第1727章 民间标行

崇祯十五年八月十九，新城，商部衙门。

冒襄坐在公廨里，手里拿着一份刚从户部送来的公文，眉头微皱。

公文上写的，是朝廷即将向西北、漠北运送大批粮草军械的事。

户部请求商部协助，调用民间商号的大车和骡马，以补朝廷运输能力之不足。

冒襄将公文从头到尾看了一遍，放到桌上，端起茶碗喝了一口。

“部堂。”

门外传来属官的声音：“富平标行李家家主李效祖求见，说是有要紧事。”

冒襄一怔：“李效祖？他怎么来了？”

富平标行（就是后来的镖行），是北方最大的标行，从嘉靖年间就开始经营，专门承接长途押运的活儿。

北方边镇的粮草、军饷、盐铁，有许多都是他们负责运送的。

李效祖是李家第四代家主，在北方商界也算是一号人物，但和商部衙门没什么往来，怎么突然找上门来了？

冒襄想了想，道：“请。”

片刻后，一个五十来岁的中年男子被引了进来。

此人身材高大，面容黝黑，一看就是常年在外奔波的人，穿着一身半旧的青布直裰，腰里系着一条牛皮腰带，脚蹬一双快靴，浑身上下透着一股精干利落。

“草民李效祖，见过部堂。”

李效祖进门便躬身施礼，声音洪亮。

冒襄站起身，拱手还礼：“李东家客气了，请坐。”

待李效祖坐下，冒襄吩咐属官上茶，这才开口道：“李东家此来，不知所为何事？”

李效祖没有急着说话，而是等属官上了茶退出去，这才端起茶碗喝了一口，放下，正色道：“部堂，草民是个直性子，就不拐弯抹角了。”

“草民今日来，是想求部堂大人一件事。”

冒襄道：“李东家请讲。”

李效祖深吸一口气，道：“草民听闻，朝廷要在西北和漠北用兵，需要运送大批粮草军械。”

“草民斗胆，想请部堂大人代为向朝廷进言，将这些货物押送的事，交给草民家的标行来办。”

冒襄闻言，眉头微微一挑，没有立刻表态。

李效祖见状，连忙继续道：“部堂大人，草民家从嘉靖四十年开始做这一行，到草民这一辈，已经是第四代了。”

“北边的宣府、大同、太原、榆林、宁夏、甘肃，这些边镇的粮草、盐铁，草民家都运过。”

“一百多年了，从未出过岔子。”

他顿了顿，又道：“草民知道，朝廷有朝廷的规矩，但这次要运的货物多、路途远，光靠官府的力量，恐怕难以兼顾。”

“草民家的标行，在北方各边镇都设有分号，养着上千名镖师，大车两千多辆，骡马五千多匹，各地还有长期合作的脚夫，少说也能再凑出两三千人。”

“若是朝廷把活儿交给草民，草民保证，一粒粮食都不会少，一件军械都不会丢。”

冒襄听完，端起茶碗又喝了一口，沉吟片刻，这才开口道：“李东家，本官问你一件事。”

“若是朝廷将押送的事交给你们，需要给你们什么？”

“是盐引？还是粮食？亦或是银钱？”

李效祖想都没想，直接道：“部堂大人，草民不要盐引，也不要粮食。”

“草民要龙钞。”

冒襄眼睛微微一亮：“龙钞？”

青壮运送粮草、军械可是要吃粮食的，但现在的问题是，朝廷没有那么多粮食。

如果能够用龙钞来解决的话，那是再好不过。

李效祖点头道：“草民愿意。”

“草民仔细算过了，一石货物从京城运送到嘉峪关，草民只收五块龙钞。”

“运送到哈拉和林，也只要七块龙钞。”

冒襄心里快速盘算了一下。

五块龙钞一石，从京城到嘉峪关，数千里路，这个价格着实不算高。

若是朝廷自己干，征募青壮、打造大车、购买骡马、沿途设站，花费恐怕比这还要高。

而且，朝廷的运输能力有限，短期内要筹措那么多大车骡马，确实不容易。

但他没有立刻答应，而是问道：“李东家，你这个价格，能有多少赚头？”

李效祖笑了笑：“部堂大人，草民说实话，赚头不多，一石也就赚个三四钱银子。”

“但草民看中的不是这一趟的赚头，而是长远的买卖。”

“朝廷要在西北用兵，不是一天两天的事，往后肯定还有第二趟、第三趟。”

“草民想的是，只要把这一趟干好了，往后朝廷的活儿，草民家就能一直干下去。”

冒襄点了点头，心里对李效祖的打算有了数。

这人不是来捞一票就走的，而是想做长久的生意。

这样的人，反倒比那些只想赚快钱的靠谱。

他想了想，忽然问道：“李东家，你知不知道，朝廷已经在修铁路了？”

李效祖一怔，随即道：“草民知道，京张铁路和京西铁路，都已经通车了一段。”

冒襄道：“京西铁路，如今已经修到了真定府。”

“京张铁路，已经修到了保安州。”

“这两条铁路，都可以用来运送货物。”

李效祖面色不变，道：“部堂大人，草民知道。”

“草民还知道，铁路运货比大车快得多，也便宜得多。”

“但铁路只能把货运到真定府和保安州，从真定府到嘉峪关，从保安州到哈拉和林，还得靠大车和骡马。”

“草民想的是，若是铁路司可以把货物先运到保安州，那草民从保安州再往哈拉和林运，就能省下一大段路。”

“这样的话，运费可以降低一些。”

冒襄来了兴趣：“能降多少？”

李效祖想了想，道：“从京城到哈拉和林，若是铁路司能把货运到保安州，草民只收六块七一石。”

“从京城到嘉峪关，若是铁路司能把货运到真定府，草民只收四块五一石。”

冒襄听完，心里又是一番盘算。

四块五一石，从真定府到嘉峪关，比从京城直接运，省了五毛钱。

六块七从保安州到哈拉和林，比从京城直接运，省了三毛钱。

虽然省得不多，但架不住货物量大。

若是运上几十万石粮食，光运费就能省下几万块龙钞。

冒襄沉吟片刻，道：“李东家，这件事本官做不了主。”

“押送粮草军械，涉及兵部、户部、工部、铁路司，还有五军都督府。”

“本官一个人说了不算。”

李效祖连忙道：“草民明白，草民不敢让部堂大人为难。”

“草民只求部堂大人代为引见，让草民当面和各位堂官说说。”


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