第373章 不用刀

杨志的马队是第三天傍晚到的曹州。

三百亲兵没带，只挑了二十个精干的，换了便装，分三拨进城。杨志自己穿了一件半旧的棉袍，腰里别了把短刀，像个走镖的。

曹州城不大，东西两条大街，南北一条。杨志没去找知府，也没去驿馆，在城南一家客栈住下了。掌柜问干什么的，杨志说贩布的。

当晚没动。

第二天一早，杨志带了两个人出城，往南走。

陈家的地在曹州城南，从城门出去十来里就能看见。大片大片的田连成块，一眼望不到头。田埂上插着界桩，上面刻着"陈"字。

杨志没往陈家庄去，拐进了旁边一个小村子。

村口有棵老槐树，树下坐着几个老汉晒太阳。杨志走过去，蹲下来，掏出烟袋递过去："老丈，讨口水喝。"

一个老汉接了烟袋，上下打量他："外地来的？"

"嗯，贩布的，路过。"杨志指了指远处那片田，"这地不小啊，谁家的？"

老汉嘴一撇："陈家的。"

"哪个陈家？"

"还能哪个？陈万良。"老汉压低声音，"曹州第一家。地有多少，谁也说不清。"

杨志蹲在地上没动，接着问："这么大的地，佃户不少吧？"

"多了去了。"老汉伸出指头比了比，"就我们村，二十来户都种他的。隔壁张家庄、李家屯，也是。加起来……"

旁边一个瘦老汉插嘴："三百户打不住。你忘了南边那片？前年才圈进去的，把赵寡妇家的十亩地也吞了。"

"租子怎么算？"杨志问。

老汉的脸沉下来了。

边上有人拽他袖子："别说了……"

老汉甩开那只手："怕什么？又没人听见。"他冲杨志竖起四根指头，"名义四成。收租的时候，斗大秤偏，刨完了到不了五成半。再加各种名目……"

"什么名目？"

"年节孝敬、过桥费、水渠费、护庄费……"老汉掰着指头一个一个数，"一年到头，自家能剩三成就谢天谢地。"

瘦老汉接茬："去年我家种了五亩，打了十二石粮。交完租剩四石不到。一家六口……"他没往下说。

杨志站起来，拍了拍裤腿上的土："老丈，朝廷不是减赋了吗？"

"减赋？"老汉笑了一声，那笑里没什么高兴劲儿，"朝廷减的是田赋。咱的地是陈家的，租子是陈家定的。减不减，跟咱有什么关系？"

杨志没再说话。他心里有数了。

出了村子，杨志让一个亲兵去城里把随行的账房先生请过来。不是衙门的账房，是他自己从京城带的。

下午，杨志去了隔壁张家庄。

张家庄比那个小村子大，有五十来户。杨志没再装贩布的了，直接找里正。里正四十多岁的汉子，见杨志带着人，不大敢怠慢。

杨志问的还是那几样：陈家在你们庄有多少地？多少佃户？租子怎么收？

里正拿出一本旧册子，翻开给杨志看。上面记着各户的田亩数和交租年份。

"陈家在我们庄有三百二十亩。佃户四十七户。租子名义四成，但陈家的斗比官斗大两升。年年如此。"

杨志翻了翻，指着一行字："这个赵三，去年交了八石租，他才种了四亩？一亩两石？"

里正苦笑："赵三欠了陈家的债，利滚利还不完。用粮抵。陈家叫这个'恩租'。"

杨志把册子合上，没还。"借我两天。"

里正张了张嘴，没敢说不行。

第二天，杨志换了方向。

武松信里写得明白，第二步，查邻居。陈家的地到底多少亩，光听佃户的不够，得看地挨着谁，四面八方拼出来。

杨志带着账房，拿着曹州的舆图，一个村一个村地走。

赵家那六百二十亩在城东，和陈家的地隔着一条河。赵家管事指着河对面说："河这边是我们赵家的，河那边往南都是他陈家的。你拿绳子量量，从河到南边那排柳树，少说七百亩。"

"他报了多少？"

"他报了？"管事笑了。那个笑什么意思，杨志清楚。

又去了孙家。孙家四百八十亩在城北，跟陈家也挨着。孙家老二领着杨志站在地头，往西一指："看见那个土包没？从那儿到陈家庄围墙，一千亩打不住。我爹活着的时候量过，那会儿还没这么多。这几年又圈了不少荒地，从没报过。"

