第235章 藏着深意
三位阁老互望一眼，心头发紧。
苏尘做的每一件事，如今看去，都像埋着伏笔，藏着深意，绝非一时兴起，更非无心插柳。
三阁老一回内阁，立马传召了刑部、都察院、大理寺三位主官。
朝廷正式着手整治盗版乱象，拟订新规。
起草条文得由三法司联手推敲，再送内阁逐条审定，最后呈至御前请旨。
这套流程，少说也得耗上十天半月。
这等层级的政事，自然轮不到苏尘插手——他资历尚浅，连议事门槛都还没跨进去。
头一天当差，衙门里清闲得很，辰时刚过就准了告退。
回家路上，苏尘顺脚拐进了魏红樱赁的小院。
他告诉魏红樱：新宅已备妥，随时能搬。
魏父魏母笑得合不拢嘴，可那眼神总在苏尘身上打转，又亮又烫，直往人脸上贴。
苏尘耳根微热，却没推辞，挽起袖子就帮着收拾。
魏家东西本就不多，苏尘原想调自家几个仆役来搭把手，结果发现压根用不上——四个人齐上阵，连抬带扛，一趟就清空了。
苏尘和魏红樱先搬家具，魏父魏母殿后拾掇零碎。
新宅也在槐花胡同，离青藤小院不过三四百步，抬腿就到。
“慢些，稳住。”
“我来吧，你歇会儿。”
两人正抬着张榆木小桌，魏红樱喘着气说。
苏尘摇头：“不碍事。”
“这桌子旧了，换新的更省事，何苦费力搬？”
“自己刨的板子，亲手钉的榫卯，有念想。”魏红樱低头一笑。
“行吧。”
苏尘松手一瞬，只听“哐啷”一声闷响。
“你没事吧？”
“有事！”
魏红樱眼圈一红，眼泪簌簌往下掉——那桌子歪斜砸下，正压住她左脚背，疼得身子一颤。
“哎哟……疼死我了……”
“嘶——别碰！轻点！不行不行……”
苏尘伸手想托她脚踝，她却缩得更紧，疼得直抽气。
“家里有药酒没？”
“我给你揉开淤血。”
“别硬撑了，把鞋脱了。”
“不脱。”
“脱了才好上药，一会儿就好。”
“那你……轻点儿啊。”
“嗯。”
“啊——疼！疼！额……”
话音未落，魏父魏母已立在院门口。
二老刚掀帘进屋，就听见里头这一串急促喘息与娇嗔低唤，脸霎时涨成猪肝色。
魏母抬手就要咳。
这像什么样子！
“你干啥？”魏父压低嗓子。
“他们还没拜堂呢！”魏母急得直绞帕子，“这算哪门子道理？”
魏父却摸着胡子，一脸坦然：“怕啥？早晚是一家人。闺女平日拘着，如今肯敞开心扉，多好！咱明儿就寻个媒人上门提亲，岂不痛快？”
“别搅局，咱今儿去驿舍对付一宿！”
苏尘和魏红樱在新宅等了许久，也不见二老身影。
魏红樱坐立不安，跑回旧院翻遍角角落落，仍不见人。
苏尘见她六神无主，便道：“莫慌，叫内厂查查——这是顺天府地界，丢不了人。”
魏红樱这才定下神，忙命人飞马传令。
不到半炷香工夫，内厂回话：人在西城一家客店。
苏尘略作宽慰，毕竟是人家家事，他不便久留，拱手告辞。
魏红樱匆匆赶去接人。
回到新宅，她憋了一肚子火，跺脚嚷道：“爹！娘！苏尘连房契都办好了，您二老倒好，躲着不进门？说好的一块儿住呢？”
魏父瞥了魏母一眼，挠挠后脑勺：“你们聊，我……去扫扫院子。”
哈？
魏红樱一愣。
魏母搓着指节，顿了半晌，才吭哧道：“红樱啊……你们，还没成亲呢。”
魏红樱：“？”
“娘！您瞎琢磨啥呢！”
魏母抿嘴一笑：“娘不是瞎猜，是听得真真的。”
“虽说规矩是死的，可你俩还没过门，就……就那啥，总归不太妥当。不过你爹我都不计较，早点把喜事办了，我们也放心。”
“噗——”
魏红樱一口茶喷出三尺远，凤眼圆睁：“娘！谁跟谁‘那啥’了？！我脚被砸肿了，他在给我擦红花油！”
“他是我顶头上司！我们清清白白！”
“再说了，他那样出众的人，能瞧得上我这个天天舞刀弄枪的粗丫头？”
魏母一怔：“啊？真没那回事？”
“那你还说他‘凶残’？”
“哦……原来是他给你揉脚？我还当……咳咳。”魏母掩嘴一笑，“不过话说回来，舞刀弄剑怎么了？这叫利落！有你在跟前，哪个贼敢近身？”
魏红樱彻底哑口，摆摆手：“算了算了，您二老歇着吧，别再胡思乱想了。”
魏母叹口气，拉她坐下：“红樱，你也十八了，明年开春就及笄了。姑娘家该有个归处。你实话告诉娘——心里到底有没有小苏？若真有意，你爹和我这就登门问话。”
