第1105章 乞活军（下）

至于北军，则会被当作绝对的王牌力量予以保留，绝不会轻易投入战斗。

特别是像攻城掠地这样伤亡惨重且耗费巨大的战事，卢植自然更舍不得动用宝贵的北军去冒险尝试啦。

否则，如果北军遭受巨大损失，他们很可能会自动瓦解。

因此，卢植在率军出征后，便开始沿路招募年轻力壮之人。

至少需要招募十万名青壮男子，其中五万人将被编入辅助军队，专门用于消耗唐军的力量；而另外五万名青壮则充当民夫，承担起运送粮草、制造兵器等重要任务。

尽管表面上看，卢植仅率领五万北军向北进军，但实际上，在他行军途中经过的各个郡县，都必须强制征用一部分青壮入伍服兵役。

截至目前，卢植麾下不仅有五万精锐北军，还从河内郡、陈留郡和东郡成功招募到一万七千名民夫。

仍存在一定数量的空缺，这些空缺只能依靠冀州地区继续征兵填补。

此次卢植与韩馥会面，最关键的目的之一便是请求韩馥下令冀州各郡积极招募青壮士兵，并派遣他们前往卢植营帐听从调遣。

当看到卢植脸色骤变时，韩馥急忙做出解释："司空，下官实在无能为力。冀州各郡多年来饱受战乱之苦，当地百姓们早已生活困苦，难以承受更多的负担。而且由于连年战争导致大量农田荒废，各郡县官员根本无法征集足够多的青壮人员！"

韩馥一脸无奈地说道。

卢植听后脸色变得十分凝重，他敏锐地捕捉到了韩馥话语中的深意。

关于这件事背后隐藏的玄机，卢植心中已然明了。

要知道，韩馥才刚刚接任冀州刺史一职不过短短一年时间而已，而眼前冀州的局势又是这般错综复杂、扑朔迷离。

别说是初来乍到的韩馥了，即便是像卢植这样经验老到之人，恐怕也不敢拍着胸脯保证能够在一年内将所有问题处理妥当。

不过这些都不能成为借口和托词！

只见卢植猛地一拍桌子，站起身来，双眼如铜铃般圆睁，死死地盯着韩馥，厉声道："韩刺史！我等率军出征之际，太后可是亲自下旨，责令我们此番必须全力以赴，一举击溃唐国之敌寇！可事到临头，你竟然跑来跟我说什么大军所需粮草仅能维持一月有余！你让老夫的士卒空着肚子去打仗吗？嗯？"

卢植这番话犹如惊雷一般在空中炸响，震得众人皆是心头一颤。

毕竟经历过无数次生死搏杀，久经沙场的卢植浑身上下早已弥漫着一股令人胆寒的杀伐之气。

此时此刻，当他那双充满威严与愤怒的眼睛狠狠地瞪向韩馥时，后者顿时像是被施了定身咒一样，呆立当场，半句话也说不出来。

韩馥被卢植如此凶狠地一瞪，顿时吓得面如土色，嘴巴张得大大的却发不出一点声音来。

此时此刻，他心中充满了恐惧和慌乱。

毕竟，作为冀州刺史这样一个位高权重的人物，他深知自己所处的环境十分险恶。

无数双眼睛正紧紧地盯着他身下那个令人垂涎欲滴的宝座，只要稍有不慎，就可能会万劫不复。

而更糟糕的是，他一直以来的恩主、前任司空袁愧竟然惨遭杀害！

这无疑给了韩馥沉重一击——从此以后，他在朝堂之上便再无依靠可言。

原本稳固如山的地位瞬间变得摇摇欲坠，仿佛风中残烛一般脆弱不堪。

这种突如其来的变故使得韩馥陷入了前所未有的困境之中，令他整日忧心忡忡、坐立难安。

事实上，眼下整个大汉王朝都已陷入一片混乱与动荡之中。

各处皆是战火纷飞、民不聊生之景；朝廷虽仍手握重兵，但面对来自唐国日益严峻的威胁时却是束手无策、进退两难。

正是因为看到了这些，韩馥方才产生了一丝侥幸心理，并下定决心要拥兵自重以保自身安全。

尽管韩馥手握兵权且有一定实力，但实际上他并不是那种心怀叵测、妄图谋朝篡位的野心勃勃之徒。

面对朝廷的命令，韩馥心中虽然充满了无奈和不满，但却丝毫不敢有半点违抗之意。

"司空，您有所不知，韩某我真的已经竭尽全力了！那些地方上的世家豪强大都手握重兵，他们对朝廷的诏令视若无睹，不仅拒不纳税，甚至连刺史府派遣下去的官员们都完全不当回事儿！"

