第2631章

韩赞周亲自出来迎接，笑道：“诸位，皇爷说了，今日是除夕，不必拘礼，咱们进去吧。”

众人鱼贯而入，来到奉天殿前。

静待朱由检的到来。

大约过了一炷香的时间，一身皮弁服的朱由检，在方正化等人的簇拥下，坐到了御座之上。

诸臣尽皆施礼高喊：“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

朱由检抬手虚扶：“都起来吧，今日是除夕，不必多礼。”

诸臣谢恩起身。

朱由检看了看众人，笑道：“自我成祖皇帝迁都以来，历代先帝鲜有在南京驻跸者，朕也算是开历代之先河了。”

“南京诸臣，去岁以来，皆恪共乃职，宣力有劳，忠勤可嘉，朕心甚慰。”

“今新正伊始，朕当与卿等同庆。”

一众文武忙是齐声道：“臣等不敢，此乃臣等分内之事。”

朱由检点点头，又道：“明日正旦，奉天门朝贺，诸位卿家都要来。”

“今夜除夕，朕就不留诸位了，各自回去守岁吧。”

诸臣再拜，告退而出。

出了紫禁城，周延儒与牛金星并肩而行。

牛金星低声道：“副宪，您昨日去见张尚书和韩公公，可是有什么收获？”

周延儒看了他一眼，沉吟片刻，道：“回去再说。”

二人回到驿馆，进了周延儒的房间。

周延儒将昨日之事，一五一十告诉了牛金星。

牛金星听完，脸色凝重：“蓄养扶桑、交趾奴隶？还以江阴徐氏、常熟瞿氏、嘉兴叶氏为首？副宪，这事儿可不好办啊。”

周延儒道：“本官知道，所以才找你商议。”

牛金星沉吟道：“副宪，您打算怎么办？”

周延儒道：“韩公公建议等，等过了年，等陛下心情好了，等掌握了确凿的证据，再找个合适的时机禀报陛下。”

牛金星点点头：“韩公公这话有理，此事牵扯太大，贸然动手，只会惹祸上身，得想个万全之策。”

周延儒捋须沉吟道：“本官也是这么想的。”

“只是，这事儿该怎么查？从何处查起？”

牛金星沉思片刻，道：“副宪，下官有个想法，不知当讲不当讲。”

周延儒道：“讲。”

牛金星压低声音道：“副宪此番巡视江南，不妨先从那些小户人家查起。”

“那些小户人家，蓄养的奴隶少，根基浅，好对付。”

“先拿他们开刀，拿到口供，拿到证据，然后再顺藤摸瓜，查到那些大户头上。”

“那些大户，若是见副宪是真的在查此事，必然心虚。”

“心虚就会出错，一出错，就有破绽。”

周延儒眼睛一亮：“此计甚好！”

牛金星又道：“还有，副宪可以暗中派人，去那些扶桑、交趾奴隶做工的地方查访。”

“那些奴隶，背井离乡，被当牛马使唤，心中必有怨气。”

“若能找到几个愿意开口的，拿到他们的证词，那便是铁证如山。”

周延儒连连点头：“对对对，此计更好！”

牛金星笑了笑，道：“副宪若不弃，下官愿意去走访那些奴隶。”

周延儒看了他一眼：“此事不可，陛下可是说了，要让你随驾左右。”

闻言，牛金星虽是有些不甘，但也只得熄了自己的小心思。

与此同时，紫禁城乾清宫，朱由检已经听韩赞周禀奏完周延儒昨日所说之事。

“蓄奴？”

朱由检面色平静，轻声嘀咕了一句。

韩赞周弓着身子，神色有些紧张道：“皇爷，臣也是想先命人……”

朱由检抬手打断韩赞周的自辩，开口道：“周延儒既然要彻查此事，那就等他查完再说。”

说完后，朱由检的目光又落在韩赞周身上：“你身为南京镇守太监，本就是朕在南直隶，在江南的耳目。”


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