第232章 落魄戏班子

京郊，荒废的“山神庙”。

残破的泥塑神像早已辨不清面目，蛛网在椽柱间结成灰蒙蒙的帐子，地面是坑洼的泥地，散落着枯草和不知何时留下的灰烬。

这里便是“江家班”最后的栖身之所。

班主江大成，四十出头，面容黝黑，皱纹深刻，一双眼睛还残留着多年跑江湖的机警，此刻却满是疲惫与愁苦。

他蹲在庙门口的一块石头上，手里捏着仅剩的十几个铜板，一遍遍地数，又一遍遍地叹口气。

他身后，或坐或卧着十来口人，便是江家班全部的家当。

他的妻子江嫂，正就着破瓦罐里一点清水，勉强煮着些捡来的野菜和零星糙米，气味寡淡。

三个半大孩子——他的儿子和两个徒弟，饿得没精神打闹，蔫蔫地靠在掉漆的柱子上。

还有几个班里的台柱子：

唱武生的老赵，嗓子倒仓后只能做些翻跟头的零碎活；唱青衣的月娥，原本嗓子清亮，如今因营养不良，唱几句就咳嗽；拉胡琴的瞎子老胡，沉默地摩挲着怀里那把桐木胡琴，琴筒上的蟒皮都破了一角。

“班主，米……快见底了。”江嫂搅动着瓦罐，声音沙哑。

江大成没应声，只把铜板攥得更紧。

他们原是冀州一个小戏班，靠着祖传的几出老戏和还算过得去的功夫，走南闯北，混口饭吃。

听闻京城富贵，看客大方，便一路辗转而来。

但京城也没有那么好混，京城内的戏班子掌握着京城内绝大部分的生意。

这些戏班子都是百十号人，又是多年倾扎在此，根深蒂固，岂是他们这些外来人能够抢到饭碗的。

不过京城便是京城，就算里头没有活计，外头却有。

起初确实不错，京城周边的村镇，逢年过节、红白喜事，总有人请戏班子热闹，给的赏钱也比别处丰厚些。

他们凭着卖力和新奇的“把式”——一些简单的杂耍和武戏动作，倒也站稳了脚跟。

他们租了间大杂院的偏房住下，日子有了点盼头。

可好景不长。

京城不愧是天子脚下，什么行当都挤破了头。

城里有名的梨园、戏楼自不必说，那是达官贵人的去处。

便是这城外四乡八镇的“野台子”生意，也被越来越多的戏班子盯上了。

本地的、外来的，像他们这样的草台班子不知凡几。

有的班子有新戏本，有的班子行头鲜亮，有的干脆压价，只要管饭就给唱。

竞争一下子惨烈起来。

江家班的戏码，翻来覆去就是《窦娥冤》《琵琶记》、《牡丹亭》那几出，行头陈旧，人员也不齐整。

渐渐地，请他们的人越来越少。

从能挑拣活计，到有活就接，再到无人问津。

租金付不起，被房东赶了出来，家当变卖了一些，剩下的勉强背着，最后找到了这处荒废的山神庙落脚。

“都怪那些后来的班子！”

老赵啐了一口，愤愤道。

“尤其那个‘庆喜班’，不知从哪儿弄来些花里胡哨的戏文，专讲些才子佳人、狐仙鬼怪，把村里大姑娘小媳妇的魂都勾去了！咱们这老戏，没人爱看了！”

月娥咳嗽两声，细声道：

“也不全是……咱们的戏，词儿老，调子也老，年轻人不爱听。上次给王家庄唱寿戏，底下的小子们都说，‘还不如去城里茶楼听说书，讲那梁山好汉，带劲’。”

“梁山好汉？”

江大成抬起头，这个词他近日在破庙附近歇脚的脚夫嘴里也听过两耳朵，好像是一本挺火的书里写的。

“是啊，班主，”他儿子小石头插嘴，眼里难得有点光，“我前几天去城里想讨点活，听见茶楼里说书先生讲‘武松打虎’，那叫一个热闹！围得里三层外三层！要是咱们也能排这样的戏……”

“排戏？拿什么排？”江大成苦笑，“新戏本子要钱请人写，就算有本子，那些打虎、杀人的场面，咱们这点家伙事怎么演？刀枪都是木头片子漆的，老虎用什么扮？一条破毯子？”

众人沉默下来。

破庙里只剩下瓦罐里野菜汤翻滚的咕嘟声，和庙外呼啸而过的、带着寒意的春风。

解散的阴影，如同越来越重的暮色，笼罩在每个人心头。

或许，明天就该商量商量，是把最后这点行头当了，各自寻条生路，还是……再咬牙撑一撑，盼着哪天天上掉下个活计来？

江大成望着庙外荒芜的田野和远处京城模糊的轮廓，那里灯火璀璨，笙歌隐约，却与他们这破庙里的饥寒毫无关系。

他捏着那十几个铜板，指节发白。

难道江家班传承了两代人的这点手艺，还有这十来口人相依为命的情分，就要断送在这京郊的破庙里了吗？

夜色渐深，破庙里寒气更重。

可这样下去不行的，江班主养这么些人不容易。

戏班子里的这些人都是他从小养起的。

因为经过好几天跟其他戏班子抢活，他们都没了力气，如今现在大家已经两天没吃饭了，都快饿死了。

于是不忍心的江班主在深思熟虑下决定把他的戏班子卖了，这样也好过饿肚子，江班主将他们看作自己的孩子无异。

当然最好是去找京城里的那些戏班子卖了。

毕竟也只有那些京城里的戏班子看起来还不错，应该也能养活他们。

可在在破庙里，大家听了班主的话，大家七嘴八舌的说着不要离开戏班子，不想离开江班主的话。

毕竟江班主真的是一个好的班主，他们是穷苦出身，要不是江班主他们早就饿死了。

而且江班主不像是其他戏班子，为了赚钱不断压榨手底下的人。

可他们也确实等不起了，再这样下去他们还真会活活饿死，江班主不是没想过离开京城，可是现在他们身无分文，就算要去下个地方也得走上十天半个月的，他们如果上路，就得饿死在路上。

京城繁华，倒不如把他们卖了，换点银钱，度过眼前的难关再说。

事已成定局，江班主执意如此，他们的卖身契在江班主手上，也无力改变，毕竟他们快要饿死了。

于是第二日，江班主一早便入了城，他直奔京城里那些大的戏班子。

可这些戏班子都表示不要他的人，毕竟京城里比他们更好的角多的是。

况且京中又不止他们一家解散了要卖戏班子的。


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