第468章 落寞的青崖关

青崖关，关城的城墙还是冬天被撞车撞塌的模样。

缺口用碎石和沙袋草草填了，填得敷衍，沙袋之间还漏着缝，风从缝隙里灌进来，呜呜地响，像有什么东西在石头缝里哭。

北凉人的狼头旗插在城楼上，旗面被风吹日晒得褪了色，原来的青色褪成了灰白，狼头嘴咧着，像是在对着城里城外无声地嘲笑。

城里的大半铺子都关了门。

门板上结了蛛网，台阶上落了厚厚一层灰。

布庄的招牌歪了半边，风一吹就吱呀吱呀地晃，也没人去扶正。

铁匠铺的炉子冷了一整个冬天，炉膛里的炭灰被雨水浸成了黑泥，结成了硬块。

药铺门口的幌子被风吹断了一根绳子，在半空中晃悠。

街上偶尔有北凉巡逻的兵队经过，马蹄踏在青石板上，声音空荡荡地在巷子里回荡。

城门口，又有几户人家在往外搬东西。

一个老汉推着独轮车，车上堆着棉被、铁锅、一把豁了口的锄头。

棉被上打了七八个补丁，铁锅底有一道裂纹，锄头的木柄被手掌磨得发亮。

车后跟着个老妇人，怀里抱着一只老母鸡。

老母鸡倒很安静，偶尔咕咕叫两声，用喙啄一啄老妇人的袖口。

再后面是个年轻汉子，背着一口袋粮食，腰间别着一把柴刀。

粮食不多，口袋瘪瘪的，也就三四十斤的样子。

他身后跟着个抱孩子的妇人，孩子约莫三四岁，趴在母亲肩头，吮着手指，眼睛望着身后的城门。

他不明白自己要去哪里，也不明白为什么娘的眼眶是红的。

守城的北凉兵拦住他们，用生硬的炎语盘问了几句。

老汉低着头，一句一句地答。

北凉兵把独轮车上的棉被翻了一遍，又掂了掂那口袋粮食的分量，然后挥了挥手。

老汉推着车从城门洞里穿过，车轱辘碾过碎石，咯噔咯噔响。

城门洞里的石壁上还嵌着去年冬天攻城时留下的箭镞，箭头锈了，箭杆断了，没人去拔。

走出城门洞时，他回头看了一眼城墙。

城墙上那道被撞车撞开的豁口还在，豁口边缘的城砖断口还是新的，像是昨天才裂开的。

他在这座城里住了大半辈子，如今走了，不知还回不回来。

他转过身，推着车继续往南走。

老妇人在身后跟着，老母鸡在她怀里又咕咕叫了两声。

城外官道上，往南走的人络绎不绝。

有人挑着担子，有人赶着驴车，有人什么都没带，只背了个包袱，包袱皮破了，露出一角棉袄。

队伍稀稀拉拉的，拉得很长，扬起的尘土被春风吹散了，飘在刚返青的麦田上。

麦苗长得矮，稀稀疏疏的，地垄上的杂草没人拔，长得比麦苗还高。

留下的人，日子不好过。

顺川府的北凉驻军贴出了告示，贴在西城门内侧的告示栏上。

告示栏上原来贴着大炎的保甲规约，被北凉人撕了大半，残纸还粘在木板上，被雨淋得发黄起皱。

新告示就贴在旧告示上面，用的是北凉文和炎文两种字。

告示上写得很明白——汉民按户征税，每户每年纳粮三成。

商税加两成。

丁税按人头算，不论男女老少，每人每年纳银二钱。

告示末尾还加了一行字，用的是朱砂笔，颜色红得像血：抗税者，断指；逃税者，断手；聚众闹事者，斩。

北风从豁口灌进来，吹得城楼上那面褪了色的狼头旗猎猎作响。

旗帜在风中翻卷了一下，又无力地垂下去，像一只被打断了脊梁的野兽，趴在旗杆上苟延残喘。

城里的炊烟稀稀拉拉地升起来，比战前少了不止一半。

景承二十二年，三月初四，额木莫关。

草原上的春天来得比关内晚，呼啸的风从北边吹过来，还带着冬天没散尽的寒气。

额木莫关的废墟还躺在那道山脊上，和数月前凌风离开时没什么两样，只是新添了一些帐篷。

关城里的屋舍烧的烧、塌的塌，只剩下几堵熏得乌黑的土墙还立着。

叱罗伏鹰站在关城最高处，望着南边那道灰蒙蒙的地平线。

风把他的头发吹得乱七八糟，打在脸上生疼，他没有伸手去拢，只是眯着眼，看着那个方向。

南边是威北关，威北关上有个人叫凌风。

他这辈子打了几十年的仗，赢过无数次，也输过几次，但从来没有像那样输得那么彻底——王储被阵斩，王妃被俘虏，老窝被掏了个底朝天。

那些事到现在想起来，还像一把刀插在心口上，拔不出来，一碰就疼。

他原打算积蓄力量，等手上的骑兵恢复元气，再南下报仇。

现在他剩余的骑兵，在北凉草原上仍然是一股不容小觑的力量。

但可汗不再让他独立领军了。

他的骑兵被安排在草原上待命，待命——这两个字比打一场败仗还让人憋屈。

这些他都能忍。

他这辈子不是没忍过，年轻时从一个百夫长爬到南院王，忍了多少气、挨了多少刀，他比谁都清楚。

他以为只要忍下去，总有翻身的一天。

可呼延烈没有给他这个机会。

二月末的王庭大会上，拓跋渊被封为镇南王，食邑五千户，节制南线诸军。

镇南王——这个封号他翻来覆去想了无数遍，越想越觉得像一根鱼刺卡在喉咙里，咽不下去，吐不出来。

他是南院王，根基在北凉南院王庭，手下的骑兵是跟了他几十年的老部众，这片草原上每一处水源、每一条通道、每一个部落的脾气秉性，他都摸得清清楚楚。

拓跋渊算什么？比他年轻十几岁，根基浅得多，手下的兵虽然能打，但多是近年来收编的各部散骑，论底蕴远不及他的南院骑兵。

两个王号，一个南院，一个镇南，职权重叠，边界模糊，谁大谁小？谁的兵权更重？谁说了算？

呼延烈没有明说。

但呼延烈不需要明说。

只要把两个王摆在一起，下面的部落首领们自己就会开始掂量，开始比较，开始选边站。

这对他叱罗伏鹰来说有弊无利。


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