第1100章 自由之声通讯社
第1100章 自由之声通讯社
《改革报》上没有改革，自由社里没有自由。
—佚名当埃尔德听到亚瑟有了新想法后，他的第一反应是这位「死脑筋」的朋友终于想通了。
事实上，早在几年前，帝国出版的董事们就不断提出要开拓新业务。
而开拓业务的方向，自然就是进军新闻行业。
在董事们看来，帝国出版不止拥有庞大的印刷产能，坐拥英格兰电磁电报公司的电讯网络，甚至还在全国各大驿站与火车站均设有书报亭，而由于《英国佬》的缘故，他们与伦敦的众多杂货铺和书店经销商都已经合作了十年之久。
因此，只要他们下定决心进军新闻行业，肯定能把《泰晤士报》和《晨邮报》打的溃不成军。
但令众位董事没有想到的是，他们的董事会主席却对进军新闻行业兴致缺缺。
不过迪斯雷利等董事倒也不是不能理解亚瑟的举动，毕竟先前由于公司身上还背负著铺设电报线路带来的大量债务，在英格兰电磁电报公司扭亏为盈之前，确实不适合进一步扩张业务。
但在英格兰电磁电报公司已经扭亏为盈的当下，新业务的开拓确实应该重新提上日程。
而且，埃尔德觉得，如果帝国出版下定决心要打造一家晨报社，那他们或许很快就能成功。
埃尔德之所以敢下这样的结论，并非完全的信口开河，而是出于他对读者喜好的敏锐观察。
英国人爱读报纸早已是众所周知的事实，绅士们茶余饭后总喜欢聊两句政治，他们最爱干的事情，就是不厌其烦的重复他们从报纸上看到的政治观点，并得意的将其当做自身的研究成果。
而如果你厌倦了绅士们的挥斥方道，转而加入淑女们的茶会当中，那情况也并未好转多少。
因为你会发现这些可爱的女士们正津津乐道于某桩谋杀案的细节，如果你能把她们哄开心，或许她们还会顺带赏你两句她们对于近期离婚案件的个人观点，又或是告诉你，西区前几天发生的那起诈骗案究竟有多么精妙绝伦。
通过英格兰电磁电报公司的电报网络，帝国出版可以迅速知晓海对岸的欧洲大陆发生了哪些大事件，从而满足绅士们对「法国佬最近又在憋什么坏水」的求知欲。
而另一方面，除了谋杀案的当事人以外，这个世界上难道还有比警察更早了解到谋杀案细节的人吗？
虽然亚瑟爵士口口声声的声称他与苏格兰场早无关联，但这就好像苍蝇先生声称它与厕所并无利益输送关系一般。也就是说，只要亚瑟愿意开口，在不妨碍正常办案流程的情况下，苏格兰场还是愿意把案件细节送到他的嘴边的。
除此之外，迪斯雷利的「穿搭小课堂」多半也会成为他们的一大看点。
虽然埃尔德至今没想明白迪斯雷利到底是如何成为伦敦时尚圈领袖的，但不可否认的是，早在迪斯雷利还没成名成家之前，他就已经带火了芙拉克礼服。
而在他春风得意入选内阁，一跃成为迪阁老之后，他对伦敦时尚圈的指标作用还在不断加强。
即便如今在金融城行走依然需要头戴丝绸高礼帽、身著得体的长礼服外套，来证明自己的职业素养和专业身份。
但哪怕是金融城的职员们，他们在工作结束后，同样会换上鲜艳的外套、头戴锃亮的高顶礼帽、手戴淡紫色手套，紧紧挤作一团，倚著镶金镀银的手杖聚集在皮卡迪利广场的入口处，自以为能给姑娘们留下他们是贵族爵位继承人的印象。
至于那些收入赶不上金融城职员的先生们，你们也不用太著急，只要能赶在社交季来临前攒上一点小钱，便可以租上一整套的手套、高顶礼帽和晨礼服，从而获得进入海德公园、动物园亦或是其他时尚场所泡妞的资格。
什么，你问我日租价格是多少？
喔，现价大概是————
外套5先令，马甲2先令，裤子3先令，大衣5先令，如果你想要装深沉的话，那可以再多花2先令6便士去租一把福克斯牌的雨伞。
你也别嫌贵，等到了社交季的时候，这些租赁服装向来是供不应求的，你就说你要不要吧。
先生，看看斯特兰德大街，看看舰队街吧！
倘若天气晴好，这里的人行道上哪天不挤满了衣冠楚楚的绅士？
