第592章 出发前夜
出发前夜，灰鼠营难得地热闹起来。
不是那种张灯结彩的热闹。
是那种大家都知道明天要干一票大的、于是今晚集体决定不睡觉、聚在一起“随便聊聊”的热闹。
铁匠铺门口生了一堆火——刀疤脸贡献的，说是“反正明天不用打铁了，燃料留着浪费”。
药婆婆破天荒地把那锅煨了半个月的肉汤端了出来，还加了三倍的肉。
陈伯把他那从不冒烟的烟斗点了火，这次是真的冒烟了。
壁虎从仓库翻出一坛不知道哪年哪月哪个过路行商留下的、早就没了气的“酒”——勉强能叫酒的东西。
影晨尝了一口，表情复杂。
“这玩意儿，喝之前和喝之后有什么区别？”
壁虎认真想了想。
“喝之前不知道它这么难喝。”
影晨沉默三秒。
“……你说得对。”
他把碗放下，决定专心喝汤。
……
老观坐在火堆边，手里捧着那封已经读了无数遍的信。
安魂枝的光从兄弟俩洞府里透出来，和火光交相辉映，把他那张满是皱纹的脸映得格外柔和。
影晨端着汤碗凑过去，在他旁边蹲下。
“老爷子。”
老观没抬头。
“那封信，你打算带到‘门’那儿去？”
老观的睫毛动了动。
“……嗯。”他说，“陆小子想看。”
影晨愣了一下。
“他都死了三十年了，怎么看？”
老观沉默片刻。
“……地衡司的人说，”他的声音很轻，“‘门’附近，地脉能量最浓的地方，人的意念能留下痕迹。”
他顿了顿。
“老夫试试。”
影晨没有说话。
他低头看着碗里的汤。
汤很烫。
但他没有吹。
就那样端着。
过了一会儿，他忽然说：
“那你那壶茶呢？带吗？”
老观摇了摇头。
“埋了。”他说，“在上游观脉台。”
他顿了顿。
“他应该能喝到。”
影晨点了点头。
没有再问。
……
石铎蹲在火堆另一边，手里捧着一块记录石板，借着火光反复推演明天的激活方案。
刀疤脸凑过去看了一眼，眉头皱了起来。
“你这画的是什么？”
石铎抬起头，眼睛亮晶晶的。
“能量回路图！”他说，“明天激活‘门’的净化阵法时，能量会沿着这些回路流动。如果顺利，可以把‘门’的污染压制到最低状态——”
他顿了顿。
“然后，我们就可以……嗯……进去看看？”
刀疤脸沉默三秒。
“进去看什么？”
石铎想了想。
“……不知道。”他老实承认，“典籍里没写。但地衡司历代核心行者都说，‘门’后面，是‘一切开始的地方’。”
刀疤脸没再问。
他拍了拍石铎的肩膀。
“行。”他说，“明天去了就知道了。”
石铎用力点头。
……
壁虎和阿默蹲在角落里，小声嘀咕着什么。
影晨竖起耳朵听了半天，只听到几个词——“影长老”“第一把刀”“丑”“别让他知道”。
他立刻警觉起来。
“壁虎！”
壁虎浑身一僵。
“你们在说我什么？”
壁虎和阿默对视一眼。
壁虎：“没、没什么。”
阿默：“在说明天的战术。”
影晨眯起眼睛。
“战术？什么战术需要提到‘第一把刀’？”
壁虎的脸红了。
阿默的脸也红了。
影晨站起来，走过去。
“说。”
壁虎憋了半天，终于憋出一句：
“就是……刀疤哥今天整理仓库的时候，翻出了您刚掉下来那会儿用的第一把骨刀……”
他顿了顿。
“就、就是那把……歪得……很抽象的那个……”
影晨的脸也红了。
“那把刀怎么了？”
阿默小声补充：
“刀疤哥说，要留着当文物。”
壁虎点头。
“说是‘灰鼠营长老的黑历史’，以后传给后人看。”
影晨沉默三秒。
然后他转身，大步走向铁匠铺。
“刀疤！”
刀疤脸正在喝汤，闻言抬头。
“那把刀呢？”
刀疤脸的表情毫无波澜。
“收起来了。”
“收哪儿了？”
“安全的地方。”
“什么叫安全的地方？”
“就是您找不到的地方。”
影晨瞪着他。
刀疤脸坦然回视。
三秒后。
影晨深吸一口气。
“……行。”他说，“你狠。”
他转身走回火堆边。
蹲下。
继续喝汤。
壁虎和阿默憋着笑，肩膀一抖一抖的。
石铎不明所以，小声问刀疤脸：
“刀疤哥，那把刀真的很丑吗？”
刀疤脸想了想。
“丑。”他说，“但不是那种单纯的丑。”
“那是什么丑？”
“是那种……看一眼就知道，这人第一次用刀，完全不知道自己在干嘛，全靠莽的丑。”
石铎沉默了。
他在心里默默记下。
——以后绝对不能得罪影长老。
——万一他把黑历史写进地衡司典籍怎么办。
……
慕晨是最后一个来的。
他从洞府里走出来，手里捧着那只陶罐。
罐里还是那几粒草籽，埋在干涸的土里。
他走到火堆边，在影晨旁边坐下。
影晨看了他一眼。
“带着干嘛？”
慕晨低头看着陶罐。
