第776章 生意不好做
第776章 生意不好做
十二月的对角巷本应流光溢彩，橱窗里摆满会盘旋的小天使，镀金铃铛敲响满街清脆叮咚声，空气被热蜂蜜酒、刚出炉的姜饼和猫头鹰邮局门口堆积包裹散发出的气息填满。
沿街的每一扇窗后，几乎都闪烁著精心布置的圣诞装饰，有的还会悄悄对路人眨眼。
这本该是一年中最热闹、最温暖的时候。
今年却不同。
弗洛林冷饮店门前的遮阳棚上，圣诞彩灯只挂了一半，另一半光溜溜的，绳子无力地垂下来，在冷风里微微摇晃。
不是他不想挂，是这几天实在没什么心情。
街上行人稀疏，许多人裹紧长袍低头疾行，连停留看一眼橱窗的心思都没有。
店里壁炉烧得正旺，暖意充盈，啪作响的火舌将房间映得泛红，可坐在柜台后的弗洛林却觉得有股寒意从骨缝里渗出来，那是一种黏稠而不见形的冰冷，缠绕在胸口，挥之不去。
那寒冷与温度无关，而是来自今天的《预言家日报》头版头条：《黑魔标记再现，魔法部官员二死二伤！》
副标题很小，却更刺眼：
舍伍德森林惊现黑魔标记，夫妻惨遭灭门。
圣芒戈医院遭遇暗杀未遂，二人重伤昏迷。
标题下的GIF照片循环播放：先是圣芒戈五楼走廊里忙乱的治疗师，镜头剧烈晃动，一抹绿光闪过，病床被急速推过：接著画面切换，一片焦黑的森林空地映入眼帘，残垣断壁仍冒著青烟，扭曲的绿色骷髅从废墟中升起，蛇从骷髅嘴里钻出，在灰白的天空下缓慢蠕动，无声地宣告著某种不祥。
门开了，带进一阵冷风，弗洛林抬起头，算是客人。
「天气真冷啊，弗洛林。」斐尼甘夫人搓著手走了进来，说话时呵出白气，「有什么热饮吗？」
她今天穿著一件鲜艳的玫红色长袍，头发刚打理过，卷曲有型，看起来年轻了十岁。
长袍的领口还别著一枚会变的圣诞胸针，一会儿是雪人，一会儿变成铃铛。
只是今天客人少到她有时间来冰淇淋店摸鱼，这身打扮有些浪费了。
她脸上努力维持的笑意，掩不住眼底的疲惫。
「要一杯苹果生姜热红茶吗？」弗洛林问道，从柜台下取出闪著铜光的茶壶，「暖暖身子。」
斐尼甘夫人点了点头，将手套摘下，在离壁炉最近的那张高脚凳上坐下。
弗洛林熟练地煮了一壶红茶，苹果切片和生姜片一起加点水后「日」的一声打成果汁，魔杖轻点滤网，果渣自动分离，澄黄的果汁和热红茶在杯中搅和在一起，散发出辛辣又清甜的香气。
就这点时间，刚才在店铺里看到斐尼甘夫人在摸鱼的店主们，也纷纷来到冰淇淋店加入摸鱼行列。
摩金夫人长袍上还别著软尺，丽痕书店的副经理指间沾著未拍净的书尘，大家都心照不宣地围拢过来，仿佛这里成了冷清对角巷中唯一的热源。
弗洛林倒茶时问斐尼甘夫人：「听说昨天是西莫在圣芒戈医院救了他们？」
周围的店主们纷纷看向斐尼甘夫人，这事已经在通讯笔记本里传开了，但谁都想听些报纸没写的细节。
斐尼甘夫人喝了一口热茶，双手拢著杯壁，像是要从那点温度中汲取勇气。
她有些后怕地说：「西莫说，他刚到五楼就听到嘈杂声，马上赶过去————你知道那孩子，从来不怕事。」
大家认为报纸和传闻中的故事总有点失真，听当事人母亲的第一手消息是最真实的。
所有人都安静下来，只有壁炉中的柴火偶尔发出轻微的噼啪声。