他们正走向政府、金融和商业办公场所，放眼望去，其中不乏令人惊叹的花花公子。
瞧瞧这些年轻潇洒、事业有成的绅士，现如今，你只要掏出不到1镑的价格，便能得到他们同款的豌豆绿、橙黄或者玫瑰粉色的手套，得到他们深红的吊带和万花筒般的衬衫饰扣，至于那些售价十四、十五、十六乃至十七先令的无与伦比的裤子，如今通通只要3
先令的日租价格，你究竟还在犹豫什么？
当一位普通的下层阶级青年站在舰队街的路口，思索要不要为「一日杰出青年游」耗费巨资时，那些被他当做楷模的杰出青年们其实也各有各的烦心事。
他们当中，有人别著玫瑰纽扣花、叼著雪茄去上班，有人穿著陀螺裤、戴著单片镜、
蹬著漆皮靴在河滨路拐弯，从路径和出行方式上看，这帮人的目的地正是海军部白楼或萨默塞特宫。
或许这些先生们确实杰出，但这不妨碍他们杰出的代价便是以文职官员的身份无条件效忠皇家海军最高文官、海军部第二秘书亚瑟·黑斯廷斯爵士，乃至于第二秘书的副手埃尔德·卡特。
至于那些径直向前绝不拐弯的杰出绅士，不消多说，他们便是该死的内务部和外交部的贵族！
他们大多乘著双轮马车或骑马前往白厅。
什么？让他们挤公共马车，或者走在粗俗的人行道上？
绝不！
他们或许会在下午三点蹑手蹑脚地逃离办公室，踏上去摄政街购物的石板路。
但河滨路？早上九点？
体面人可不容许这种情况！
但众所周知的是，在伦敦，体面人分为两种，一种是旱涝保收的那种，另一种则至少在名义上自谋出路。
该如何区分这两种人呢？
如果你仔细观察就会发现，这主要得看他们的胡子。
尽管白厅并没有明确规定不得蓄须，但白厅上到高级文官，下到苏格兰场的臭脚巡，你得花很长时间才能找到一个留胡子的。
在白厅，蓄须虽然没有纹身那样严重，但也同样被认为是一种自甘堕落的行为。
如果你非得留胡子，那也只能是精心打理的山羊胡。
倘若你非得和白厅的潜规则对著干，留上一大把络腮胡，那我建议你还是去英格兰银行谋一份工作吧，毕竟英格兰银行可是伦敦络腮胡绅士中平均收入的地方。
当然，我这么说并不是不尊重东印度公司的丰厚收入，但是架不住伦敦每十个人中就有九个人据说与东印度公司上校的遗孀有过一段风流韵事，想要娶东印度寡妇的单身汉简直能从伦敦一路排到多佛。
通常来说，这些早晨九点路过舰队街的绅士虽然难免要抱怨两句即将开始的工作，但总不至于一大早便被吓得肝胆破裂，其中尤以海军部职员的反应最为剧烈。
但是没办法，如果你正恋恋不舍的与爱人分别，毅然决然的为了家庭准备奔赴白楼和萨默赛特宫接受严酷考验时，却陡然发现第二秘书亚瑟爵士与助理秘书卡特先生正站在街口，你又该摆出何种表情面对呢？
而今天早上，在舰队街与河滨路的交叉口，这份幸运恰好降临在了海军部秘书处三等书记官爱德华·彭伯顿先生的头上。
彭伯顿先生今年三十四岁，今年正好是他在海军部的第二十个年头，或者应该说，这是他在海军系统的第二十个年头。
与许多海军部职员一样，彭伯顿先生并非通过招聘进入海军部，而是通过推荐的方式进入了帝国海军的中枢系统。
当然了，他并非什么皇家贵胄，只是中产阶级出身。
而他之所以能够进入海军部，靠的也不是什么祖上荫庇，而是在海上见习的时候，得到了舰长赏识，得以被推荐进入文职系统工作。
每天早晨八点半，彭伯顿便会准时从斯特兰德街的出租公寓步行出发，沿著舰队街往白楼方向走。
他通常会在街角花五便士买一份刚出炉的《泰晤士报》，然后利用从街口到办公室的步行时间匆匆浏览标题，这不是什么闲情逸致，而是他这个月刚琢磨出来的生存策略。
尽管他几乎从不主动在例会上发言，但新任第二秘书亚瑟爵士却很喜欢在例会上突然点名，当然，他点名的时候倒也不全是聊工作，偶尔也会为了拉近与下属的关系而扯些别的话题。
