不足道，这对英国的自尊心和威望都是一个致命打击。
而且，以英国政府的漏风程度，不难想见，明天《泰晤士报》的头版会是什么消息。
「我们遗憾地宣布，我们刚刚得到一个灾难性的和令人悲伤的消息。」
这种标准的《泰晤士报》起手，亚瑟简直都快会背了！
更糟糕的是，由于《泰晤士报》先前曾经旗帜鲜明的反对过阿富汗战争，所以他们多半还会在社论中自负地声称：「我们曾经对阿富汗远征军最坏的担心现在得到了验证。」
唯一值得庆幸的是，由于保守党上次执政是在很久之前，所以罗伯特·皮尔领导下的内阁可以把这场灾难的责任推得一干二净，将其全部归咎于批准了入侵计划的墨尔本政府。
可是，虽然入侵阿富汗的责任不在于保守党，但如果皮尔不能安抚即将汹涌而来的英国民意，那后果或许会比入侵阿富汗更加灾难性。
在这一点上，英国政府的高层人员，不论是罗伯特·皮尔、威灵顿公爵，抑或是其他内阁大臣以及各部秘书都迅速达成了惊人的共识。
正如埃伦伯勒勋爵从印度发回的信笺中写的那样：「我们需要给阿富汗人一个教训，以重塑英国的威望和荣誉。」
只不过，在如何教训阿富汗人这一点上，大伙儿暂时还没有形成共识。
军方的鹰派主张血债血偿，必须对阿富汗实行再占领。
而财政部等部门的鸽派，则主张进行一次短期的军事报复行动，并就此撤离阿富汗。
如果从部门属性上来看，海军部第二秘书亚瑟·黑斯廷斯爵士理应是个鹰派人物，而从他苏格兰场的强硬作风来看，这位赢得了陆军退伍警官拥戴的警界英雄怎么看都不像是个懦夫。
而鹰派的代表性人物威灵顿公爵也向来对这位英国政坛的后起之秀寄予厚望，现在正在枢密院会议上朝著鸽派顾问咆哮的老公爵估计怎么也想不到，他的队伍里神不知鬼不觉的出了个叛徒。
不过，这倒也怪不得亚瑟，毕竟发起一场大规模战争的成本实在是太高昂了，因为仅在1840和1841财年，为阿富汗战争耗费的资金就已经超过了100万镑，而在战争胜利后，维持驻军又额外花费了50万镑。
至于英国从这场战争里得到了什么？
答案是，除了一个无能的傀儡政府以外，他们什么也没得到。
而这样无能的傀儡政府，难道真能挡住俄国人南下中亚吗？
至少在亚瑟看来，他们给俄国人带来的麻烦，可能还不如高加索山区的切尔克斯人大。
而切尔克斯人又花费了英国政府多少公帑呢？
答案是，一便士都没花。
就连那几船运给他们的棉花、医疗用品和枪枝弹药，都是戴维·厄克特爵士和亚瑟黑斯廷斯爵士自掏腰包的，其中，戴维爵士出了大头，亚瑟爵士出了小头。
而令义大利诸邦心神不宁的「青年义大利」又花了英国政府多少钱呢？
两万镑！
并且，其中的大头还没落到他们手中，在这方面，亚瑟爵士拿大头，加里波第拿小头。
所以，事实证明，花小钱同样能办大事，英国政府的钱又不是大水淌来的，好钢必须要花在刀刃上。
「埃尔芬斯通勋爵那边暂时不必担心，我相信埃伦伯勒勋爵会妥善处理好的。」在维多利亚的面前，亚瑟绝口不提内阁当中的争议，而是先入为主的给维多利亚灌输起了他的主张：「即便放他去阿富汗，也必须在局势彻底稳定之后。」
「那局势什么时候才能稳定下来？」维多利亚听得十分揪心：「阿富汗人的举动十分无礼，我绝不容许他们如此践踏英国的尊严。内阁现在已经拟定好接下来的军事计划了吗？」
「内阁目前仍在商议。」眼见著维多利亚入套，亚瑟假装沉吟了一阵：「不过，如果您问我个人的看法，局势能不能稳定，首先取决于内阁想要一个什么样的结局。」
维多利亚不解道：「难道这件事还能有别的结局？您难道觉得英国的军队还不足以让阿富汗的局势稳定下来吗？」
亚瑟微微摇头道：「陛下，军队从来都不会带来稳定，正如警察也不会带来秩序。」
维多利亚越听越迷糊，今天亚瑟的话确实有些反常识：「您是什么意思？军队不会带来稳定，警察也不会带来秩序，难道他们都是犯罪分子吗？」
