第97章 小侍女妙答老太后

戌初时分，天已黑透。

交泰殿上众侍鳞列灯光如雪，雕龙描金紫檀屏风前放着龙椅、凤座，两边设有妃位。

众妃静候了片刻，皇后与淑妃方从屏风后缓步走出。

嘉妃忙领着众人行礼。

淑妃今日妆扮得格外夺目，一袭鹅黄色蜀锦牡丹纹罗衫，头戴彩凤金冠，那凤凰口中所含夜明珠熠熠生辉，光彩逼人，娇嫩无比。

众妃恭敬行礼：“臣妾见过皇后娘娘、淑妃娘娘。”

众目睽睽之下，皇后也只端着宽容的仪态，微微颔首让她们起身。

淑妃竟抢先一步道：“免礼。”

一旁的皇后却神色平和，似乎并不在意这番失仪。

她只穿着日常的烟青色暗纹宫装，凤冠亦是日常金错银珠冠，相形之下黯然失色。

楚念辞与嘉妃，悦贵人在宫人引领下走到自己的座位。

如今后宫妃嫔不多，她们席位安排得比较靠前。

几人入座，命妇们才鱼贯入殿，向后妃行礼问安。

楚念辞在人群中一眼看见了谢氏……

她身着诰命服制，脸上涂着厚厚的脂粉，以掩盖青白的脸色。

身后跟着楚舜卿，娇柔的风韵已经不在，只剩下苍白与疲惫。

谢氏也看见楚念辞，眼中掠过惊讶毒恨的神色……

她曾经参加过几次宴会，也从命妇们的交谈中得知，眼下整个后宫，就数楚念辞最得圣宠，这几日见陛下的次数，恐怕比她女儿皇后几个月加起来还多。

心中纵有千般滋味，面上却不敢失仪，上前端端正正行礼。

楚念辞眉眼不动，移开目光。

她随即注意到一个熟人。

蔺景瑞。

他一身紫衣，长身玉立，绷着一张俊脸，正与一位身着密云团龙纹饰的高个男子交谈。

那男子穿着玄黑深衣，金线绣制的团龙纹与头顶金冠交相辉映。

他生得俊眉深目，容貌极为夺目，一头深棕鬈发衬得小麦色肌肤格外鲜明，唇角含笑，张扬的美貌极具侵略性，只是眉宇间凝着一股阴鸷之气。

楚念辞目光无意扫到他，他也正扫来。

一双鹰隼般的眼睛竟毫不避讳地、放肆地打量着楚念辞。

那目光太过露骨，仿佛将人的衣服一件一件剥去。

这人存在感太强。

一出现便攫住你的视线，连回避的余地都没有。

楚念辞连忙强行移开目光，心中暗忖。

看这衣着应是哪位王爷，绝非安分之人，还是远离为妙。

只是不知，蔺景瑞为何会出现在这内宫女眷的宴席上？

他二人向皇后行了礼，便转身往旁边的侧殿去了……那里另设了男宾宴席。

时间渐晚，殿中宾客差不多到齐了。此时，殿外忽然传来太监清亮的通传：

“陛下驾到……”

“太后娘娘驾到……”

“太妃娘娘驾到……”