韩馥咬了咬牙，终于下定决心将实情全盘托出。

卢植闻言顿时怒火中烧，他瞪大双眼，怒指着韩馥，气得半晌说不出一句完整的话语："你……你简直太让老夫失望了！"

被卢植这么一顿怒斥，韩馥反倒豁出去了。

只见他狠狠地咬了一下嘴唇，然后猛地一甩袖子，摆出一副死猪不怕开水烫的模样说道："既然如此，那韩某也就无话可说了！还望司空能向朝廷如实禀报，韩某甘愿只做一个小小的魏郡太守，也好过在这里当这个有名无实的冀州刺史，整日受尽窝囊气！"

听到这样明目张胆且自甘堕落的言辞，如果换作平常时候，卢植肯定会毫不犹豫地满足韩馥的愿望。

然而此时此刻，形势已然万分危急——唐军如潮水般汹涌而来，重重包围住了涿县；而整个幽州地区正眼巴巴地盼着他前去增援呢！

他哪里还有多余的精力和时间去寻找并任命一名新的冀州刺史呢？

毕韩馥担任冀州刺史已有整整一年之久，却仍然未能彻底理清冀州错综复杂的局势。

如今若再换上一位全新的冀州刺史，仅仅只是弄清楚冀州当前的状况，恐怕就需要耗费相当长的一段时间。

而在此期间，唐军很可能早已攻陷了涿郡。

面对韩馥如此有恃无恐的态度，卢植不禁气得七窍生烟，但同时他心里也非常明白，此时绝不可感情用事、鲁莽行动。

于是，他深深地吸了几口气，努力让自己激动的心情逐渐平静下来。

"韩刺史的苦衷，老夫也是心知肚明。既然如此，那不妨就让老夫亲自提笔写信给各个郡县的世家大族。想必以老夫的身份地位，一定能够得到这些家族的支持与配合，共同抵御外敌入侵，守护我大汉朝的江山社稷！"

说罢，卢植当机立断地决定承担起这个艰巨的任务。

眼下，与唐国之间的战事已然迫在眉睫，容不得半刻耽搁。

此时此刻，卢植真的无暇顾及其他琐事，更不想继续跟韩馥纠缠不清了。

听到这话，韩馥原本紧绷着的脸色瞬间放松了许多。

他连忙躬身施礼，向卢植道谢："谢司空！"

正当韩馥暗自庆幸之际，只听卢植突然话锋一转。

“不过，钱粮方面老夫自会想办法解决，但大军所需的民夫，你韩馥必须要给老夫安排妥当！”

卢植紧紧地盯着韩馥，每一个字都仿佛带着沉甸甸的分量。

他那锐利的目光如同两道闪电，似乎能够穿透人的灵魂。

韩馥感受到了卢植眼中的威严和压力，但他并没有退缩，而是挺直了身子，毫不畏惧地回应道：“司空尽管放心，冀州虽历经战火洗礼，但人口损耗并未如外界传闻那般严重。现今冀州境内四处可见流离失所之人，只需给予些许食物果腹，这些人便会心甘情愿为我等效命！”

卢植微微颔首，表示对韩馥这番话还算满意。

毕竟在这种时候，有足够多的人力支持对于军队来说至关重要。

但下一秒卢植突然猛地将话题一转，语气变得严厉起来：“听闻你到任后短短一年内，不仅广纳众多流民首领，更是组建起一支规模庞大、足有七万之众的所谓‘乞活军’。你可知道，此事已在朝中引发轩然大波，引来无数官员对你的弹劾与指责？”

话音未落，卢植猛地拍案而起，震得桌上物品险些掉落一地。

他瞪大眼睛，怒斥道：“你身为一州刺史，并非州牧之位，竟敢擅自扩编军力，究竟意欲何为？莫非你心怀不轨，妄图拥兵自重不成？”

