第977章 东方汉学家亚瑟·黑斯廷斯
第977章 东方汉学家亚瑟·黑斯廷斯
路易离开得很干脆，没有多余的寒暄，或许是他知道在现在这个节骨眼上，在亚瑟的家中久留会给老上司带来不必要的麻烦，又或者是难掩对亚瑟的失望之情。
他只是重新戴上帽子，站起身，向亚瑟点了点头，像是在确认一件早已心知肚明的事实这场谈话已经不可能再往任何「私人情分」的方向延伸了。
餐厅里重新安静下来。
阳光仍旧停留在桌布上，照亮了银质托盘的边缘，红茶的热气已经散得差不多，松饼少了一块，留下的碎屑被整齐地拢在盘边。
亚瑟端著茶杯站在窗边，他没有立刻坐下，而是目送著他的小兄弟路易登上马车扬长而去。
他端起那杯已经有些凉了的茶，喝了一口，又把杯子放回桌上。
红茶的味道仍旧是那个味道，只是温度退去之后，茶叶里那点微弱的苦涩便显得格外诚实。
「你连送他到门口都懒得去。」
声音不是从门口传来的，也不是从窗外传来的。
那声音贴得很近，近得像是从他肩后浮现出来的，带著一点夸张的惋惜，一点过分熟悉的亲昵。
「真让人伤心啊，亚瑟。」
红魔鬼不知什么时候已经坐在了餐桌对面。
他仍旧穿著那身不合时宜的小丑服，颜色鲜艳得近乎刺眼，腿随意地搭在桌子上，鞋尖轻轻地晃著，看起来就像是从滑稽戏里溜出来的角色。
「你的小兄弟，孤零零地回到伦敦。」红魔鬼故意拖长了语调：「他的母亲刚下葬，亲近的朋友纷纷离他而去，连想见一位来自法兰西的同胞都要被当成阴谋家的野心。他好不容易鼓起勇气敲开你的门，然而你却连一张路线图都舍不得给他。」
阿加雷斯轻轻地摇头，像是在替谁惋惜：「薄情啊！」
「多情自古空余恨，好梦由来最易醒。岂是拈花难解脱————」亚瑟拉开椅子坐下，不紧不慢把袖口理平：「可怜飞絮太飘零。」
阿加雷斯愣了一下，随即，他夸张地拍了拍手，红魔鬼拖长了尾音，笑意堆叠在嘴角：「哟！我先前倒不知道，你一个约克猪倌什么时候还对中国诗有研究了。」
红魔鬼从椅子上滑了下来，背著手绕著餐桌踱步：「而且，有一说一————写得还真不错。起承转合一应俱全，情绪克制得恰到好处，既不滥情，也不显得冷硬。」
他停在亚瑟身侧，弯下腰，语气带著假惺惺的赞许：「这首诗完全可以拿去发表嘛。
换个名字，署个笔名，不管是叫什么苏格兰场散人」抑或是威斯敏斯特居士」，我看都挺合适。伦敦的中产阶级不就爱这种异国风味嘛？尤其是那种，他们并不真正懂，却又忍不住要装作懂的东西。」
亚瑟没有看他：「你今天话很多。」
「那是因为你今天格外有趣。」阿加雷斯直起身子，红魔鬼慷慨激昂的演讲道：「当年那个为了法国保王党和青年义大利两肋插刀，为了切尔克斯的解放事业奋斗终身的斗士去哪儿了？那时候，伟大的亚瑟·黑斯廷斯爵士可不介意替朋友挡刀、递消息，甚至帮助他们规划逃亡路线。怎么到了伦敦，进了白厅，换了头衔，就连一点举手之劳都不肯做了？」
亚瑟并不恼怒，他重新抖开报纸：「你忘了一件事。路易今天能完好无损地走出这扇门，本身就已经是我伸手的结果。如果内务部知道一名波拿巴家族成员试图打探外国特使的行程。那么，他接下来在英国的生活大概都会在跟踪和记录中度过。但我让他走了，让这件事停留在早餐桌上，而不是档案柜里。如果你一定要说这是薄情，那也随便你了。」
「听起来多么正直！但是，可惜啊，亚瑟————」阿加雷斯在亚瑟身后停下，声音低了下来：「有些人，并不需要你替他们考虑这么多后果。他们只记得，你有没有在他们最需要的时候，伸过手。」
