第五十章：黑蛇母星的终局焰

“启明号”的隐形涂层在黑蛇母星的大气层外泛起涟漪，像块投入墨池的明矾，勉强在暗紫色的云层中撑开片透明区域。叶瑶盯着战术屏幕上跳动的红点，密密麻麻的信号源覆盖了整个星球表面，其中最大的那个红点闪烁在赤道附近——那是黑蛇军团的主巢，座嵌在活火山里的金属堡垒，岩浆在堡垒的缝隙间流淌，像条盘绕的赤蛇。

“主巢的能量护盾强度是陨星谷的三倍。”科林的手指在屏幕上滑动，调出堡垒的剖面图，义眼的光芒映着岩浆的纹路，“核心区在火山底部，那里有台‘噬星炉’，能直接抽取星核能量转化成武器，当年阿澈师兄就是为了毁掉它才……”

他的声音顿住，指尖在标注“噬星炉”的位置轻轻摩挲。那里的图纸边缘有处磨损，是他当年反复翻看留下的痕迹。

安安突然将水晶碎片贴在屏幕上，碎片里的紫雾顺着线路蔓延，在剖面图上标出串绿色的光点：“矿髓说这些是能量管道的薄弱点，守灯人当年埋下的‘星核种子’就在这里，只要注入足够的能量，就能让管道反噬主巢。”

“星核种子？”叶瑶挑眉，想起母亲笔记里的记载——初代守灯人在远征时，会在关键星球埋下星核胚胎，作为最后的防御手段，“没想到这里也有。”

老枪扛着改装过的重型能量炮走进驾驶舱，炮管上缠着圈星链碎片，在灯光下泛着冷光：“丫头，爆破组已经就位。科林，你确定主巢的防御系统密码没换？”

科林点头，调出组复杂的符文：“黑蛇首领迷信‘初代荣光’，防御密码用的还是三十年前的蛇形图腾，我当年参与过编写，这是后门程序。”他将符文输入控制台，屏幕上的红点突然熄灭了三分之一，“外围的巡逻舰暂时瘫痪了，我们有十分钟时间潜入。”

“启明号”贴着火山灰云层滑行，降落在主巢背面的岩浆冷却区。叶瑶将星核项链分成三份：“科林带爆破组去左翼管道，用星核种子引爆能量逆流；老枪带安安去右翼牵制防御火力，保护种子的能量传输；我去核心区，毁掉噬星炉。”

她将刻着“冰”字的星核碎片塞进科林手里：“阿澈师兄的份，拜托了。”

科林的手指攥紧碎片，义眼里闪过道坚定的光：“放心，这次不会再搞砸了。”

潜入主巢的通道比想象中更顺畅。黑蛇士兵的盔甲上都嵌着块暗红色的晶石，那是用被污染的星核碎片制成的，在星核项链的光芒下泛着诡异的光泽。叶瑶躲在通风管道里，看着队士兵举着能量枪走过，他们的脖颈处都有块蛇形纹身，与守灯人徽章的轮廓惊人地相似。

“果然是同源的。”叶瑶的青铜刀在掌心轻轻颤动，母亲笔记里的猜测得到了证实——黑蛇军团的创始人，原本也是守灯人，后来因理念不合分裂，才走上掠夺星核的路。

通风口的栅栏突然被人从外面撬开，科林的脸出现在缝隙处：“左翼的种子已经激活，三分钟后能量逆流会冲垮外层护盾，你得抓紧时间。”他递进来块黑蛇士兵的盔甲碎片，“穿上这个，能暂时屏蔽星核反应。”

叶瑶换上盔甲时，主巢突然剧烈震颤，岩浆冷却区传来连环的爆炸声。科林的通讯器里传来老枪的吼声：“丫头！护盾破了个口子，快进核心区！”

核心区的大门是用星烬钢铸造的，上面雕刻着条吞噬星核的巨蛇。叶瑶将青铜刀插进锁孔，星环的光芒顺着纹路蔓延，巨蛇的眼睛突然亮起红光，发出阵刺耳的嘶吼——那是黑蛇首领的声音，直接在通道里回荡：“守灯人的小崽子，终于敢来了？”

大门缓缓打开，里面的景象让叶瑶倒吸口凉气。整个核心区就是座巨大的星核祭坛，数百颗被污染的星核悬浮在半空，中心的噬星炉正发出暗红色的光，炉口连接着根金属管道，直通向火山深处——那里是黑蛇母星的星核所在，已经被吸得只剩下层外壳。

黑蛇首领就站在祭坛中央，他穿着件绣满蛇纹的黑袍，脸上戴着青铜面具，手里举着根蛇形权杖，杖顶镶嵌的星核碎片，竟与艾琳娜师姐的那半块完美契合。

“三十年了，”首领摘下面具，露出张与科林有几分相似的脸，只是眼角布满了蛇鳞般的褶皱，“我还以为守灯人早就忘了这块被抛弃的星核。”

