第六十四章租房
王迁的话让赵石头愣住了。
“租、租间房？”他结结巴巴地重复，“王哥，这……这可使不得！”
他急急摆手，黝黑的脸上涨得通红：“我爹这病，已经让你破费太多！抓药的钱都还没还上，哪能再让你掏钱租房？再说，我、我还得回石炭岭砍柴，不然连饭都……”
话说到一半，他低下头，声音越来越小。
王迁他想起昨天赵海说的那番话。
“需得有下人。”
“若还事事亲力亲为，外人看了，只会觉得你清贫落魄，上不得台面。”
看着赵石头，一个念头忽然清晰起来。
“石头。”王迁开口，声音平静。
赵石头抬起头。
“不租房也行。”王迁说，“但赵叔的病必须留在城里调养。从石炭岭到城里，来回一趟，他受不住。”
他顿了顿，继续道：“我家院子还有间空着的厢房，你和你爹先住下。离医馆近，复诊方便。”
赵石头张了张嘴，想拒绝，可看着父亲蜡黄的脸，话又咽了回去。
王迁接着说：“至于你砍柴的营生……我想请你帮个忙。”
“帮忙？”赵石头茫然。
“我家里如今得了贵人，有了家当。娘和小禾又是妇孺。”王迁说得很直接，“需要个信得过的人帮忙看家护院。你力气大，人也踏实，正合适。”
赵石头彻底愣住了。
护院？
他这辈子只砍过柴，最威风的时候也不过是跟村里的混混打过架。
护院——那是正经差事，是体面人家里才有的。
“我……我不行……”他下意识摇头，“我没练过武，也不会……”
“不需要你会武。”王迁打断他，“平日里帮着劈柴担水，打扫院子。若有人上门寻衅，你只管挡一挡，喊一声，我在武馆离得不远，片刻即到。”
他看着赵石头的眼睛：“每月我给你六百文工钱，管你们父子吃住。赵叔的药钱，也从我这里出，等你日后宽裕了再还。”
六百文。
赵石头脑子里飞快地算了算。
在石炭岭，他砍一天柴最多能卖二三十文，还得看天气、看行情。一个月下来，除去阴雨不能上山的日头，能挣四五百文已是顶天。
而现在，王迁给他六百文，还管吃住，还给他爹治病。
这哪是帮忙，这分明是……
“王哥，”赵石头声音发颤，“你这是……这是在可怜我？”
“不是可怜。”王迁摇头，“是各取所需。我需要个信得过的帮手，你需要个安身立命的去处。你帮我护院，我付你工钱，天经地义。”
他说得很平淡，像在陈述一件再平常不过的事。
可赵石头知道不是。
他知道自己有几斤几两。这样的的差事想做的人不少，王迁却给了他。
这不是施舍是什么？
看着怀里那几包沉甸甸的药，没有药，爹撑不过这个冬天。
赵石头死死咬着嘴唇，重重点头，眼泪却掉了下来。
“王哥，”他哑着嗓子，“我……我给你磕头……”
“别。”王迁按住他肩膀，“咱们是乡亲，是朋友，不是主仆。你帮我，我帮你，就这么简单。”
驴车拐进武馆后街。
小院的门虚掩着，里面传出周氏和小禾的说话声。
王迁推门进去，周氏正端着木盆从灶间出来，看见王迁身后跟着的赵石头父子，愣住了。
“娘。”王迁上前，简单说明了情况——赵叔病了需在城里调养，赵石头暂时住下帮忙。
周氏听着，目光在赵石头那张憨厚又局促的脸上停留片刻，又看了看他背上病恹恹的老人。
她没有多问，只是放下木盆，擦了擦手，温声道：“厢房还空着，我这就去收拾。石头，先把你爹扶进来，外头风大。”
赵石头背着父亲进了院，在王迁的指引下走进西厢房。
房间不大，但收拾得干净，一张木板床，一张方桌，两把椅子。窗户朝南，午后的阳光洒进来，暖洋洋的。
周氏抱来一床半新的被褥，又端来热水：“先给老人家擦擦脸，喝点热水。我去熬点粥。”
赵石头站在屋里，看着周氏忙碌的背影，又看看王迁，喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
安顿好赵家父子，周氏从灶间出来，手里端着两碗热粥，正要送过去。