「当然，那是他们的自由，英国是个自由的国度，每个人都可以享有他们的自由。」亚瑟甚至懒得抬头：「但他人的自由可不是我的义务，我的义务是防止他们自由过了头。」
红魔鬼盯著他的后颈看了几秒，忽然轻轻笑了一声：「看来你确实变了。」
「不然呢？」亚瑟喝了口茶：「吃过枪子儿的人总会长记性的。喔，对了，在这一点上，阿加雷斯，我得感谢你。毕竟不是每个人都可以在吃完枪子儿后，还有机会改过自新的。」
阿加雷斯的笑意微微一滞，随即变得更加灿烂了。
「喔，不，不，不————」他慢悠悠地摇著手指：「这一点你可弄错了，亚瑟。」
红魔鬼往前走了两步，倚在餐桌边缘，低头俯视著他：「你真正应该感谢的，从来都不是我。你该感谢的，是你生在英国。想像一下吧，如果你不是在1832年的伦敦街头吃枪子儿，而是在1793年站在了巴黎的断头台上————」
他抬起手，在脖颈上轻轻划了一下。
「咔嚓！」
红魔鬼幸灾乐祸的笑出了声：「那可就不是昏迷几天，醒来后从棺材里爬出来的问题了。脑袋掉了，碗大个疤，在那种场合，亚瑟，就算是我，也没本事把你拼回去。你要是生在法国，现在多半已经成了纪念碑底下的一行小字了。」
说到这里，阿加雷斯清了清嗓子，一本正经地悲伤怀念道：「这里，长眠著—亚瑟·黑斯廷斯，自由之友，人民的同情者，荣耀法兰西的正直公民，反对一切暴政的勇敢灵魂。因试图同时理解自由与秩序，而被认定为人民公敌，于1793年某月某日，遭到救国委员会逮捕并于翌日处决。」
红魔鬼重新绕回餐桌前，嬉皮笑脸的挑著眉毛：「你瞧，亚瑟，你要是生在法国，多半会死的非常具有教育意义。毕竟当时法国最聪明的脑袋，不是站在演讲台上，就是躺在篮子里。英国虽然救了你一命，但是他们也顺便剥夺了你成为烈士的资格。」
亚瑟端起茶杯，把最后一点冷茶喝完：「你就对我的脑袋那么感兴趣吗？」
「感兴趣？不，不，我对你的脑袋本身其实没什么执念。」阿加雷斯像是听到了什么极为有趣的笑话，他先是捧腹大笑，旋即恶狠狠地开口道：「我感兴趣的，是它曾经差点不属于你这件事。」
亚瑟把茶杯放回托盘：「那你现在是在替法国人惋惜，还是替英国人庆幸？」
「都不是。」阿加雷斯摇了摇头：「我是在替你惋惜，你要是真的死在了1832年，他们会说你是烈士，是殉道者，是被时代吞噬的理想主义者。哪怕是你在伦敦塔下开枪那点事，他们都可以替你美化成时代的局限性。可————你偏偏活下来了。」
「要知道，活下来的人，是最讨厌的。」阿加雷斯伸出手，在亚瑟的肩膀上拍了拍：「珍惜你的脑袋吧，亚瑟，它现在可是国家资产了。」
还不等亚瑟开口，下一瞬，红魔鬼的身影便如同被晨光抹去一般，悄然消散。
亚瑟扭头看了一眼，嘴里嘟囔了一句：「装神弄鬼。」
亚瑟话音刚落，门铃声再次响起。
前厅方向很快传来脚步声，贝姬的动作依旧利索，只是这一次，她没有像刚才那样迟疑太久，而是很快便折返到了餐厅门口。
「爵士，是外交部的理察·休特先生。」
亚瑟的眉梢几不可察地动了一下。
「请他进来。」亚瑟说道：「顺便再换一壶新茶。」
贝姬应了一声，转身离开。
亚瑟伸手把放报纸的托盘往一旁推了推，片刻之后，门厅里传来脚步声，理察·休特出现在了餐厅门口。
他摘下帽子，微微躬身。