“你也是守灯人？”叶瑶握紧青铜刀，星环的光芒与祭坛上的星核产生共鸣，那些被污染的星核开始剧烈震颤。

“曾经是。”首领的权杖指向火山深处，“当年他们说这颗星核已经被污染，要彻底销毁，我不肯，才带着手下留了下来。你看，只要有噬星炉，污染的星核也能发光发热，比守灯人那些虚伪的守护有用多了！”

他突然挥动权杖，祭坛上的星核同时射出红光，组成道巨蛇虚影，朝着叶瑶扑来。叶瑶将青铜刀抛向空中，星环自动展开，三十一颗星核的光芒连成道光盾，与巨蛇虚影碰撞，炸出漫天光屑。

“你不懂！”叶瑶的声音在光屑中回荡，“星核的光芒不是靠掠夺来的，是靠共生！你看看这颗星球，被你吸得只剩下壳子，这就是你想要的发光发热？”

首领的脸色瞬间扭曲，权杖猛地砸向地面：“闭嘴！若不是他们当年要毁掉星核，我怎么会变成这样！”他的身体突然开始膨胀，皮肤裂开，露出里面蠕动的星核碎片，“今天就让你尝尝，被星核能量吞噬的滋味！”

噬星炉突然爆发出刺眼的红光，将首领的身体与祭坛上的星核连接在一起，他化作条巨大的蛇形怪物，张开嘴咬向叶瑶。叶瑶纵身跃起，青铜刀的星环与科林他们引爆的能量逆流产生共鸣，光盾突然化作无数道光刃，斩向怪物的七寸——那里嵌着块最大的星核碎片，正是从艾琳娜师姐那里抢来的那半块。

“就是现在！”叶瑶将自己的星核项链抛向空中，三十一颗星核的光芒与光刃融合，组成道巨大的星链，将怪物死死缠住。科林和老枪的身影突然从通道两侧冲出，将手里的星核碎片掷向星链，阿澈师兄和林教官的虚影在星链中浮现，与叶瑶的母亲、艾琳娜师姐的虚影站在一起。

“守灯人，从不抛弃任何一颗星核。”母亲的声音温柔而坚定，星链的光芒突然暴涨，将蛇形怪物包裹其中。

首领在光芒中发出凄厉的惨叫，身体上的蛇鳞渐渐褪去，露出张年轻守灯人的脸。他看着星链中那些熟悉的虚影，突然笑了，笑得像个迷路的孩子：“原来……你们从来没放弃过我……”

怪物彻底消散时，噬星炉的核心突然炸开，露出里面颗纯净的星核胚胎——是黑蛇母星原本的星核，被污染的外壳下，还藏着颗未死的种子。

叶瑶将胚胎捧在掌心，星核项链的光芒顺着她的指尖注入胚胎，胚胎突然发出温暖的光，顺着管道流回火山深处。整个黑蛇母星开始剧烈震颤，岩浆冷却区长出嫩绿的植物，被吸空的星核外壳下，渐渐渗出淡金色的能量液。

“它在自愈。”安安的声音带着惊喜，水晶碎片里的紫雾与胚胎的光芒交织，“矿髓说，只要给它时间，这颗星球会重新亮起来的。”

科林看着星链中阿澈师兄的虚影对他点头微笑，突然敬了个标准的守灯人礼。老枪掏出那半块被咬碎的能量棒，塞进嘴里慢慢嚼着，眼角的皱纹里闪着泪光。

叶瑶将艾琳娜师姐的星核碎片与首领留下的那半块拼在一起，完整的碎片在她掌心发出柔和的光，融入星核项链。第四十九颗星核亮起时，整个黑蛇母星的天空突然出现道巨大的星图，无数光点沿着星轨流动，像条连接过去与未来的河流。

“回家了。”叶瑶轻声说，将星核项链戴回脖子上。

“启明号”驶离黑蛇母星时，叶瑶回头望去，那颗曾经被污染的星球，正在星尘中缓缓亮起，像颗重新被点燃的火种。科林站在舷窗边，手里攥着阿澈师兄留下的拐杖，义眼的光芒温柔得像月光。

老枪突然指着星图大笑：“下一站去星尘集市！老星的星尘酒该酿好了，这次得让他多给几坛！”

安安趴在导航台上，水晶碎片里的紫雾画出条新的航线，尽头标注着个陌生的坐标，旁边写着：“新的星核正在发芽哦。”

叶瑶握紧青铜刀，刀身的星环缓缓旋转，四十九颗星核的光芒在舱内流转，像无数个守护的故事在低声诉说。她知道，这不是终局，守灯人的旅程还在继续，但只要这把刀还在，这条项链还在，身边的人还在，就没有到不了的星海。

因为真正的守护，从来不是终点，是带着所有的光与影，永远在路上的勇气。

而这条路，他们会一直走下去。


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