太后与皇帝一行已至门前。

楚念辞抬眸望去，只见端木清羽搀扶着一位相貌端庄的妇人自屏风后转出，身后还跟着一位姿容端丽的妇人，正是那日见过的淳太妃。

殿中众人纷纷垂首行礼。

“平身吧。”端木清羽声音平和。

他今日未戴沉重的龙冠，只以金冠束发，耳畔垂落两条明黄缎带，一身银黄绣龙袍，行走时长带与衣袂轻飏，恍若谪仙临世。

从楚念辞的角度看去，他肤色如玉，唇若丹朱，眉眼如墨绘就，长睫微垂时眸光清冷如月。明明灭灭的烛火映照下，他整个人仿佛自带光华，行至何处，便是目光所聚之处。

殿中侍立的宫女众多，姿容各异，令人眼花缭乱。

可端木清羽的目光，仍于扫视间第一时间落向了楚念辞。

那张海棠般明媚的容颜，与那份沉静中透着聪慧的气质，无论在何处都格外醒眼。

不过他也只停留了一瞬，便从容移开视线，含笑入座。

皇后领着众人起身。

“都坐吧。”窦太后的声音温和中带着惯有的庄重。

众人依序落座。

楚念辞位份虽不高，但因宫中嫔妃不多，席位倒也靠前，故而能清清楚楚地看见太后身边的情况。

太后身侧立着一位绿衫少女，面容娇憨，正痴痴望着端木清羽。

而端木清羽湛亮眸光却有意无意的落在楚念辞身上。

少女顺他目光所向，便望到右侧末座，看见了楚念辞。

然后，少女轻轻“咦”了一声，娇声道：“母后，殿中诸妃儿臣大多见过，只最末那位瞧着面生。”

皇后回头望了一眼，含笑道：“平宁郡主，那是慧贵人，按宫规，嫔位以上才需至慈宁宫请安，她品阶未到，故你未曾见过。”

平宁郡主？

楚念辞想起来了……前世听说太后确有一位养女，是亲戚家的孤女，自幼养在身边，封了平宁郡主。

窦太后微微一笑：“如今这些虚礼便免了罢，慧贵人，上前来让哀家瞧瞧。”

皇后示意楚念辞近前。

楚念辞起身，走至御座前跪下行礼。

“抬起头来。”窦太后颇有兴味地打量着她。

楚念辞依言抬头，目光恭敬地掠过太后面容。

太后瞧着不过四十余岁，皮肤白皙，五官端庄，保养得宜。

头戴点翠掐金凤冠，一身藏青满绣万字纹广袖宫装，雍容华贵。

那双眼睛看似和蔼，深处却蕴着一丝不易察觉的锐光。

传闻她原是先帝贵妃，为人端谨，与先后情谊深厚。

先帝临终前为稳朝局，将她膝下唯一的公主远嫁和亲。

正因如此，先帝临终托孤，将端木清羽交与她抚育。

这些年来太后执掌后宫，皇帝方能稳住局面。

独掌深宫数年，那不怒自威的气势早已浑然天成。

“瞧着温柔可亲，聪慧伶俐，长得也标致可人。”窦太后和颜悦色地望着楚念辞面容和衣衫，眼中却透着一股审度的意味。

良久，暗暗点了点头，穿着虽然低调，但高雅大方又不失风韵。

平宁郡主却笑着追问：“听闻慧贵人，入宫才是宫女，原是蔺家未过门的儿媳？为何放着蔺府正妻不做，偏要入宫当个宫女呢？”

这话问得刁钻，在大庭广众之下提起，着实令人难堪。

“郡主……”嘉妃欲开口解围。

“哀家没让你说话。”窦太后一个眼神淡淡飘去，虽仍含笑，却让嘉妃立刻噤声。

“这事哀家倒也好奇，”窦太后语气依旧平和，“只是听闻慧贵人伶俐善言，这样吧……哀家也不要你答。”

她目光转向楚念辞身后，“让你身边这宫女替你说说。”

她指的正是团圆。

楚念辞心下一紧。

殿内一片寂静，再无人敢出声。

这问题答不好便是麻烦，既不能说贪慕权势，也不能当众直言倾慕皇帝，毕竟以前并没见过如何谈得上是倾慕。

让宫女来答，既未当众逼迫贵人，面上也留了余地。

窦太后的目光落在团圆圆润稚气的小脸上。

团圆恭敬垂首，憨憨一笑：“回太后，宫里比蔺府好百倍。”

“哦？好这么多，说来听听？”

“太后赏的糕点特别好吃。”

殿中静了一瞬，随即响起一片轻笑。

窦太后脸上也浮起一抹淡淡的笑容。

淳太妃连忙凑趣道：“不过是个贪嘴的小丫头罢了，天真烂漫，倒也有趣。”


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