这位出身俄国宪兵的外交部干将看上去依然是那么的稳健可靠，灰色外套裁剪合体，领口系得一丝不苟，尽管他已经离开第三局五年之久，但是在宪兵部队养成的习惯却从未被他抛之脑后。
「早安，爵士。」他的声音不高，但每个单词都吐字清楚：「希望我没有打扰您的早餐。」
「今天的早餐已经被打扰过一次了。」亚瑟淡淡道：「坐吧，理察。我想，你恐怕就是奔著先前那位打扰我早餐的先生来的吧？」
休特点了点头，没有否认。
「正是如此，爵士。」他在亚瑟地示意下坐下，帽子放在膝盖上，背脊依旧挺得笔直：「更准确地说，这是我目前在外交部最重要的职责。」
贝姬送上新泡好的茶，茶壶轻轻落在桌面，她没有多停留，很快便退了出去，顺手带上了门。
休特这才继续开口：「爵士，我今天来，并不是为了向您提出任何正式请求。事实上，如果只从外交部的职责出发，我甚至不该坐在这张餐桌旁。但如果不是您当初让迪斯雷利先生在那份推荐信上签了字，我连去外交部的机会都没有，所以这自然也就无伤大雅了。」
亚瑟摸出烟斗，自顾自地往里面填著烟丝：「你是想提醒我应该离路易远一点吧？」
「不敢说是提醒，因为您肯定有您的判断。」休特笑著说道：「我只是想和您打个招呼，让您知道对波拿巴家族成员的监控不仅是内务部在做，外交部也派了人手。虽然我肯定不会把今天的事情报上去，但是假使今天值班不是我，而是外交部哪个不知分寸的年轻人，那弄不好就会给您惹下大麻烦的。」
亚瑟把烟斗叼在嘴里，却没有点火：「帕麦斯顿子爵的外交政策最近没什么大变动吧？」
「还是老样子。」休特点头道：「维持英国作为欧洲仲裁者的地位，继而是成为世界的仲裁者，而为了达成这一目的，外交部致力于在不爆发战争的前提下，系统性地压制七月王朝的国际影响力，并将法国稳定在与俄国、奥地利并列的大陆性强国地位上，而非欧洲霸权的位置上。」
亚瑟点了点头，他打著了火，嘬了口烟斗：「那他对路易的看法呢？」
休特端起茶杯，却没有立刻喝，而是借著这个动作稍稍整理了一下措辞。
「如果是正式场合，爵士。」休特开口道：「我大概只能回答您：外交部对一切流亡者一视同仁。但既然您问的是帕麦斯顿子爵的看法，而不是外交部的立场，那————答案就没有那么冠冕堂皇了。」
亚瑟身边烟雾缭绕，他摸出兜里的雪茄盒扔到了休特面前：「来一根吧。」
休特抽出雪茄：「大臣并不认为路易·波拿巴先生是一个现实威胁。至少在现在这个阶段，不是。他没有军队，没有组织，想法幼稚，行动轻率，在法国国内也缺乏足够的支持。更重要的是，他还没有等到一个足够坏的时代。在大臣看来，波拿巴家族的问题从来不在于他们想做什么，而在于法国人在什么时候需要他们。」
亚瑟抬了抬眼皮：「我虽然不喜欢子爵阁下，但他的眼光确实配得上他现在的位置。」
休特笑了笑：「与其说子爵阁下担心路易·波拿巴这个人，倒不如说他担心波拿巴这个姓氏，我们认为，这或许是路易·波拿巴身上唯一值得重视的地方了。这个姓氏在平时毫无用处，但是如果法国局势动荡，那它就会爆发出惊人的力量，甚至有可能导致当年拿破仑的灾难重演，而这，便是外交部最不愿意看到的地方了。」
亚瑟把烟斗从嘴里取下来，在烟灰缸边轻轻磕了磕：「既然只是一个姓氏的问题，那理论上，只要别让这个姓氏出现在不合适的场合，事情也就不会变得复杂。」
休特抬眼看了他一下，没有插话。