亚瑟见状，给她举了一个例子：「您可能误解我了。我不是说警察和士兵是犯罪分子，但警察的职责是将犯罪者绳之以法，而士兵的职责则是取得军事胜利。但是，犯罪案件的多寡，战争是否频发，这些都不是警察和士兵能够决定的。」
维多利亚半懂半不懂的问道：「那这些是谁决定的。」
亚瑟没有回答，只是竖起手指指了指白金汉宫的穹顶。
「您是说————上帝？」维多利亚问道。
亚瑟摇了摇头，又点了点头。
维多利亚大惑不解道：「您这是什么意思？」
「您可以说是上帝决定了这一切，但在犯罪数和开启战争这件事上，有人可以决定谁是上帝。」亚瑟忽然问道：「您还记得我们与中国的战争吗？」
如果亚瑟不提，维多利亚确实差点把这场战争给忘了：「记得是记得，但好像已经有半年没什么消息了。对了，亚瑟爵士，我们与中国的战争进展如何了？您觉得我们还要打多久？」
「事实上，我和您一样，我也不知道进展如何，更不知道这场仗要打多久。」亚瑟无奈的笑了笑：「这就是我方才所说的，开启战争很容易，帕麦斯顿子爵在下院发表一通激昂的演说，墨尔本子爵点一下头，战争就算开始了。开战只需要一纸宣战书、一道动员令、一片欢呼声，仅此而已。但是结束战争呢？陛下，敌人并不会按照我们的规则玩游戏，更不会在我们选的桌子上坐下来，除非他已经山穷水尽。但如果他真的已经山穷水尽，那我们想要停战，难道还要征得他的同意吗？」
维多利亚沉默了一会儿，似乎是在回味亚瑟的话。
「所以你觉得，阿富汗也会变成第二个中国？我们一去就是好几年，却始终找不到一个能结束战争的人？」
「或许，会比中国更糟。」亚瑟的语气依然平稳，但措辞已经不再留任何余地：「在中国，我们至少知道管事的是谁。而在阿富汗，那里甚至找不到一个阿富汗人一致认可的代言人。难道还要去和阿克巴·汗再谈一次吗？陛下，我向您保证，哪怕是中国政府任命的一个县级行政长官，说话都比阿克巴·汗更具权威性。」
维多利亚的嘴唇抿成了一条线：「那您说该怎么办？这场仗肯定是要打的，要打到阿富汗人记住教训。但是打完，又不能像之前那样陷入没有尽头的占领。这两件事，怎么才能同时做到呢？」
她终于问到了那个关键问题上，而亚瑟等的就是这个问题。
「陛下，这两件事要做到其实并不难，只要把打和留拆开看。如果我们的目标仅仅是惩戒那些参与屠杀的部落，事情就简单得多。印度军团在冬季结束前就可以组织一支远征军，沿著开伯尔山口北进，烧毁沿途参与屠杀的部落据点，公开处决直接参与袭击英军撤退队伍的首领，如果有可能，最好找到阿克巴·汗本人。而在完成这些行动后，部队立刻撤回印度，不占领一寸阿富汗的土地，不扶植任何一个新的傀儡埃米尔，不承诺保护任何一方部落。让阿富汗回到它本来的样子，一个由部落长老们自行统治的山地王国。」
「可帕麦斯顿子爵之前说过，我们进入阿富汗就是为了挡住俄国人。」维多利亚抬起眼，目光落在亚瑟脸上：「如果我们撤了，阿富汗没有我们的驻军，它会变成俄国人的后院。尼古拉一世会趁虚而入，把他那些哥萨克骑兵派到兴都库什山的南面去。」
亚瑟微微后仰靠在椅背上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：「帕麦斯顿子爵说得完全正确，陛下。俄国人确实会南下，这是迟早的事。但是，我相信，帕麦斯顿子爵肯定没有告诉过您，这两年俄国人，特别是彼得堡那位尊贵的陛下，一直在寻求与我们和解。而外交部却一直把他拒之门外，至于原因，您估计想不到，是因为帕麦斯顿子爵觉得我们在中亚占尽优势，而优势方，向来是不需要与对手和解的。」
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