魏红樱脑子嗡的一声，连连摆手：“没有没有！真没有！”
“您二老千万别误会，我和他就是上下级，没别的！”
魏母眯眼盯着她：“当真？”
魏红樱挺直腰杆，斩钉截铁：“千真万确！”
魏母点点头：“行，知道了。”
……
魏母回厢房，三言两语讲完，魏父端着茶碗愣住：“啥？真没那事儿？”
“照这么说，红樱和小苏，纯粹是同事？”
“嗐，那回头咱得赶紧托人相看相看——姑娘年纪不小喽……”
“嗯。”
“困得眼皮打架，愁得睡不着。”
……
正月初八。
苏尘照例踏着晨光进了刑部衙门。
近来刑部清闲得很，卷宗稀疏，公事寥寥，他连茶都快喝凉三回了。
内阁连日密议，今日终于会同刑部、都察院、大理寺，敲定了大明首部版权律令。
消息一出，读书人奔走相告，酒楼茶肆里拍案叫绝，直呼“圣朝气象”。
眼下大明的小说坊铺遍地开花，酒肆蒸馏新法风靡南北，市井间银钱流动，热气腾腾。
可苏尘一封奏疏递进内阁，又掀起了轩然大波。
三位阁老围在值房里传阅，越看手越抖，脸色由白转青，半晌才齐齐倒抽一口冷气，声音发紧：“他……到底想干什么？”
刘健攥着那纸奏疏，指节泛白，纸页簌簌轻颤。
“速去！传六部尚书，即刻赴养心殿面圣！”
“遵命！”
紫禁城深处，养心殿内香烟微袅。
弘治皇帝端坐龙椅，眉梢微扬，略带诧异：“何事这般急？连午膳都顾不上用？”
不止天子纳闷，六部尚书也满腹狐疑，衣冠整肃立于阶下，静候下文。
刘健上前躬身，双手过顶呈上奏本：“陛下，刑部苏尘所呈奏疏，事关国计根本，臣等不敢擅断，特请圣裁。”
苏尘？
又是他？
这小子怎么总在风口浪尖上蹦跶？
哪回大事没他掺和？
弘治皇帝轻轻颔首，语气里透着点无奈：“哦？写的是什么？”
刘健清了清嗓子，压低嗓音：“他查了京畿四省烈酒买卖的流水，又算了全国话本刊印、租售的进项——全是实打实的账目。”
这算哪门子刑部公文？
他一个掌刑官，报这些户部该管的活计做什么？
皇帝眼神一亮，身子微微前倾：“拣要紧的说。”
六部尚书齐刷刷盯住刘健，连呼吸都放轻了。
刘健顿了顿，吐出两串数字：“京畿四省单月烈酒入账，二十三万七千余两白银；全国话本单月营收，三十一万两上下。”
“——都是净利，不含损耗。”
他特意补了一句。
话音未落，满殿俱寂。
六部尚书面面相觑，有人喉结滚动，有人指尖掐进掌心。就连见惯风雨的弘治皇帝，也不由睁大双眼，一时失语。
刘健却没停：“更关键的是——课税司对这两块，一文未征。”
死寂。
真正的死寂。
大明向来重农抑商，田赋年年催逼如火，商税却常年撂荒，无人细究。
可就这两样营生，单月便吞吐白银五十多万两——一年下来，岂止六百万？
旧制商税本是“十税一”，如今宽至“十五税一”，照此推算，光这两项，朝廷每年至少漏掉四十万两雪花银！
这还只是冰山一角。
天下行当何止百种？码头、盐引、布匹、瓷器、车马行、当铺、镖局……谁曾一笔笔捋过？
从前没人算，不是不能，是根本不想。
可苏尘把账本摊开了，清清楚楚，白纸黑字，像一记闷棍砸在众人心口。
殿内人人僵立，连烛火都似凝滞不动。
皇帝面色沉了下来，六部尚书垂首不语，三位阁老背手踱步，袍角扫过金砖，发出极轻的窸窣声。
这份奏疏，不单揭了疮疤，更是狠狠扇了一记耳光——
一边嚷着国库空虚、俸禄难支、藏富于民；
一边眼睁睁看着滚滚财源从指缝流走，还自欺欺人说“商贾无根”“利薄难征”。
苏尘这一纸，把旧日迷梦撕得粉碎。
户部尚书李敏跨前一步，声音发硬：“刑部既不征税，又报此数，意欲何为？”
这话分明是冲着苏尘去的。
刑部尚书闵珪立刻接话，冷笑一声：“莫把户部的担子往我刑部肩上甩！但苏尘既是我部属吏，他这份折子，我刑部——全然认！”
闵珪心里敞亮：这年轻人日后必登高台，此刻护他一分，便是为刑部留三分后路。
眼看几位大佬眉头拧紧、袖子半挽，火药味渐浓，弘治皇帝抬手按了按额角，叹道：“罢了，今日且到这儿。”
“退朝。”
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