“娘。”王迁叫住她，“这两天，让赵叔他们静养。您和小禾……也先别急着出门。”
周氏愣了一下，随即明白过来，点点头：“娘晓得。”
王迁没再多说，转身出了院门。
武馆后街到威远武馆，不过两刻钟脚程。
威远武馆的院门半掩着。
王迁推门进去，院子里空荡荡的，只有两个年轻弟子在角落对练拳脚，呼喝声在暮色里显得有些寂寥。
东升从正堂里走出来，手里拿着一卷名册，看见王迁，眼睛一亮：“王师弟！正找你呢！”
他快步迎上来，上下打量王迁一圈，压低声音：“事情办完了？”
王迁点头：“是。”
“好家伙！”东升用力拍了拍他肩膀，“一人灭一帮！这事在城里都传开了！不过都说是什么过江龙做的，没几个人知道是你。”
王迁没接话，只问：“师父在吗？”
“在书房。”东升顿了顿，神色认真了些，“不过师父让你先等会儿，陈小姐也在里面。”
陈幻曦？
王迁心头微动。
东升看着他，忽然笑了笑，从怀中取出一块木牌，递过来：“这个，县衙上午送来的。”
木牌半个巴掌大，黑底红字，上书“巡山捕快”四个楷体字。背面刻着编号：丙戌七十三。
王迁接过木牌，入手沉甸甸的，是硬木所制。
“挂职的事定了。”东升说，“按规矩，每月可领三百文饷钱，无事时不用点卯，但若县衙有剿匪巡查的差遣，须得应命。不过——”
他顿了顿，看着王迁，笑容有些复杂：“以你如今的本事和境遇，这三百文……怕是看不上了吧？”
王迁摩挲着木牌边缘，没说话。
三百文，对从前的他来说，是一笔巨款。能买好多的米。
可现在，他怀里揣着五十两银子，身后还有陈幻曦的资助。
两人正要往正堂走，院门处忽然传来轻快的脚步声。
宁儿目光在院里扫了一圈，落在王迁身上，“王公子！奉小姐之命，请公子过去一趟。”
宁儿。
王迁记得这个名字。陈幻曦身边的贴身丫鬟，上次在武馆见过一面。
“现在？”王迁问。
“是。”宁儿点头，脸上带着恰到好处的微笑，“小姐在等您。”
东升在一旁笑道：“那王师弟快去吧，别让陈小姐久等。”
王迁朝东升拱手，又对宁儿点头：“有劳带路。”
宁儿侧身做了个“请”的手势，步履轻盈地走在前面。
两人一前一后出了武馆。
宁儿领着王迁，穿过了两条热闹的街巷。
夕阳的余晖将青石板路染成暗金色，街边摊贩的吆喝声、行人的谈笑声、远处隐约传来的车马声，交织成一片市井的喧哗。
王迁跟在宁儿身后半步，目光平静地扫过街景。
他原以为会去陈府，或是某处幽静的宅院。但宁儿却在一家临街的茶馆前停下了脚步。
茶馆门面普通，黑底金字的招牌上写着“清源茶社”四字。门前支着几张简陋的木桌条凳，是个露天茶摊。
此刻，靠里侧的一张桌旁，坐着一个人。
陈幻曦。
她今天穿了一身素雅的月白襦裙，外罩淡青比甲，发髻简单绾起，只插了一支白玉簪。手里端着粗瓷茶碗，正低头吹着浮叶，姿态闲适得像寻常人家的女儿。
若非宁儿停下，王迁几乎认不出来。
“小姐，王公子到了。”宁儿轻声禀报。
陈幻曦抬起头，目光落在王迁脸上，微微一笑：“坐。”
王迁拱手：“陈小姐。”
他在陈幻曦对面的条凳上坐下，宁儿悄无声息地退到一旁，与茶摊掌柜低声说了句什么。
掌柜点点头，将一块“暂歇”的木牌挂了出来，又给其他几桌客人赔了笑，客人们便识趣地结账离开了。
转眼间，茶摊上只剩下他们这一桌。
陈幻曦将另一只倒扣的粗瓷碗翻过来，拎起桌上的陶壶，亲手给王迁斟了碗茶。
茶水清亮，热气袅袅。
“新到的雨前龙井，”陈幻曦放下陶壶，“尝尝。”
王迁端起碗，抿了一口。茶味清苦，回味微甘。他不懂茶，只是点点头：“好茶。”
陈幻曦看着他，没说话。
两人之间只有茶水注入碗中的轻响，和远处街市隐约的喧闹。
良久，陈幻曦才开口：“家里安顿好了？”