“……万一呢。”他说。
影晨愣了一下。
“万一什么？”
慕晨没有回答。
但他把陶罐放在身边，和火堆靠得很近。
影晨看着他的动作。
忽然明白了。
——万一明天回不来。
——万一这罐草籽，再也没人浇水。
——至少让它最后暖和一下。
影晨没有说话。
他只是把自己的汤碗往慕晨那边推了推。
“喝点。”
慕晨接过。
低头喝了一口。
汤很烫。
但烫得刚好。
……
夜渐深。
火堆慢慢暗下去。
药婆婆第一个起身，回自己洞窟。
“明天早点起来。”她头也不回地说，“药在门口，每人一碗。”
影晨的脸垮了下来。
但他没有抱怨。
只是低声说：“知道了。”
陈伯第二个起身。
他叼着那只终于冒过烟的烟斗，站在火堆边，看着剩下的六个人。
“都回去睡。”他说，“明天有正事。”
没有人动。
陈伯也不催。
他就站在那儿，看了一会儿。
然后他转身，慢慢走回自己的洞窟。
走出几步，他头也不回地丢下一句：
“汤还有，明早热热喝。”
影晨看着他的背影。
“……陈伯。”他忽然说。
陈伯没回头。
“谢谢。”
陈伯的脚步顿了一下。
然后他继续往前走。
消失在通道尽头。
……
刀疤脸第三个起身。
他拍了拍膝上的灰，站起身。
“明天见。”他说。
壁虎和阿默跟着站起来。
“明天见。”
石铎也站起来。
“明天见，影长老，慕长老，老观前辈。”
他抱着那叠记录石板，向自己那间小洞穴走去。
走出几步，他忽然回头。
“对了，”他说，“影长老。”
“嗯？”
“您那第一把刀，其实也没那么丑。”
影晨愣了一下。
石铎继续说：
“那是一种……嗯……原始的生命力。”
他顿了顿。
“很有地衡司典籍里记载的‘上古先民初制器物’的风范。”
影晨沉默三秒。
“……你这是夸我还是损我？”
石铎已经转身走了。
……
火堆边只剩下兄弟俩和老观。
老观依然捧着那封信，借着最后一点火光，慢慢看着。
影晨凑过去。
“老爷子，你还不睡？”
老观没抬头。
“睡不着。”
“想什么？”
老观沉默片刻。
“……想三十年前。”他说，“第一次见陆小子的时候。”
影晨没有说话。
老观继续说：
“那天他站在观脉台门口，话特别多。问老夫从哪儿来，要去哪儿，地底是不是真的很危险，你这么老怎么还一个人跑这么远。”
他顿了顿。
“老夫嫌他烦，没理他。”
影晨笑了。
“你那时候就这德行？”
老观看他一眼。
“嗯。”
影晨想了想。
“那你现在后悔吗？当时没理他。”
老观沉默了很久。
久到影晨以为他不会回答了。
然后他听见老观的声音。
很轻。
像怕惊醒什么。
“……后悔。”他说。
影晨没有说话。
他只是蹲在老观旁边，和他一起看着那封泛黄的信。
火光在两人脸上跳动。
很久。
老观忽然说：
“明天，老夫走前面。”
影晨愣了一下。
“什么？”
“走前面。”老观说，“万一‘门’那边有什么，老夫先探。”
影晨站起来。
“不行。”
老观看他。
“为什么不行？”
影晨张了张嘴。
想说“你年纪大了”，想说“这种活应该年轻人干”，想说很多话。
但对上老观那双浑浊却坚定的眼睛，他忽然什么都说不出来了。
老观看着他。
“影小子。”
“嗯。”
“老夫这辈子，欠了很多债。”
他低头，看着褡裢里那堆东西。
“陆小子的茶，陈远的信，你和你哥的命——”
他顿了顿。
“明天让老夫先走。”
影晨沉默了很久。
然后他蹲下来。
和老观平视。
“老爷子。”
老观看着他。
“你走前面可以。”影晨说，“但别走太快。”
他顿了顿。
“我们跟在后面。”
老观愣了一下。
然后他嘴角慢慢扬起一个弧度。
“……行。”他说。
……
深夜。
兄弟俩的洞府里，七道金光静静流淌。
影晨躺在椅子上，手里还捧着那只已经凉透的陶壶。
慕晨坐在石桌前，借着安魂枝的光，在石板上写最后一笔。
“黑心货。”
慕晨没抬头。
“明天，老爷子说要走前面。”
慕晨的笔尖顿了一下。
“……嗯。”
“你同意？”
“他决定的事，没人拦得住。”
影晨沉默片刻。
“……也是。”
他翻了个身，背对慕晨。
“那你呢？”他忽然问。
慕晨没回答。
“你走哪？”
慕晨沉默片刻。
“……你旁边。”他说。
影晨愣了一下。
然后他笑了。
“行。”他说，“挺配。”
安魂枝的光温柔地流淌着。
和七枚钥匙碎片一起，静静等待黎明。
等待那扇门。
等待那个等了三十年的答案。
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