但糟糕的是，亚瑟爵士并不喜欢聊天气，他喜欢聊新闻，如果是聊其他新闻，彭伯顿倒也不至于提前准备，但麻烦的是，亚瑟爵士经常会不经意的聊到那些和他有关联的新闻，譬如他在电气学会颁奖典礼上的那些事，抑或是跨大西洋电报项目等等。
当然，就算你不知道这些新闻，亚瑟爵士倒也不会生气，至少表面上不会生气，但彭伯顿无论如何都不敢赌这个概率。
在彭伯顿看来，亚瑟爵士现在不生气只是因为你暂时还没做错什么。
但是！
据第二秘书办事局的莱德利·金先生所说，倘若你不提前给他留个好印象，等到哪天出点什么事，亚瑟爵士就该想起你在他提起跨大西洋电报项目的时候，鼓掌不够用力了！
俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋，在海军部做事，有可能不犯错吗？
因此，未雨绸缪肯定是必须的！
彭伯顿刚把手中的报纸翻到第三版，正读到比利时政府批准建设英比海底电报的短讯，他的脚步循著肌肉记忆朝河滨路拐去，目光却还粘在报纸上。
按照他计算过的节奏，从舰队街口到白楼足够他读完报纸的一半，而读这一半已经足以应付亚瑟爵士大部分的「随机」闲聊了。
这时，有人忽然拍了拍他的肩膀。
彭伯顿抬起头，看见了那件浅黄色的亚麻外套。
紧接著，他看见了亚麻外套旁边那身深黑色的晨礼服和银鹰头手杖。
最后，他看见了亚瑟爵士那双正在望著他的眼睛。
「早安，爱德华。」
「爵————爵士！」彭伯顿合上报纸的动作太快，以致于第三版被撕开了一道小口子：「您、您今天怎么有闲情雅致步行上班？」
亚瑟没搭理他的问话，只是笑眯眯的回道：「今天天气不错。」
「天气不错？」彭伯顿的脑袋顿时宕机，甚至连已经不富裕的头发都被他用来思考亚瑟不按套路出牌的「天气袭击」了。
观察力过人的埃尔德没有纠结于愣在当场的彭伯顿，反倒是把目光落在了彭伯顿手中的报纸上：「你的报纸怎么撕破了？该不会是因为看到什么不好新闻了吧？
「我、我————」彭伯顿感觉自己的脖子后面开始冒汗了。
埃尔德看到彭伯顿这个样子，顿时瞪大了眼睛，他还以为彭伯顿多半是看到了那则关于「干草市场」的笑话。
「爱德华，你该不会————」
「爱德华。」好在亚瑟及时打断了埃尔德的问话，否则彭伯顿今天恐怕难逃助理秘书铁腕的制裁：「你今天有什么要紧事没有。」
彭伯顿假装老实的回答道：「今天主要是整理朴茨茅斯发回的海军军需物资统计报告，另外还有一份关于彭布罗克造船厂新建干船坞的进度文件需要归档。这两件事都不算特别紧急，如果您这边有什么突发任务，我可以安排在十点钟之后处理。」
他之所以说得这么详细，是因为在过去多年的亲身经历中，他曾不止一次碰到过因为回答「不太忙」而导致的工作量暴增。
因此，身为二十年的海军部老混子，彭伯顿早就摸索出了一套策略。
当上司问「你有没有事」的时候，绝不能说自己没事，这样会让上司觉得你整天都无事可做。但也不能说自己很忙，这样会给上司留下你在推诿工作的恶劣印象。
因此，最好的回答是，列举几件具体且听上去十分忙碌的工作，但同时又为上司的突然安排留足充分的时间，并且在结尾处主动提出配合方案，正如他今天的回答这样。
「那就先别去海军部了。」亚瑟把手杖换到左手：「直接跟我们走。」
彭伯顿愣了一下：「跟您走？去————去哪儿，爵士？」
亚瑟一挑眉毛，埃尔德立马在旁边替亚瑟补了一句：「今天我们要代表海军部和一些供应商谈合作，需要一位资深书记官帮我们做会议记录。布莱克威尔今天一早被支去律师事务所处理版权刑事自诉了，所以，恭喜你，爱德华，你今天临时升职了。」
埃尔德两只手啪的一下交叠在手杖头上：「亚瑟爵士已经决定了！就由你，临时接替亨利·布莱克威尔先生，来当今天的这个第二秘书私人秘书。」
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