“好了。”王迁答得简短。
“你娘和你妹妹，可还习惯？”
“习惯。”
陈幻曦却忽然问：“怕官司吗？”
王迁一愣。
他看向陈幻曦，那双清凌凌的眼睛正注视着他，没有笑意，也没有审视，只是很平静地看着。
“不怕。”王迁说。
“为何不怕？”
王迁沉默了片刻。
“我本就贫苦出身，”他缓缓开口，声音很平，“一条命，是拼出来的。若怕官司，一开始就不会动手。”
陈幻曦静静听着，脸上没什么表情。
然后，她点了点头，似乎对这个答案还算满意。
她放下茶碗，目光转向茶摊对面。
王迁顺着她的视线看去。
那是一家三层楼阁，门面气派，朱漆大门上悬着黑底金字的匾额：“凤仙会”。
此时天色尚早，楼里还未点灯，但已有几个衣着光鲜的客人进出，门口站着两个青衣小厮，脸上堆着职业的笑。
单看外面，猜不出这是做的什么生意。
陈幻曦的声音在耳边响起，很轻，却清晰：
“去，把它砸了。”
王迁整个人僵住了。
他猛地转头，看向陈幻曦。
陈幻曦依旧看着对面的凤仙会，侧脸在夕阳的余晖里显得沉静而淡漠，仿佛刚才那句话不是她说出来的。
“陈小姐……”王迁喉咙发干。
“怕官司？”陈幻曦转过脸，看着他，又问了一次。
王迁张了张嘴，想说点什么，却一个字也吐不出来。
砸了凤仙会？
那是什么地方？能在城中心开这样一座楼阁，背后会没有靠山？会没有打手？会任由一个武秀才说砸就砸？
这是考验。
陈幻曦在看他。
若是怕了，退了，那之前的一切——资助、安排、照顾——可能就到此为止。
若是不怕，去了，那往后……
王迁缓缓站起身。
他没有看陈幻曦，也没有再看对面的凤仙会。
他只是转过身，朝着茶摊外走去。
街上的行人依旧来来往往，没有人注意这个从茶摊走出来的少年。
王迁穿过街道走到凤仙会门前。
两个青衣小厮看见他，脸上堆起笑，正要开口招呼——
王迁抬脚。
“砰——！！！”
一脚踹在朱漆大门上！
巨响让所有人都愣住了。
十几道目光齐刷刷看向门口。
“什么人？！”
一个管事模样的中年男子从侧厅快步走出，脸色阴沉。他身后跟着四个膀大腰圆的汉子，个个太阳穴微鼓，显然练过外家功夫。
王迁没说话。
他迈步进门，目光扫过厅内陈设——桌椅、屏风、花瓶、字画。
然后他走到最近的一张紫檀圆桌旁，伸手，抓住桌沿。
“你要干什么？！”管事厉喝。
王迁手臂发力，腰胯一沉——
“起！”
整张沉重的紫檀圆桌竟被他单手抡起，在空中划了道弧线，狠狠砸向对面那扇精美的八仙过海屏风！
“轰——！！！”
屏风碎裂，木屑纷飞。
桌上的茶壶、茶杯、果盘稀里哗啦摔了一地，瓷片四溅。
厅内一片死寂。
所有人都惊呆了。
那几个汉子反应过来，怒吼着扑上来。
王迁没躲。
他迎着最先冲到面前的汉子，侧身避过一拳，右手探出，扣住对方手腕，一拧一拽，同时左肘狠狠撞在其肋下。
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻。
那汉子惨叫着软倒。
第二个汉子已到近前，手中竟多了根短棍，劈头砸下。
王迁不退反进，左手向上格挡，右拳自腰间轰出，结结实实砸在对方腹部。
“噗——”
汉子整个人弓成了虾米，倒飞出去，撞翻了一张椅子。
剩下两人见状，脚步顿住，脸上露出惊惧。
那个管事模样的中年男子脸色变了又变，从最初的震怒到惊疑，再到此刻的凝重。
他挥手止住还想上前的手下，上前两步，隔着满地碎瓷片看向王迁，抱了抱拳，语气竟客气了几分：
“这位少侠，不知我凤仙会何处得罪了阁下？”
王迁没回答。
“现在知道怕了，以前怎么敢动我的货？”陈幻曦的优雅的声音从后面响起。
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