第162章 牝鸡司晨
城楼上顿时乱作一团。
内侍尖锐的呼喊声、禁军的脚步声交织在一起。
城楼下，楚明昭微微仰起头。
黑暗中，她看不清老皇帝倒下的惨状，但那阵惊慌失措的呼喊已经说明了一切。
赢了。
这场豪赌，是她险胜。
可不知为何，楚明昭的心底并没有涌出太多胜利的狂喜。
她低下头，看着周围那些跪在地上、瑟瑟发抖的百姓。
有人把额头磕出了血，有人紧紧抱着年幼的孩子，在黑暗中绝望地祈求神明息怒。
他们是皇权斗争中最无足轻重的蝼蚁，却也是承受苦难最深重的人。
看着这些因为上位者的贪欲而惶惶不可终日的生灵，她感到一种深深的疲惫与悲凉。
这破烂不堪的世道，若不彻底砸碎，便永远没有出头之日。
“都起来吧。”
楚明昭缓缓开口，清泠的嗓音在风沙中透着安定人心的力量。
她弯下腰，亲手扶起距离自己最近的一个老妇人。
季无尘推演的时辰分毫不差。
天狗食日的奇观来得快，去得也快。
太阳的轮廓重新显露，第一缕阳光穿透厚重的云层，如同利剑般劈开昏暗，恰好落在楚明昭大红的嫁衣上。
她转过身，面向跪伏在地的百姓。
“天罚已过。”
楚明昭的声音在重新恢复明亮的天地间荡开，清晰而笃定。
“上苍有好生之德，不忍降罪于无辜苍生。各位且归家去吧，疫病已除，天光复明，日子总会好起来的。”
短暂的停顿后，人群爆发出山呼海啸般的叩拜声。
“神女千岁！”
“活菩萨保佑！”
声浪一波高过一波，震得城楼上的旗帜都在发颤。
阿史那隼站在十步开外，看着眼前这万民归心的景象，心里说不出是敬畏还是忌惮，还隐约有些失落。
他默默地看了那道烈焰般的身影半晌，终究还是将满腔的野性与不甘暂时强压了下来。
“走，回四方馆。”
他低喝一声，翻身上马，带着草原使团头也不回地回了城。
人群渐渐散去，闹剧堪堪落幕。
远处传来哒哒的马蹄声。
裴渊身披银甲，率领一队城防军精锐策马疾驰而来。
他猛地勒住缰绳，马匹发出一声长嘶，稳稳停在楚明昭三步之外。
“昭昭，你受惊了。”
裴渊翻身下马，大步流星地走到她身侧。少年气的脸上挂着毫不掩饰的担忧。
楚明昭摇了摇头，视线投向城楼上方那片混乱的区域。
几个内侍正手忙脚乱地将瘫软如泥的老皇帝往软榻上抬。
明黄的龙袍在拖拽中沾满了灰土，狼狈得像一块破抹布。
“人还活着？”
她压低声音问。
裴渊顺着她的目光看去，扯起一抹冷笑。
“命硬得很，还有一口气。太医院那帮老骨头已经全被提溜进养心殿了，估摸着这会儿正急得团团转呢。”
……
一个时辰后，养心殿外。
内阁大臣、六部堂官以及几位宗室亲王齐聚于此。
殿门紧闭，浓重的苦药味顺着门缝丝丝缕缕沁出来，熏得人直反胃。
殿门被人从里推开，太医院院正脸色灰败，踉踉跄跄地走出，险些被门槛绊了一跤。
“陛下……陛下突发急症，邪风入体……老臣无能……陛下如今气若游丝，恐、恐随时有大行之险。”
此言一出，人群中压抑的抽气声此起彼伏。
大乾的江山，总不能交到一个昏迷不醒、随时可能没气的病人手里。
国不可一日无君，即便老皇帝眼下还算活着，这监国理政的人选也必须立刻定下来。
睿亲王环视着四周，心里飞速盘算。
大皇子早已是个废人，七皇子裴渊虽手握城防军，却是个只会舞刀弄枪的莽夫，且生母出身卑微。
算来算去，唯有三皇子裴临素有贤名，温润知礼。
若推他出来代理朝政，内阁与宗室尚能仗着资历拿捏一二，不至于大权旁落。
睿亲王清了清嗓子，端起宗室长辈的架子，打破了死寂。
“陛下如今龙体抱恙，朝中不可无人主事。三殿下天资聪颖，宽厚仁德，理应在此危急存亡之秋，挑起监国重任，安抚天下臣民。”
内阁首辅立刻抚须附议，几位六部堂官也纷纷点头称是。
一时间，所有的目光都汇聚到了台阶下那道修长挺拔的身影上。
楚明昭赶来时，正将这句冠冕堂皇的话语收入耳中，不由得心中冷笑。
说得这么冠冕堂皇，还不是因为他曾经与裴临关系最为密切，如果推选裴临上位，最能保住他自身的利益。
裴临被簇拥在人群中央，面色沉静。
他抬起眼睫，视线越过攒动的人头，对上了楚明昭的目光。
隔着涌动的暗流，裴临温和地笑了笑。
“叔祖父此言差矣。”
他拂了拂衣袖，朝着睿亲王微微拱手，姿态挑不出半点错漏，语气却透着不容置疑的坚决。
“今日天狗食日，狂风骤起，乃是上苍震怒的明证。父皇因何触怒天颜，诸位大人心知肚明。
天降神罚，非凡人所能平息。裴临不过一介凡夫俗子，何德何能，敢在此刻僭越天意？”
睿亲王脸上的沟壑猛地一僵，显然没料到这煮熟的鸭子竟自己长翅膀飞了。
“三殿下这是何意？”
他压低了声音，语气里带上了几分警告的意味。
“如今朝中除了你，还有谁能……”
“自然是有的。”
裴临直起身，目光越过众人，稳稳地落在台阶下那抹刺眼的红衣上。
“眼下唯有顺应天命，恭请神女殿下入朝摄政，方能平息上苍怒火，护我大乾江山社稷。”
这番话无异于平地惊雷，养心殿外瞬间炸开了锅。
礼部尚书第一个跳脚，指着裴临的鼻子，连手指都在哆嗦。
“牝鸡司晨，乃亡国之兆！三殿下，你莫不是被妖女蛊惑了心智，竟敢说出这等大逆不道的话来！”
咒骂声、痛斥声此起彼伏。
那些平日里连走路都要人搀扶的老臣，此刻为了捍卫男人的权力，竟爆发出了惊人的中气。
群臣激愤，唾沫星子几乎要将裴临淹没。
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