众人喝著苹果姜茶，听著斐尼甘夫人仿佛身临其境般讲述儿子是怎么从海格的腰那么粗的魔鬼网中救下亚瑟他们，不时因为紧张而发出惊呼声。
讲完了故事，大家又把话题绕回到对角巷的生意上，这才是更现实、更迫切的威胁。
「现在连翻倒巷也很安静，」摩金夫人无奈地摇了摇头，侧了一下头示意翻倒巷那边，「往年这个时候我忙得没法睡觉，现在好几天没人上门。」
「订单比去年同期少了七成，猫头鹰都少见了。」
「是啊。」丽痕书店的副经理低声附和，他推了推眼镜，「要是在去年，我从书店里出来都挤不出来。」
「现在？一整天只有三个顾客，还都是来看免费书的。」
弗洛林给自己倒了一杯茶，喝了两口，温热的茶并没能驱散他心头的寒意。
别人发完牢骚后轮到他了：「现在面包的价格越来越贵了，去年一只鸡的钱今年只能买半只，都快吃不起了。」
「面粉、黄油————什么都涨。」
摩金夫人问他：「你没有在跳舞草餐厅买外卖吗，他们的美味桌布服务很方便啊？」
其他人纷纷附和，现在绝大多数人都是买外卖，家里不做饭了，能省不少钱。
而且安全第一，现在谁也不想为了采购而在外多逗留。
弗洛林摇头说：「要排队太久，到我的时候我都饿死了。」
「上次我等了整整两个小时，送来的汤有点凉了，要不是看在那份延时补贴的份上————」
旁边有人低声附和，但看在吃饭便宜的份上也仅仅是抱怨两句。
如今能省一点是一点，时间反而成了最不值钱的东西。
斐尼甘夫人放下茶杯，轻声加入讨论：「西莫问过查尔斯这件事，查尔斯说厨房已经满负荷运转，厨师小精灵们都快忙疯了，没办法再快了。」
「上次有份订单因为太忙放错了没煮的西蓝花，餐厅经理上门道歉，差点没哭出来。」
「要是再快下去，恐怕错误会更多。」
周围一圈人不停叹气，空气中弥漫著无奈与焦虑。
生意难做，吃饭困难，伏地魔又开始乱杀人，这日子没法过了。
弗洛林的脑袋里突然冒出一个想法，他转向斐尼甘夫人，声音里带著一丝希望的激动：「我有个想法，你看看能不能让西莫和史密斯说说。」
所有人都看向他，弗洛林继续说道：「现在的客人还不习惯经常用美味桌布订一日三餐之外的外卖，只是作为情急之下的补充。」
「现在这————」他指了指桌上那份令人不安的《预言家日报》继续说，「这情况，很多人不愿出门，看看有没有什么办法让客人们用外卖来买圣诞节的东西。」
「不只是食物，还有礼物、装饰品————什么都行。」
摩金夫人觉得有道理，眼睛微微亮起来，说道：「我可以先把自动量体尺通过美味桌布送过去给客人量身材，再帮他们做衣服————甚至改旧袍子也行。」
她坐在一旁嘟囔起来，越想越觉得可行。
其他人也议论纷纷，声音逐渐活跃起来。
丽痕书店的经理提出可以送书服务，变幻墨汁文具店老板说墨水，羽毛笔和羊皮纸也可以安全配送————
大家觉得应该引导客人多订外卖，不妨联合在《预言家日报》上做一期专题GG，就叫「圣诞在家，安心购物」。
弗洛林看著大家重新振作起来的样子，轻轻松了口气。
也许这个圣诞还不至于完全黯淡无光，只要人们还愿意彼此帮助，只要魔法还能将人们连接在一起，总是有希望的。
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