随着最后这句话出口，整个房间里顿时弥漫着紧张而压抑的气氛。

韩馥颤抖着伸出右手，缓缓握住面前的酒杯，突然像失去力气般松开了，酒杯哐当一声掉落在地。

紧接着，韩馥猛地抬起头来，满脸惊恐与焦急之色。

"司空，下官冤枉，请您一定要明察秋毫、替下官做主！"

韩馥顾不上擦去额头上豆大的汗珠，急忙从案几前站起身来，并快步走到卢植跟前，然后双膝一弯，扑通一声重重地跪伏于地。

"冤枉？你竟敢说自己被冤枉？"

卢植瞪大双眼，用手指着眼前跪地求饶的韩馥，怒不可遏地质问道："你未经朝廷许可便擅自扩充军力，此事可是千真万确？"

"回司空，属下实在是迫不得已……"

韩馥辩解道。

"自从冀州遭受战乱以来，各地百姓流离失所者不计其数；而我冀州原本拥有的十万大军此刻却蜷缩在渤海郡内按兵不动。下官身为冀州之主，手中既无足够兵力可用，又无得力战将可倚仗，无奈之下，下官唯有广纳冀州境内各路流民首领，赐予他们官爵以笼络人心，好使他们归附于下官帐下听令行事。否则，如果任凭这些流民头目各自为政、无法无天下去，恐怕迟早会引发更为严重的变乱！"

"哼哼，说得倒是轻巧！"

卢植闷哼一声，表示不以为然。

然而实际上，他心里多少还是能够体谅韩馥目前所处的艰难困境。

毕竟韩馥担任冀州刺史至今不过短短一年时间而已，却仍能安然无恙地稳坐此位。

靠的就是他手底下那些被招揽来的流民帅们！

要不是因为韩馥手中掌握着一支军队，只怕他早就跟随着已经被杀的袁愧一同被贬谪或者罢黜官职了。

毕竟，作为冀州的刺史，这个职位可是个令人垂涎欲滴的美差！

但冀州当地的名门望族对于韩馥并没有丝毫的好感可言，可以说是恨之入骨了，他们不知道向朝廷递交过多少份弹劾奏章了。

"司空，如果不是我想方设法地笼络住了这些流民帅，并赐予他们土地，恐怕这些流民帅早就毫不犹豫地跟随唐军长驱直入、向东征伐，或者投奔到唐军那边去了！"

韩馥一边紧紧盯着眼前的卢植，一边战战兢兢地解释道。

听到这话，卢植不仅没有消停下来，反而愈发愤怒起来："哼！难道照你这么讲，反倒是你立了大功不成？"

说着，他那两道锐利如鹰隼般的目光仍旧死死地瞪着韩馥不放。

面对如此质问，韩馥顿时吓得脸色煞白，浑身颤抖不止，赶忙低头哈腰、毕恭毕敬地回答道："不敢"

稍稍定了定神之后，韩馥又接着说道："不过如今这天下四处都是流离失所之人，如果我们对此不闻不问、听之任之，那么用不了多久必然会引发大乱！这些流民帅手下动辄便有数以千计甚至上万名部众，就算人数最少的也得有好几百号人！像这般巨大的潜在威胁，下官实在是不能掉以轻心！"

话音刚落，原本怒气冲冲的卢植竟然也不禁愣住了片刻——他完全没有料到冀州地区的流民问题竟然已经严峻到如此地步。

卢植略作思考之后，开口道：“明日便随老夫一同前往你所统领的乞活军营地视察一番！”

他的语气坚定而沉稳，透露出一种不容置疑的威严。

韩馥闻言，不敢怠慢，赶忙恭敬地回应道：“诺！下官一定全力配合司空。”

实际上，卢植此番前来，其真实意图并非仅仅是表面上所说的那样简单。

自从袁愧离世以后，韩馥开始大肆扩张自己的军队势力，但与此同时，也引来了其他世族的不满和弹劾之声。

面对如此复杂的局势，朝廷自然会有所顾虑和担忧。

因此，这次卢植亲自出马，一方面要督促韩馥尽快筹集足够的粮草物资并征调壮丁入伍；另一方面，则是想借此机会给韩馥一个警告，告诫他不要因为手中握有兵权就心生异志、违抗朝廷旨意。


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