亚瑟重新把烟斗叼回嘴里，却依旧没有吸，只是含著：「不过，有些场合本身就很有意思。比如说—一些退役将军的私人会面。它们既不属于外交，也谈不上政治，更算不上阴谋。我听说，拿破仑时期的元师们通常都很念旧。他们愿意与任何对往昔抱有敬意的人喝杯酒，聊聊军旅生涯，回忆一下已经结束的旧时代。但是，只要不提当下，也没有人会觉得有什么不妥。」
休特终于端起茶杯，喝了一口：「是的，爵士。苏尔特元帅向来以待人宽厚著称，尤其是在私人场合。」
亚瑟点了点头：「当然了，在当前的气氛下，任何人如果被认为在主动制造联系，那都会显得很不明智。尤其是那种名字本身就容易引发联想的人。
休特沉默了几秒。
然后，他微微调整了一下坐姿，背脊依旧挺直，但语气已经发生了细微的变化。
「外交部的看法是————」他说得很慢：「某些会面如果发生在合适的时间、合适的背景下，它们可以被理解为私人社交。但如果发生在不合适的节点，那就很容易被误读成信号。
亚瑟轻轻笑了一声：「信号这种东西，本来就是旁观者的发明，当事人往往并没有那个意思。」
「问题在于————」休特接道：「并不是所有旁观者都像您一样，乐于保持克制。」
这一次，两人对视了一眼。
时间很短，但彼此都明白对方已经听懂了。
亚瑟移开目光，把注意力重新放回烟斗上，他吸了一口，缓缓吐出烟雾：「今天早上那位年轻先生，只是来拜访一位旧识，谈了些私人话题，然后就离开了。至于他心里有没有其他期待，那是他的自由，但不一定是现实。」
「爵士。」休特拿起雪茄：「外交部并不自诩无所不知。伦敦不是兵营，也不是警察局。即便是我们，也不可能全天候地记录每一位流亡者的行踪。有人在下午茶时间拜访旧友，有人去剧院，有人出城散步，这些事情，本就不在档案该出现的位置上。」
亚瑟没有插话，只是微微抬了抬眉。
休特这才往下说：「因此，只要某些人没有出现在应该被记录的重大事件中。比如说，政府为外国特使安排的正式会见场合。那么，外交部通常会选择相信，这起事情并未发生，或者说，至少这起事件不值得关注。」
亚瑟轻轻呼出一口烟，烟雾在两人之间缓缓散开：「听起来，外交部对现实的理解，比我想像中要灵活一些。」
休特闻言停顿了一下，语气随之变得更为谨慎：「当然，爵士。不过，这种灵活，是有前提的。前提之一，是这些私人会面本身，不会被任何一方解读为政治承诺。前提之二，是它们不会制造出某种不可逆的局势。如果只是去向一位老军人表达敬意，回忆往昔，那顶多算是感伤情绪。可一旦被外界解读为寻找军队背书，或者强调自身合法性，那性质就会完全不同。因为在此之前，无论是对巴黎，还是对伦敦而言，在这件事上都已经有过一次足够昂贵的教训了。」
「你们的担争，我当然明白。不过，有些事或许值得从另一个角度看。」亚瑟站起身，背著手踱到亏边：「一位法国元帅，法国七月王朝的元帅，达尔马驶亚公爵，位高权重，军功卓著，有国王的信任，仍过战争部长，当过内兆欠理大臣，哪怕巴黎再不安稳，他也是坐在牌桌旁的人，而不是站在街垒后的家伙。权力、地位、现实的安全感，这些东西一旦握在手里，就很少有人愿意为了一个不确定的未来松开。甩别驶，那个不确定未来其实也未必会让他过得比现在好了。
说到这里，亚瑟不由地露出了一个意味深长的笑容：「归根到底，这不过是年轻人的一厢情愿罢了，就由著他去吧。」
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