杨志一条一条记下来。

回到客栈，账房先生把各处的数对了一遍，脸都白了："杨将军，按佃户和邻居的说法……少说一千八百亩。加上圈的荒地，可能到两千。"

"一亩都没报。"杨志把舆图卷起来。

第三步：查账。

这一步不用杨志自己去。他让两个亲兵扮成收粮的商人，去陈家的粮铺打听。陈家每年卖多少粮，进多少银子，铺子里的伙计门清。

消息当天晚上就回来了：陈家去年光卖粮就出了四千石。按曹州粮价折银子，两千两不止。

杨志把所有的数对在一起。

一千八百亩地。三百多户佃户。名义四成实收近六成的租子。每年卖粮四千石。从没报过一亩田，从没交过一文税。

"够了。"杨志跟账房说。

他没去找陈家。

他让人把这些数字抄了三份。一份送回京城。一份自己留着。第三份——

第三份钉在了曹州城南门的告示栏上。

告示上没写陈家的名字。只写了一行：曹州某大户，隐田千八百余亩，佃户三百余户，未尝报税。朝廷清丈在即，限三日自报。逾期按欺君论。

告示傍晚贴的。天没黑透，半个曹州城都知道了。

隔天一早，曹州知府派人来找杨志。杨志不在客栈，出城转去了。知府扑了个空。

中午，陈家的大管事来了。

杨志正在客栈院里吃面。大管事满头是汗，在门口站了一刻钟才被放进来。

"杨……杨将军。"大管事弓着腰，手里捧着一份田亩册子，"我家老爷让小人来……报田亩。"

杨志没抬头。挑了一筷子面塞嘴里，嚼了几口才咽下去。

大管事又说："一千……一千二百亩。以前是疏忽了，这回补上。"

杨志放下筷子，擦了擦嘴。

"一千二百？"

大管事点头："是。"

杨志把碗推到一边，从怀里掏出一份纸，展开铺在桌上。

"赵家管事说，河到柳树那片，七百亩。孙家老二说，土包到你家围墙，一千亩。张家庄里正册子上写着，你家在他们庄三百二十亩。"杨志一条一条指给他看，"加上城南几个村佃户的数……少说一千八百。"

大管事的汗更多了。

杨志把纸收起来。

"回去跟你家老爷说。报就报实数，少一亩，杨某不找他，朝廷的尺子找他。"

大管事腿都在抖："小人回去……回去就禀报……"

"三天。"杨志竖起三根指头，"过了，就不是报的事了。"

大管事连滚带爬出了客栈。

当天下午，陈万良亲自来了。

没让管事领，自己来的。穿了一身绸衫，进门先作揖，腰弯得比大管事还低。

"杨将军，小人陈万良。"声音发颤，"田亩……小人愿报。一千八百三十亩。一亩不差。"

杨志这回抬头看了他一眼。

五十来岁，胖，脸上的肉堆在一起。这会儿那些肉全在抖。

"一千八百三十？"

"是！"陈万良从袖子里掏出一本厚册子，双手递上来，"所有田亩的细账，哪块地、多少亩、几时买的、佃户是谁，全在上面。杨将军过目。"

杨志接过来翻了几页，扔给账房。账房对了几个数，冲杨志点了点头。

"陈老爷。"杨志站起来，"知道你为什么最后才来？"

陈万良不敢吱声。

"你赌朝廷不敢动你。赌你家大业大，衙门会给面子。赌杨某跟以前的官一样，塞了银子就走。"

陈万良的腿弯了弯。

"赌错了。"杨志拍了拍桌上那份纸，"你的地多少，佃户交多少，你一年卖多少粮……全查清了。你报不报，差的就是你的脸。"

陈万良跪下了："小人知错。"

杨志没让他跪太久。

"起来。册子留下，回去等着。清丈的人三天后到。"

陈万良走了。走的时候腿还软着。

当晚，剩下的四家大户，两家派了管事来送册子。另外两家没来，但托人递了话：明天亲自来报。

杨志坐在客栈里，把所有册子摞在一起，开始写回报。

写了半页，停了笔。

他想起武松信里那句话……拆骨头，不用刀。一根一根抽，骨架自己就散了。

杨志笑了一下。接着写。

灯芯跳了两下。外头传来更鼓，二更了。回报写完，杨志把信封好，又抽出一张白纸，铺开。曹州八家算是齐了，下面该排周边几个县的清丈日程了。

笔尖在纸上划着，窗外的风吹得灯火晃了晃……


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