第998章 朕，给你们交代了

“臣妾明白。”

皇后转身要走，独孤帝忽然又叫住了她。

“明玉。”

皇后微微一怔。明玉是她的闺名，皇帝平日只在大婚之夜叫过一次，后来都是称“皇后”。此刻忽然叫出来，让她心里一震。

“这件事办完了，”独孤帝的声音放得很低很轻，像是只说给她一个人听，“朕陪你去一趟西山看梅花。你去年就说想去，朕一直没空。”

皇后的眼眶微微泛红，但她忍住了，弯了弯嘴角，轻声道：“那陛下可要说话算话。”

“君无戏言。”

皇后退出御书房，在廊下站了片刻，深深地吸了一口寒冷的空气。

总管安公公无声地走过来，递上一盏热茶。皇后接过去抿了一口，吩咐道：“让沈七来见我。老地方，两刻钟后。”

福安应了一声，身影消失在夜色中。

皇后抬起头，看着天上那轮被薄云遮住的月亮，心里盘算着孙承恩这个人。她在后宫十五年，虽不干政，但对朝中重臣的底细了如指掌。

孙承恩这个人，聪明，太聪明了，聪明到以为自己能一手遮天。他在东南经营了十几年，编织了一张巨大的关系网，把地方官、将领、商贾、甚至海盗都网了进去。他以为只要网够大，皇帝就不敢动他。

但他忘了，天子的刀，砍的不是网，是织网的人。

皇后拢了拢斗篷，沿着长廊朝凤仪宫的方向走去。她的步伐不疾不徐，每一步都踩在砖缝上，像量过一样精准。

暗卫的人已经在等了，她要交代的事很多——用什么药、扮什么人、在什么时辰动手、事后如何善后，每一个细节都不能出错。

她走出乾清宫大门的时候，回头看了一眼。

御书房的灯还亮着，皇帝的身影映在窗纸上，一动不动。

她知道，那个男人此刻心里一定不好受。亲手决定杀死一个皇亲大员，哪怕他罪该万死，也不是一件轻松的事。

他是皇帝，不能感情用事，不能优柔寡断，该杀的时候必须杀，该狠的时候必须狠。

这件事他不交给刑部，不交给大理寺，而是交给她——不是因为信不过朝臣，是因为他想把污名背在自己身上，把干净留给朝廷。

“暴卒”两个字说出来容易，但这两个字背后的血，是要滴在天子心上的。

皇后深吸一口气，推开了凤仪宫的大门。

三日后，孙承恩在自家书房“突发心疾”而亡。太医会诊后确认是旧疾复发，药石无效。

皇帝闻讯后“震悼”，辍朝一日，命礼部按二品官例治丧，赐谥“悫悯”——表其“生前劳苦，不幸早逝”。

朝堂上有人私底下嘀咕了几句，但没有人敢公开质疑。

因为就在孙承恩死讯传出的同一天，皇帝下了一道明旨：北疆守将孙成华，“戍边七载，忠勤可嘉，擢升镇北将军，赐蟒袍一袭，其麾下将士各赏半年饷银”。

旨意最后还有一句：“凡忠臣良将，但求无愧于国，无惧流言。朕为天下主，赏罚分明，不使忠臣寒心。”

这一句话，把所有的猜疑都堵了回去。

消息传到北疆的时候，孙成华正在校场上操练兵马。他听完圣旨，跪在雪地里，沉默了很长时间，最后重重地磕了三个头，额头砸在冻土上，磕出了血。

他没有问叔父是怎么死的。

有些事，不问，就是对天子最大的忠诚。

而千里之外的京城，御书房里，独孤帝批完了最后一份折子，搁下笔，端起早已凉透的茶，慢慢喝了一口。

窗外传来第一声春雷，沉闷地滚过天际，像是那些冤死的亡灵终于合上了眼。

他对空无一人的大殿低声说了一句：“朕，给你们交代了。”

凤仪宫的暖阁里，炭火烧得正旺，将满室的紫檀家具镀上一层温润的光。

皇后孙明玉亲手煮了一壶老君眉，茶汤澄澈，香气袅袅，但她知道，皇帝今夜来，不是为了喝茶。

独孤帝坐在榻边，手里端着茶盏，却迟迟没有送到唇边。他沉默了很久，久到茶汤表面凝了一层薄薄的膜。

皇后也不催促，只是静静地坐在对面，像一株安安静静开在深宫里的素心兰。

终于，皇帝放下茶盏，开口了。

“明玉，你知道朕为什么忍孙承恩，忍了足足十多年吗？”

皇后微微侧首：“臣妾略知一二。孙承恩在东南经营多年，门生故吏遍布朝野。更棘手的是，他侄子孙成华镇守北疆，手握精兵，若是打草惊蛇，怕边疆生变。”

“你说对了一半。”

独孤帝的目光落在跳动的烛火上，瞳孔里映着两簇小小的火焰，“另一半，是因为朕一直没能拿到能钉死他的铁证。没有铁证，动一个皇亲国戚，就是滥杀。朕不怕担滥杀的名声，但朕怕——杀了一个孙承恩，换来满朝文武人人自危，换来北疆将士离心离德。那样的代价，朕付不起。”

他从袖中抽出一卷折子，展开，递到皇后面前。

“萧谨腾和大理司的人在东南查了将近一个月，把孙承恩的老底翻了个底朝天。你看看这个。”

皇后接过去，就着烛光一页一页地看。

她的表情从平静到凝重，从凝重到愤怒，又从愤怒变成了一种深深的、刻骨的寒意。

折子上写得清楚：孙承恩在东南总督任上七年，与海盗头目沈三娘、蔡德利等人秘密往来，以“商行”为幌子，向海盗出售火药、铁料、船只图纸，甚至将朝廷的缉捕计划提前泄露给海盗，换取海盗劫掠来的金银珠宝和南洋香料。

作为回报，海盗在劫掠时会刻意避开孙家的田庄和商号，偶尔还会“送”几个活口给孙承恩，让他能够向朝廷报功请赏。

七个字：官匪一家，血债累累。

折子最后附了一份清单——孙承恩通匪期间，东南沿海发生的二十七起大规模海盗劫掠事件，死亡军民共计三千七百余人，焚毁船只二百余艘，劫掠粮食、布帛、银钱折合白银一百四十余万两。

而在这二十七起事件中，有十九起，孙承恩事先知情，甚至暗中配合，调开了缉捕船队，为海盗大开方便之门。而在调任回京时，依然不改，还和一线天的土匪来往，充当他们的保护伞。

皇后的手开始发抖。


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