第331章 院试（中）
半个时辰后。
日头终于沉入西山。
一声锣响传来。
“铛！”
“停笔！交卷！”
刹那间，考场上响起一片哗啦啦的声音。
王砚明拿起卷子，随着人流走向交卷处。
交卷的队伍排得很长，他跟在后面，一步一步往前挪。
这时，前面忽然传来一阵哭喊声道：
“求求大人！”
“再给片刻！就片刻！”
“学生马上就写完了！”
一个年轻的考生跪在地上。
双手捧着没写完的卷子，泪流满面。
他面前的搜检官面无表情，一把夺过卷子，当场撕成两半。
“迟交者，黜落！”
“规矩如此，求也无用！”
那考生瘫倒在地，放声大哭。
旁边的人纷纷侧目，有人同情，有人庆幸，有人面无表情。
王砚明看着这一幕，心中五味杂陈。
这就是科举。
一念之差，便是天壤之别。
他收回目光，继续排队。
交完卷。
走出考场，外面已是暮色四合。
府学门前，密密麻麻站满了人。
那些考完的考生，那些等待的家人，那些看热闹的百姓，把整条街挤得水泄不通。
王砚明站在人群里，望着这片人海，心中忽然涌起一阵感慨。
他知道，今天这一场，只是开始。
近两千名考生，能进入第二场覆试的，不过三百人左右。
而最后能成为秀才的，只有五十人上下。
三十里挑一。
他想起那些在考场上见过的面孔，张文渊，朱平安，李俊，白玉卿，还有那个被撕了卷子，瘫倒在地的年轻人……
他们中，只有极少数人能走到最后。
正想着。
远处，传来一声声呼唤：
“砚明！砚明！这儿！”
他循声望去，只见张文渊，李俊，朱平安，卢熙四人正站在人群外，朝他拼命挥手。
他嘴角浮起一丝笑意，迈步朝他们走去。
不管结果如何，至少此刻，他们在一起。
暮色四合，华灯初上。
院试第一场，结束了。
……
院试第一场结束的次日，府学明伦堂。
大堂正中央。
摆放着一张巨大的长案，上面堆满了试卷。
近两千份卷子，叠得如同小山一般。
长案两侧，坐着十几位须发斑白的儒者。
皆是此次受聘的同考官，有府学教授，有各县教谕，还有几位致仕回乡的大儒。
长案正北，设一独案，端坐着此次院试的主考官。
提督南直隶学政，李蕴之。
他今日穿着绯色官服，头戴乌纱，面容方正，目光如电。
与往日尊经阁里那个温润如玉的老先生相比，此刻的他，多了几分肃杀之气。
“诸位。”
李蕴之开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“此次院试，乃本官到任后第一次取士。”
“规矩只有一条，秉公。”
“无论出身，无论背景。”
“本官只看文章。”
说着，他顿了顿，目光扫过众人道：
“开始吧。”
“是！”
众考官齐声应诺。
随即，埋首于试卷之中。
第一轮阅卷，速度极快。
十几位考官同时动手，每人面前堆着一摞卷子，一张一张翻阅。
这一轮不看文章好坏，只淘汰那些犯了基本错误的。
有犯忌讳的，黜落！
有字迹潦草无法辨认的，黜落！
有涂改过多卷面肮脏的，黜落！
有格式不对，漏写题目的，同样黜落！
一张张卷子被挑出来，扔进旁边的黜落筐里。
那筐很快就满了，换一个空筐，继续。
不到一个时辰。
近两千份卷子，已被淘汰了近一半！
明伦堂西侧的厢房里，知府冯允正陪着几位本地乡绅喝茶。
听到外面的动静，他忍不住起身，走到门口看了一眼。
那一筐筐被黜落的卷子，堆得像小山一样。
他倒吸一口凉气，回头对身边的师爷低声道：
“这位李大人，下手可真狠。”
师爷闻言，也压低声音：
“听说这位当年在翰林院，就以严厉著称。”
“此番起复，只怕是要整肃学风。”
冯允点点头。
心中暗暗庆幸自己没去套近乎。
他走回座位，端起茶盏，继续和几位乡绅闲聊。
但，耳朵一直竖着，留意着外面的动静。
不多时。
第二轮阅卷开始。
这一轮，淘汰的是那些词不达意，胡言乱语，逻辑不通的卷子。
考官们看得仔细了些，但，速度依旧不慢。
一张卷子，看个开头几行，若破题乱七八糟，后面的就不用看了，直接黜落。
又有五百多份卷子被扔进黜落筐。
至此，近两千份卷子，只剩五百余份。
直到第三轮阅卷开始，这次的院试第一场，才算终于进入正题。
剩下的五百余份卷子，被均匀分给十几位考官。
这一次，他们要一篇一篇仔细看，给出初评。
明伦堂里安静下来，只剩下翻动纸张的沙沙声。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
日头渐渐偏西。
终于，最后一位考官放下笔，长出一口气道：
“大人，学生这边评完了。”
汇总之后，共选出三百份卷子。
列为合格，可进入第二场覆试。
负责记录的书吏正要提笔誊录名单，忽然听见一个声音道：
“慢着。”
众人抬头。
只见，李蕴之缓缓起身。
走到那堆合格的卷子前，随手拿起一份，翻开看了看。
“这一份。”
“还有这一份，这一份……”
他连挑了十几份，放在一旁。
目光扫过众考官说道：
“诸位再看看，这些当真合格？”
感谢海棠大大的催更符！大气大气！
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